，便再不出他那问兼着小客厅、兼着餐厅的书房。他从书架上搬下来许多书，可是，他只把它们搬下来，看一眼便堆在一边了。他对任何书都无兴趣，他认为书上的学问没有一句可用。总督衙门内设了个丰富的书房，似乎只当当样子。现在，阮忠枢到他身边来作文案了，他叫阮忠枢去读。读了之后由他向他学说，他只想知道这本书说的事的轮廓就行了。quot;我的本领，后世会编成最有学问的书!quot;不过，有件事很特别：他朝书桌前一坐，那五短的身材，总是把腰板挺得直直的，像他站着一样挺胸直腰；有时两腿又开，两手压在膝盖上，腿和腰仍然是挺直的。一副威武的样子。他从来不架quot;二郎腿quot;。同别人谈话也是斩丁截铁，不絮絮叨叨。他在书房里，不喊人，谁也不许进。
袁世凯在书房独自闷坐了半天，才叫人把阮忠枢请来。阮忠枢来了，却又没有谈什么事。
quot;斗胆，你中午就在这里陪我吃饭吧。没别的事。quot;quot;姨太太们都不过来了?quot;阮忠枢问。
quot;不让她们来。quot;
quot;小姐们呢?quot;阮忠枢知道，年轻的子女们常陪他吃饭。
quot;也不让她们来了。quot;
阮忠枢明白了，这并不是只来吃饭，一定还有事商量。他便坐在一旁，等候袁世凯发问。
午饭上来了。
是正在争做管家的五姨太杨氏安排的。由于袁世凯的起居饮食已经在大姨太沈氏的调理下有了固定的模式，这种模式又是袁世凯十分满意的。所以，谁以别想更改，只是花上功夫把品味做得更好罢了。
红木八仙桌上，东边摆上肉丝炒韭黄，西边摆上红烧肉，北边摆上清蒸鸭子，南边摆上金氏从朝鲜带来的烹调术制作的高丽白菜，另加上一些熏鱼、蔬菜、果品之类，主食是馒头，还有大米稀饭，绿豆糊糊。袁世凯不喝酒，也不用酒待客。菜齐了，他便请阮忠枢入座。quot;斗胆，请，家常便饭。quot;
quot;谢谢盛情，谢谢盛情!quot;阮忠枢一边入座，一边表示谢意。
人座之后，袁世凯便不再客气，像往常在家人陪同下吃饭一样，拿起筷子，端起碗，想怎么吃便怎么吃--袁世凯最喜欢吃鸭肫、鸭肝、鸭皮。
阮忠枢也随便拿起筷子。他见袁世凯把筷子插进鸭肚下，轻轻地一掀，皮张起来，再一转两转，那鸭皮便掀下半块。然后，朝馒头上一放，伸过脖子便吞了下去。这异常熟练的手法，使阮忠枢看瞪了眼。
阮忠枢一边吃，一边待等袁世凯发话。那知袁世凯只管狼吞虎咽，却一言不发。这并不是袁世凯信守quot;食不言quot;的信条，而是袁世凯心里打了转转。
袁世凯想的，是如何对付两个红得发紫的大臣，而且要整倒他们，整垮他们。而他阮忠枢虽然在之乎者也，咬文嚼字上有番功夫，那只是官场上的雕虫小技，奈何不了大臣。袁世凯想：quot;不能对他讲，多一个人知，多一分风险。阮斗胆在这样的事情上，是没斗胆的，连升胆、石胆也没有。quot;所以，他把想说的话，全部吞到肚里去了。
二人填饱了肚子，佣人收去了狼藉的杯盘，袁世凯这才说：quot;好些日子不见芝泉(段祺瑞号芝泉)，你让他到我这里来一趟。quot;阮忠枢答应着转身的时候，袁世凯又说：quot;还有少川(唐绍仪号少川)，让他们一道来。quot;
阮忠枢走了之后，袁世凯本应按自己的生活规律美美地睡上一场午觉的。可是，躺倒床上，却怎么样也合不上眼，他总感到举国上下云雾蒙蒙，宫庭内外云雾蒙蒙，他袁世凯身左身右也是云雾蒙蒙。这蒙蒙的云雾要将他淹没，要将他吞掉。他的心悬起来了，激烈地跳动起来了......。
晚上，段祺瑞和唐绍仪先后来到袁世凯面前。
北洋第三镇统制段祺瑞，不久前在彰德会操夺魁之后，觉得自己手中的军队似乎成了中国第一流的军队，更加骄横拔扈，除了袁世凯之外，他心中几乎再无别人。
袁世凯在京中的风风雨雨，他随时都了如指掌。许多天来，他就愤愤不平，想抓点把柄，quot;行动quot;一下，总又觉借口难找，暂时收敛了。唐绍仪比段祺瑞稳重，他想摸摸quot;关节quot;，然后采取智斗的办法，不动声色的行动。这两人和袁世凯对面坐定，袁世凯开门见山地说了一下京城的对他有瓜葛的事情之后，说：quot;事情就是这样．树欲静而风不止。过去咱们想得太简单了，太善良了。人家下了手，咱才明白过来......quot;
段祺瑞歪着鼻子--每逢碰到不顺心的事，段祺瑞就歪鼻于。心中的怒气越大，鼻子歪得越厉害--，不待袁世凯把话说完就开了腔：quot;朝廷一下子就免了两位大员，朝中竞无一人出来说话，这算什么?还有点公道吗?quot;
段祺瑞说的quot;免了两位大员quot