群房，参参差差的四合院，还辟有菜园、瓜园、花木果园，并且养着猪羊鸡鸭。袁世凯作为内宅辑住的四合院，另有一道墙围着，里边修了一座花冈，取名quot;养奇闻quot;。冈里，叠石为山，花木辉映，并且把洹水引进来，辟了．片池塘，种植荷菱，养鱼养虾，俨然成为一片世外桃园。
从官场上退下来的袁世凯，住进洹上村时，刚刚50岁。50岁的人就显见得苍老了，本来就粗短的身材更显得又短了一截；眼神也疲惫了，眉鬓间的皱纹一夜之间便更多更深了。更令人惊疑地是，纱帽脱了，他真的不问政事了。每天，他除了与人下棋，便是走到池塘边去垂钓，仿佛他真的要过起超然生活了。
其实，根本不是这么旧事--
袁世凯从881年22岁到山东投奔淮军起，整整29年的官场岁月，他早已成了职业的官场人物了，他从来不曾想过会归田为民，觉得他会在官场上一阶一阶地往上爬，爬到最高最高的地方。最高的地方在哪里，是什么境界?他头脑中并不太明白，甚至他也不曾为自己的这个quot;最高quot;画一个什么样的蓝图，作为奋斗的顶峰。他只想着爬，一阶一阶地爬。每爬一阶，他就心情舒畅，就脸上有笑；爬得越快，台阶迈得越高，他越感到高兴。
应该说他袁世凯是个quot;爬quot;术很高的人--
科场的失意，捐官又无望，他不得不去投吴长庆。一到淮军，他就对军队入了迷，暗下决心，quot;在军中干好，将来凭军建功立业。quot;袁世凯毕竟是读过怕的，祖又有点影响，更加上这个吴长庆又是老爹和叔父的把兄弟，一入军便弄了个劳务处会办的小官。官小不怕，他想千出成绩了，自然会攫取地位。
袁世凯到军中的那一年，旧历年军中放假3天，大批士兵都自由起来。淮军的纪律本来就不好，放假了，更无约束，有些人便上街于起坏事，更有人结伙聚赌，赌输了便相互争吵撕打，发展到相互开枪：还有的士兵入户抢劫，袁世凯见到这无人收拾的乱局，觉得展示自己才华的机会来了，便大着胆子，假传统领的命令，带领一些亲兵赶到出事地点，查明情况，把几个为首的肇事者就地正法，很快把乱局稳定下来。事后，他才向吴长庆作回报，但却态度虔诚地说：quot;事情太急，来不及请命，我就假传命令，专擅杀了人。请统领大人对小人治罪，小人再不敢如此妄为了。quot;
吴长庆是个治军乏术的人，为军中乱事早已心神不定。今见袁世凯如此果断一道假命令传下去，杀了几个肇事首犯，军纪大改，心里却一阵高兴。便对袁世凯说：quot;贤侄你做得好，做得好。那个命令该传，人也该杀。这才是治军的良策。quot;一番奖许之后，便提升他为营务处帮办。
袁世凯军事锋芒初露之后，吴长庆对他另眼相看了。淮军奉命入朝鲜之后，袁世凯一边向吴长庆讲明军纪在外国的作用，一边抄袭外国治军条款，建议吴长庆严格治军。吴长庆听从了他的建议，提升他为营务处总办，专门负责整顿军纪。袁世凯便首先从各营抽调一批优秀官兵组成执法稽查队，他亲自率领，先在队伍中查处违法乱纪事件和人物，凡扰害朝鲜人民的士兵，便立即就地正法。同时，还让稽查队官兵回到自己营队，宣传军法军纪。淮军入朝不久，这支队伍便在朝鲜树立良好的榜样。不久，朝鲜王国编练quot;镇抚军quot;时，还特地邀请袁世凯作总编练。他还经常代表吴长庆和日本、帝俄等国使节办理外交事务。以致，当淮军撤出朝鲜时，袁世凯竟被留下，作为quot;驻扎朝鲜总理交涉通商事宜quot;。他在朝鲜一住便是12年。12年他取得相当的威望和信任。12年后，当他从朝鲜回来，当中日甲午海战结束，清廷在天津小站quot;训练新建陆军quot;时，这个光荣而又艰巨的任务，便溶到了他头上。从此，他便在小站起步，逐步培养起中国历史上第一支新型军--北洋军。凭着这支军队，他爬卜了军机大臣的宝座、......而今，他的北洋军更加壮大了，他却从宝座上跌落下来，他能甘心吗?他会平静吗?
但是，袁世凯不得不在洹上村quot;甘心quot;平静。因为，风势来得太猛了，他摔得太重了。究竟为什么会落到这种地步，他还没有转过神；又究竟如何对付这种突变，他也还没有完善的办法。他只得平静，只得甘心情愿地作洹上寓公。袁世凯会平静，他每天起床后便和家人或幕僚(他身边的贴身和食客依然如往，还是高朋满座)下棋谈心，有时独自到花园内去钓鱼。为了把这种quot;隐士quot;生活宣扬出去，他还特地为自己照有戴上斗笠，披着蓑衣，在渔船上静坐垂钓的相片，广为散发，以显示自己超然世外。
二
作了摄政王的载沣，把袁世凯赶往洹上隐居之后，便想建立自己的一统天下，把军、政、财、外交等一切大权抓到手。可是，他又确实缺乏统帅的本领，再加上他是决心不用汉人的(袁世凯走了不久，张之洞便病死了，可用的汉人并不多)在万机纷乱之际，