一下吧。quot;徐世昌在求情。quot;好吧，明天上午发也可!quot;徐树铮退出去了。次日上午，大总统并未发出罢免曹、吴的命令，徐树铮决定逼
宫，他率领卫队立即把总统府包围起来，独自去见徐世昌。迎面就问：quot;罢免曹、吴的命令发不发?quot;徐世昌见徐树铮满面杀机，铁青着脸膛，知道形势紧迫，再无退路，只好命文案官起草一份罢免曹、吴的申令。申令刚草成，徐树铮便夺到手，说：quot;既然大总统已有明令，树铮先拿去报馆发表吧，总统可以另令陆军部发通令。quot;
先免皖徐，后免直曹吴，两令一下，一场战火迅猛燃起。
徐大总统的第二份罢免令发出时，吴佩孚已率兵抵达京郊，曹锟在天津设立大本营，举行誓师大会，宣布直军为quot;讨逆军，任命吴佩孚为总司令，指挥队伍发动进攻。段祺瑞坐镇团河，把边防军改为quot;定国军quot;，封自己为司令；徐树铮为总参谋长，依旧掌握兵权；又把队伍分成两路，任命段芝贵为第一路军总司令，曲同丰为第二路军总司令，调动一、三、九各师齐出动，直奔直军。
直、皖之战全面打起。
张作霖笃定在这一场直皖战争中有利可图，早已作好了出战的准备。他派出的密探回报了直皖开战情况，立即命令二十七师、二十八师共七万人，迅速出关，并占领马厂、军粮城地区，形成直军侧翼，摆开了夹击皖军的阵势。
张作霖毕竟不是当年拉柳子的那个鲁莽汉了，他手下有一批高参，他们为这个新兴的独裁者出谋划策、沽名钓誉。在张作霖出师的同时，这些人挖空心思，炮制了一篇像模像样的通电向世人发了出去。通电说：
......作霖曾奉命入都，愿作直、皖调人，虽屡垂涕利害，人偏充耳不闻。现闻京笺重地将作战场，根本动摇，国何由立?且京奉铁路关系与邻邦条约，若有疏虞，定生枝节。故作霖不得不派兵入关，扶危定乱。如有与我一致者，愿即引为同胞；否则，将视为公敌。
张作霖的通电既不说助直，也不说反皖，只表明quot;武力调停quot;，标榜自己出师有名。
兵动了，战火将要燃起，战区百姓纷纷外逃，携男带女，抛家弃眷；京城内外，谣言四起，人心惶惶。中国北方，立即天昏地暗，浓云密布。
大总统徐世昌慌了，也愁了。他是一国之君，国中将要出现一场浩劫，他得向世人交待。可是，他又用什么办法交待呢?明令，谁也不听了；出师平息，可哪里有他的quot;王师quot;?徐世昌缩头总统府里犯了难。最后，只好掩耳盗铃似地发一纸所谓的命令，云：
本大总统德薄能鲜，膺国民付托之重，唯知爱国保民；对于各统兵将帅，皆视若子弟，依若腹心、肱股，不能不剀切申诫：自此明令之后，各路各军，均应恪遵命令，退驻原防，戮力同心，共维大局，以辅本大总统保惠黎元之至心。
徐世昌开他的空头支票，直皖两家照样进行他们的战争。首点战火的，是皖军段芝贵部，段芝贵指挥东路军第三师马队冲向直系吴佩孚的大本营高碑店。杀声四起，马奔刀舞，迎击的直军一出战即败退下去。
段芝贵想夺头功，便乘胜追击。但见万马奔腾，尘沙飞扬。哪知吴佩孚设了一个诱敌深入、加以包围的圈套，段芝贵的兵马刚进入丘岭地区，即被纷纷跳出战壕的直军包围，紧接着便是阵阵猛烈炮火。段芝贵敌不胜敌，溃不成军；直军冲锋号起，杀声震天。段芝贵见自己阵势已大乱，即令撤军。军已溃散，撤之不及了，兵马纷纷倒地，他只得率少数卫队杀出血路，逃之天天。与此同时，边防军第二混成旅及三师两个团，也在蔡村、张庄一带遭到曹军突然袭击，溃退下来。
徐树铮自信边防军强大，再令全面进攻。虽小有胜利，终又落入直军包围圈；西路二路军曲同丰部虽强先占了涿州，但立足未稳即又同直军大战。由于东路节节败退，曲军军心有动，战力不支，开始后撤；直军猛击，曲同丰只好败缩涿州固守。
入关的奉张见直军占了上风，这才发起全面进击：首先令张景惠旅从侧面猛攻涿州；直军萧耀南部见奉军参战，迅即正面总攻，用火药炸开涿州城墙，打进城去。两军相夹，涿州倾刻成了火海，尸遍地，血成溪，退入关帝庙的曲同丰只好打起白旗。
徐树铮得到节节败退的消息，方才大吃一惊，知道直军厉害。他在大本营杨村尚未决定对策，曹锟已率大军三面包围，他虽下死令quot;坚决抵住quot;，怎奈边防军锐气已丧，败如退潮，整个军队已经溃不成体了。徐树铮只得率少许随从突围而逃，结果腿部还是负了重伤。
一场酝酿已久的直皖之战，前后五天，以直胜皖败告终。徐树铮、段芝贵逃入东交民巷住进外国人的六国饭店；段祺瑞潜回天津日租界公馆，不得已，电致直、奉、苏、赣、鄂、豫等省quot;引咎自劾quot;，表示quot;呈请总统府准将边防督办等本兼各职罢免，陆军上将军军衔及所授