跟随徐世昌去东北的张瑞荫已经回到御史原任去了，他和同乡李符曾等就想创办团练。李同徐世昌是知己，便找徐想同陆军部通融一下，拨点枪支。徐正急于南行，不仅不肯帮助，还劝张说：quot;受党人蛊惑，人心浮动，枪支发下，恐为党人所利用。党人是乌合之众，急之则合力以图我，缓之即自相攻伐。议和是一时权宜。欲取姑与。因循固然足以误国，操急更足以偾事。你们要记住，朴仁山(福建将军，被革命军打死)在福建因为不善于应付，措置失当，被革命军打死，死得很惨，应当引以为鉴。quot;
徐世昌这么一说，把朋友的心都冷了，有人便觉得他也要脱离朝廷了。
兼着津浦铁路督办大臣的徐世昌秘密南下徐州。他一到徐州，就被张勋接人密室。老师光临，自然盛情款待--但张勋却还是多了一个心眼，口中不说，心中也在想：quot;北京日紧，徐师匆匆来徐州干什么?quot;
quot;老师到徐州来事先没告知，学生连迎也不曾，想必事太急了吧?quot;张勋说着，在他面前团团打转，表现得十分殷勤。
quot;绍轩，quot;徐世昌亲切地呼着他的雅号，说：quot;有些事我怕传误了，非专来一趟面谈不可。当前形势十分复杂呀!你的处境也很困难，这一点，我是清楚的......quot;
张勋不悲观，他乐哈哈地说：quot;我的形势是不利，我被从南京赶出来了，那不是革命军太强，而是我没有做好准备，把他们估计错了，我不怕，我在徐州准备一下，过不了几天就反攻，我会收回南京的。quot;
徐世昌笑笑，摇摇头，quot;绍轩，你忠于清室，我与宫保(袁世凯)同具此心，惟目前党人势盛，人心受其蛊惑，其势不可以力敌。宫保通权达变，与党人言和，假以时日，必败党人。若以一朝之忿而乱大谋，无以对宫保，即无以报清室。语云：识时务者为俊杰，吾弟任重道远，愿三思而后行。quot;
张勋听了徐世昌的话，虽觉与自己所思所想相距太远，但对quot;假以时，必败党人quot;之语，还是能够接受的，于是说：quot;老师远来指教，弟子勋一定遵照老师的话，扶保宫保。quot;
徐世昌知道此行大功告成，便笑着说：quot;绍轩果然识得大体!是否即电北京，表白心迹?quot;
张勋点头答应，立即对袁世凯发出电报，文称：quot;拥护宫保的共和民国。quot;
徐世昌在徐州没有久留，他怕夜长梦多，京中发生异变，便匆匆赶回北京。
袁世凯很满意徐世昌的徐州之行，他以为收服一个武将比收服一群文人都有作用，便对徐说：quot;徐州之行，有劳菊人兄了，兄可在家好好休息几日，改天我再请你议事。quot;
徐世昌回到他的东四五条铁匠营家中，真想好好休息几日。自从他到彰德动员袁世凯复出起，两个多月来，他几乎无一日好好休息了。两个月来，发生在国中、京中的事以及发生在他身边的事，都是他未曾始料的。袁世凯说复出就复出了，不是官复旧职，而是独揽国权!quot;这不是做梦吧?quot;朝廷如此重用他了，该算得上quot;皇恩浩荡quot;了!可是，袁世凯偏偏不乘胜前进，追灭quot;穷寇quot;，而是借机议和......一想到议和，徐世昌就对自己常常挂在口头的话有所怀疑。quot;难道袁慰庭真的会假以时日，必败党人吗?败党人不必假以时日，现在就可以，为什么偏偏要等待呢?quot;这样的问题自然不需别人回答，徐世昌心中明明白白，袁世凯所以这样做，就是要做民国总统。
一想到袁世凯要做民国总统，徐世昌心里陡然就有点慌张：quot;果然有一天国家实行民主共和，袁世凯做大总统了，那么清王朝怎么说，小皇上怎么说?国中不能有二主呀!就像国中不能有君主、民主两个政体同时存在一样，必有一个要废黜的。quot;想到这些，再想想袁世凯，徐世昌有点怕了--
徐世昌同袁世凯的交往，已经四十余年了，相互十分了解。这些年的官场交往，徐世昌对袁世凯更加了解了：他仰慕袁的心胸，知道他是个办大事的人，拿得起，放得下。但是，徐世昌也担心，他觉得袁世凯太重武夫、轻词客了，身边智谋人太少，平时很少有人向他进谏诤言和良策。可袁呢，并未觉察，却还一味地声称：quot;宁用不通之学生，不用虚名之文士。quot;他真怕有一天袁氏握了大权，会独断专行，成了孤家寡人。
徐世昌心事沉沉。他毕竟是袁世凯的好朋友，他不想让好朋友倒在独断专仃上，他怨仕迷刀叫日川删从山口。一有些顾虑：quot;袁慰庭能不能把心胸也往这方面放一放?quot;徐世昌在家中没有静心地休息，他要为朋友助一臂之力，于是把他的属下能人秘密叫至家中，要为袁出出良谋：
梁士诒到铁匠营徐宅来了；叶恭绰到铁匠营徐宅来了；龙建章、朱启钤、钱能训