趾高气扬的八国洋人。quot;要在这方面找点学问，说不定这婆娘会在这方面出点难题。quot;于是，徐世昌便沉下心，从外国人攻占大沽口起，到攻下天津，攻下北京，慈禧西逃，奕匡、李鸿章向洋人乞和，再到签定《辛丑条约》，一层一层清点，都弄得心中有数，然后再思索延深，想想慈禧到底会提什么问题?quot;获取顶峰的好感真难呀!quot;徐世昌足足一夜未合眼，直至东方发白，他也未曾梳理出慈禧会向他提什么问题。
天亮了，徐世昌用冷水洗了一把脸，又匆匆吃了点东西，就慌慌张张走到袁世凯府上。袁世凯领着他又慌慌张张走进紫禁城。一场逃难，慈禧感慨万般。26岁听政以来越38年，从未经历过如此狼籍的日子。想当初，她和恭亲王奕诉密谋杀了摄政大臣，戴垣、端华、肃顺，垂帘听政之后，是何等的春风得意，而借洋兵助剿内乱又是何等的得心应手!不想，洋兵到头来会使她无立足之地，而不得不皇室大逃亡。逃亡回来了，脸面也丢尽了。现在，在她喘过一口气的时候，猛然间觉得该认真思索一下如何振兴国家的问题。怎么振兴国家呢?慈禧很茫然。思来想去，她觉得没有人能帮她想出办法，无论旗人还是汉人，在她身边转来转去的，都是些庸庸碌碌之辈。她把袁世凯调进京来了，她觉得他编练的新军还有些儿气色，quot;说不定会成为挽救命运的支柱。quot;袁世凯进京了，袁世凯在她面前说的话也就有分量了，袁世凯说徐世昌quot;学兼文武，才优干济quot;，想是没有错的。所以，她才想见见这个人。要不，军机处中的记名多了，哪一个想见见她还不是比上青天还难!徐世昌随着袁世凯来到后宫，照例跪拜请安一番，然后立在一边。
慈禧在后宫接见臣子，从来是不赐坐的。跪拜问安，她也只是用浓浓地鼻音答一个quot;嗯--quot;字，至多再说三个字：quot;起来吧!quot;然后便半闭着目，或听禀报，或发号施令。今儿竟是有点反常，会见那气氛并不显冷酷。
quot;你叫徐世昌?quot;慈禧此刻的双眸是半闭着的，仿佛是在沉思什么。
quot;臣是徐世昌。quot;徐世昌跪在地上回答。
quot;听说你是丙戊科的进士，是哪里的人氏呀?quot;慈禧又问。
这一问，徐世昌到是愣了一下--原来，徐世昌的远祖是明末从浙江省鄞县的绕湖桥村迁居直隶大兴县的，乾隆年间又移居天津；其高祖徐城为河南省南阳县知县，死后葬于河南汲县，全家遂寄居该地。因而，徐世昌便有了浙江、直隶、河南三个籍贯。用哪个籍贯回答慈禧呢?他皱了阵子眉，却报了个quot;天津quot;。慈禧也是随意一提，那就记它了。于是又问：quot;听说你在翰林院一蹲便是九年。可是真事?quot;
quot;谢太后关心!quot;徐世昌说：quot;臣正可以跟各位大学士、侍读学士、侍讲学士多学习本领呢!他们都是当今学富五车之,机会难得呀!quot;
徐世昌坐了九年冷板凳，窝着一肚子不平，今日见了慈禧，不仅没有诉苦，还说是quot;机会难得quot;，可以向哪么多才学高他的人学习。可谓说的得体极了。慈禧这女人最怕别人在她面前诉苦，最忌别人伸手向她要官。她认为那是quot;轻狂之徒，利欲熏心quot;。徐世昌给她的第一印象竟是令她心里乐滋滋。心里一乐，面上也添了笑。她转过脸来，朝着徐世昌一打量，心里倒是又喜又惊；quot;此人不仅说话音吐清扬，其体貌原来也是那么英俊!quot;慈禧觉得徐世昌有个奇人的气派，忙对袁世凯说：quot;你们退下去吧，有事我会让人找你们的。quot;
后宫退出来，徐世昌心里凉了许多，他原以为慈禧见了他，交谈几句，心里一高兴就会提升他三五级呢。谁知什么话也不曾问到底，便一挥手撵了出来。quot;难道太后不喜欢我?不喜欢我，谈话怎么还面带笑呢?quot;思着想着，那脸色便沉了下来。他默默地随在袁世凯身后，再不想说什么。
袁世凯笑了。他明白，徐世昌原来并不了解慈禧的性子，这老女人看中谁了，总是默不作声，能说一句quot;有事我会让人找你quot;那算是高看了。所以，袁世凯满面带笑地说：quot;菊人兄，你大喜的日子就要到了，我先恭禧你，祝贺你!quot;说着，又把慈禧的脾气对他略略作了评介。
徐世昌这才如释重负地笑了。