瓦楼房，窗明几净，花簇柳荫，楼上楼下，张灯结彩。
吴佩孚到天水的那一天，马廷贤整队迎到郊外，然后，并驾来到九间楼。住定之后，马廷贤说：quot;大帅，为了更隆重的接待你，东校场已经聚集了机关职员、学校教员、学生和军队等人，等会请你去训示。quot;
吴佩孚连连点头，但还是说：quot;是不是过于打扰了?quot;quot;大家都想见见你，不打扰。quot;
quot;好好，我洗一把脸，咱们就去。quot;
东校场是一座小型练兵场，聚集着大约三四百人，他们是被通知来听吴佩孚训示的。广场北边，搭起一座芦席遮盖的高高讲台，讲台前楣横写着quot;欢迎孚威上将军莅临天水quot;的横匾，台口站着两排武装整齐的士兵，台上放一张八仙桌，几把太师椅子，台正面壁上悬着孙中山先生的画像一一天水是打着国民政府的旗号，当然是遵从孙中山先生。吴佩孚在马廷贤等人的簇拥下登上讲台，他没有入座，先打量一下会场、又看看讲台。当他发现悬挂着的孙中山先生画像时，即摇着头对人说：quot;孙先生跟我意见不合quot;
马廷贤一听，心中明白了，马上让人把孙先生的挂像摘去。
马廷贤说了几句欢迎词之后，吴佩孚上台讲话，他没头没脑地先讲了阵子，说了一大套quot;有天地然后才有万物quot;的道理，然后说：quot;现在，中国很乱，东北出了九一八惨案，你们知道么?quot;吴佩孚讲了东北之后，又说：quot;中国的南北方也乱，乱得无可收拾。天下兴亡，匹夫有责。国民党专权卖国，希望西北回汉团结救国。我是军人出身，愿为救国牺牲一切quot;
讲话之后，他便认真地接待各方人士。
吴佩孚在天水，头等大事还是拉拢势力，封官委任。只是，他挂出的招牌，却换成了quot;兴国军总司令部quot;。他委任马廷贤为quot;骑兵禁卫军总司令quot;兼quot;陇南护军使quot;，委任马部的六个骑兵团长均为师长；对于所有来到九间楼的各县县长、士绅、名流，都委一个quot;顾闻quot;，quot;参议quot;、quot;谘议quot;的名义，令他们笑嘻嘻地回去。吴在他的行辕内还有一个quot;桃园普渡quot;的组织，愿入者都可以签名参加。
吴佩孚在天水，马廷贤天天筵席招待。但和这番盛情款待暗暗相抵的，是一批亲南京分子，他们将吴的天水活动一一报告给了西安绥靖主任杨虎城，并且添油加醋地说：quot;吴佩孚取道甘肃、宁夏将去华北与张学良、阎锡山、冯玉祥联合进行反蒋，吴将出任元帅。quot;杨虎城是西北军的首领，他要建立一支完全属于自己的西北军。吴佩孚入甘之后大加封官委将，杨虎城当然有quot;鸠占雀巢quot;之忧，便电报蒋介石。蒋介石对杨虎城，原本是quot;不多放心quot;的，怕他在西北势力过大，控制不灵。所以，对甘、青、宁、新等省的事，尤其是军权的事，尽量不让他插手，全由蒋直接安插、委派。现在，吴佩孚在西北插足了，插足的目的，是扩大势力，势力扩大了，目的是推翻他蒋介石。蒋介石惊慌了，他思来想去，最妥当的办法，当然是只有拉杨(虎城)反吴(佩孚)，别无他图。蒋当即给杨一道quot;派兵入甘驱吴quot;的命令。杨虎城也正怕出师无名，引起蒋的反感，而今有quot;令quot;了，便名正言顺地派十七师师长孙蔚如以潼关行营参谋长的名义率部入甘，并令马廷贤quot;立即将吴扣留quot;。
马廷贤接到杨虎城的命令，犯了难：quot;杨虎城是我的顶头上司，我这陇南绥靖指挥的职务是国民政府委派的，要执行上峰的命令，将吴扣留于天水，等待交付给孙蔚如。quot;他是军人，执行命令是军人的天职，抗命是要杀头的。
可是，马廷贤是派代表到武都把吴佩孚迎到天水来的，他又是18将领联名请吴主持抗日军事的通电的成员之一，quot;这样扣吴，岂不出尔反尔，不讲信义了!quot;马廷贤也是西北一个草头王，有他的匪气和霸气，但也有他的正直和江湖义气；再说，蒋介石能否靠得住?他和西北诸将一样，还得走走看看。拿着杨虎城的电命躇踌许久，反反复复思索对比权衡，最后，他还是拿着它匆匆向九间楼走去。吴佩孚正在写字。待吴佩孚在纸上用了印之后，才说：quot;大帅，有一件急事得跟你商量。quot;
quot;什么事?quot;吴佩孚问。
quot;这里有一封密电，你先看看。quot;
吴佩孚接过电报，从头到尾仔细看了一遍，眉头锁了起来--quot;嗯，原来是杨虎城命令马廷贤扣押我的!quot;吴佩孚第一个念头便是：quot;要他扣押我的电报为什么拿给我看看?quot;想想马廷贤，他有点害怕了。quot;有胆量的土劣办事，常常显示英雄气概，马廷贤