把二十八师抓到手，进行重新整编--他终于实现了吞掉冯德麟的目的。目的达到了，张作霖要沽名钓誉了，他变了个手法亲去北京，为冯德麟求情，并以二十八师全体将士之名保释冯德麟。段祺瑞也乐意送这个顺水人情。冯德麟出了狱，张作霖又走通门路，为他在北京买了个高等侍从武官的空名闲差，冯德麟也毫无办法地过起了寓公生活。张作霖却假惺惺地说：quot;大哥，今后你就在京城做做清闲官吧，老家的一切田产、家室，我全给你保护好。quot;冯德麟只得认可--一代名将，后来终于老死天津租界。
中国内部之战，总是一波未平一波又起。张勋复辟被讨平之后，应该平静了，却仍不平静：黎元洪不能当总统了，直系军阀首领冯国璋由副总统升任总统，段祺瑞仍任总理兼陆军部总长，掌握军政实权。此时，南方革命党孙中山联合西南地方军阀在广州组织护法政府，反洋军阀。南北对峙，又将开战。
对待南方的护法政府，以冯国璋为首的直系军阀，主张通过谈判和平解决；以段祺瑞为首的皖系军阀，则主张武力统一，消灭护法运动。北洋内部自相矛盾了。
段祺瑞的主张历来都是小扇子军师徐树铮拿出的。此时徐树铮既是国务院秘书长管政，又是陆军部次长管军，他对段祺瑞唠叨一番之后竟亲自去了奉天，勾结张作霖率军入关。
张作霖收了冯德麟的二十八师，奉天一统，兵强马壮，又是反复辟的英雄，早已萌生了问鼎中原的念头。于是，打着支持对南方用兵的名义，率领奉军主力浩浩荡荡入关，自任总司令，徐树铮兼副总司令。奉军一出动，由皖系军阀控制的国会便乘机把冯国璋赶下台，选举徐世昌当了大总统。
徐世昌同样是傀儡，段祺瑞怎么说他怎么做。不久，张作霖又被任命为东三省巡阅使。
此时欧战已经结束，英美等帝国主义怕日本人独占在华利益，主张中国南北议和，反对使用武力，张作霖不得不退出关外。但是，一顶quot;东三省巡阅使quot;的帽子他是捞到手了，回东北之后，他就要统抓东三省军政大权。
在对外的时候，东三省还表现得团结一致；在争权这件事上，谁就不让谁。张作霖想先吃掉吉林，他玩弄权术很快就把吉林省督军孟恩远赶下台了。但孟恩远的队伍却不买帐。吉林军的主力是孟恩远的外甥高士傧旅。高士傧知道他老舅被张作霖赶下台了，立即联合胡匪卢永贵向张作霖发起了进攻。
张作霖瞧不起高士傧这个小人物的发难，只把心事放在扩军强兵上，便决定派新收的张宗昌去迎战--一来是试试张宗昌的能耐，二来是给自己留个退步，张宗昌胜败他都好收场。但是，张宗昌要出发的时候，张作霖却认真了，他一边拨给他200支打铅丸子的别烈弹枪，以增强战力，一边亲到营中对张宗昌说：quot;效坤，你这次出征可是关系咱们命运的一战!打不好，可就倾家荡产了，万望你尽心尽职。quot;
张宗昌来到奉军尚未立功，他也没有弄清打不好是奉军倾家荡产还是他张宗昌倾家荡产，便挺着脖子，一个立正说：quot;大帅放心，保证打胜这一仗!quot;
张宗昌率领他的由宪兵营扩充的队伍，匆匆忙忙赶到前沿阵地。不过，他并没有马上投入战斗，而是派出几个便衣到敌营去探听虚实--别看张宗昌十分粗鲁，战争使他聪明了许多。江西一败，他在困境中作了认真的回首，他看清楚了自己，觉得不能只凭胆量，还得学会用计谋。所以，没打响之前他要先摸摸敌人脉搏。他派出的人回来详细报告了敌情，他笑了。他拍着屁股说：quot;天助我也!我张效坤时来运转，要高升了!quot;
一直和他相伴的许琨见他这样轻敌，便提醒他说：quot;效坤，你对面的敌人是卢永贵，他可是个亡命之徒，手下全是土匪。只要有重赏，不要命地干!quot;
quot;土匪?嘿......quot;张宗昌笑了。一拍胸膛说：quot;你瞧，我就是大土匪。当年在东海边上，除了没干过断皇杠、没日过娘娘，我可坏事干绝了。这不，成了你的好朋友了。quot;
许琨自知失言，忙改说：quot;我只是说不可轻敌，免得吃亏。quot;quot;我明白。quot;张宗昌说：quot;明儿你看着队伍，按兵不动。外边凭有多大动静，你千万别开火。我去走一趟。quot;
quot;到哪去?quot;许琨问。quot;你别问，自有去处。quot;quot;危险呀!quot;
quot;死不了。我活得仔细着呢。quot;
第二天，张宗昌换了装，打扮成一个闯关东的穷汉子，马褡子朝肩上一扛，大摇大摆朝敌营走去。
这里，我们还得把话朝远处说说，这并不是无巧不成书--
当初，张宗昌在掖县老家，可算得个穷得叮铛响的人。跟着土匪头子混几年，当地贫穷，打家劫舍也没有多大油水，便随同老乡一道到关东逃荒。那时候，帝俄侵略中国东