残酷的好处，睡不好觉正可以多多思考面前的问题。袁世凯不愿看到宫中这样的僵持。quot;夜长梦多，变幻莫测，谁能知道明天是晴是阴?quot;他不想听人摆布，他只想摆布别人，摆布一切。
一日，一觉醒来，他忽然有了一个绝妙的新法，打算请他的老朋友、英国公使朱尔典支持，在天津成立一个清政府和共和政府之外的第三政府，然后向南方、北方讨价还价。
梦，这是一场并不美好的梦!
清政府就连支持他的前总理奕勖也坚决反对，而南方政府也断然否认，并且在答复的电报上明确地说，quot;必须清帝先行退位，孙先生才能让出总统位子。quot;袁世凯只能从孙中山手中接过总统，而绝不允许自立为王!
好梦破灭了。破灭得闪电一般快!
袁世凯的quot;第三政府quot;梦，使南京f晦时政府提高了警惕，他们看透了袁的求权急切心情，又怕他不择手段。于是，南方临时政府代表伍廷芳不仅明白电告袁内阁quot;正式同意优待清室条例quot;，同时奉命转达了孙中山提出的让位5个条件。这5个条件是：
一、 清帝退位后，袁内阁备正式公文通告外国使团；
二、 袁本人应用正式公文表示赞成共和；
三、 孙本人俟外交团通知清帝退位后即行辞职；
四、临时参议院推选袁继任临时政府总统；
五、袁必须忠实遵守临时参议院所制定之宪法。
一切都清楚了，南方是忠于自己让出总统的诺言的，但袁必须实践自己的诺言，促成清帝退位。袁世凯发愁了，他清楚地知道，御前会议已经无济于事了，反对退位的思潮占了上风。宗社党人已经放出风来，他们主张解散袁内阁恢复皇族内阁；坚决战斗下去，即便战败，也可迁都热河。这一切，都使袁世凯十分震惊。他震惊的是南方政府是那么坚决，清帝不退位就无话可谈；他更震惊的是清政府中还有那么多强硬派，宁可玉碎，不为瓦全!这一切，都表明他的总统梦该破灭了，无法挽回了。袁世凯闭起双眼，锁紧眉头，躺在地窨里的太师椅上，不知如何进退?此刻，他朦朦胧胧地悟到一个道理：似乎上了朝廷的当。quot;他们起用我，捧我上了高位，岂不是要我当挡箭牌，当替罪羊了吗?革命党打垮了朝廷，我袁世凯是朝廷的内阁总理大臣，自然是罪魁祸首；朝廷有幸苟延残喘下来，少壮派掌了权，还是要把我踢开。quot;想着，他害怕了。
就在这时，袁世凯想起了段祺瑞。
袁世凯把段祺瑞从前线召回来了，并且还让他quot;一定把徐树铮请来。quot;
段祺瑞从前线来到北京，来到总理府。
袁世凯没有过多地询问前方情况，便把议和形势和南、北方政府的态度对他说了一遍。然后说quot;把你们从前方找来，就是想听听你们的意见。你们可以说说，看看怎么办才好?quot;
比袁世凯小6岁的段祺瑞，长时间来一直在治军。这几年，也是杀杀伐伐，说他是三杰中的虎，就是因为他确实是一员虎将，但却乏谋。听了袁世凯的话，段祺瑞想了想，说：quot;议和，我本来就觉得不是一件顺畅的事。当初不和他们谈判，从武昌打下去，一股作气，形势会好的。quot;他望了望袁世凯，又说：quot;现在局面复杂了，议和继续下去，会有什么结果呢?quot;袁世凯给段祺瑞一个问题，段祺瑞还袁世凯一个问题，平等交易，什么事也没解决。
袁世凯默坐着，心里不安。quot;段祺瑞只知道打，打下去。哪是那么简单的事呀?quot;他又把自己的想法说了说，无非是quot;放长线，才能钓大鱼。与其武力解决革命军，倒不如议和以平和方式把大权夺来，然后发展自己quot;等等。他又说：quot;现在问题不在革命军。孙中山早说了，只要清帝退位，他一定让出大总统。现在就是清帝退位的问题。quot;
段祺瑞说：quot;隆裕太后不是有意退位吗，还有什么问题?quot;
quot;那只是愿意罢了。quot;袁世凯说：quot;还没有决定。现在，皇族内反对派很多，御前会只吵吵嚷嚷。现在，少壮派反而成了上风。quot;段祺瑞感到事情麻烦了，锁起眉，陷入沉思。
袁世凯转脸望望徐树铮，说：quot;又铮(徐树铮字又铮)，你的头脑灵活，你看这事该怎么办?quot;
徐树铮见袁世凯点着名子问他了，便说：quot;这件事，段大人的意见也不失为一策，用武力压压革命军，逼逼孙中山在让位问题上退退步......quot;
quot;那是段大人的意见，quot;袁世凯说：quot;我想听听你是怎么想的?你，毕竟同段大人是两个人，两个思想。quot;
quot;依我之见，议和既开，还得继续续谈下去。quot;徐树铮很坦然，颇有点儿成竹在胸。quot;既