客人不见了，知道有失大礼，便匆匆追去送行。及至下关，袁世凯的兵轮早已起锚驶离。这老头只好望江长叹!
袁世凯到了上海，先去拜见他的把兄弟盛宣怀，想同他好好谈谈。盛宣怀正是大红大紫的人物，身兼中国铁路总公司督办、沪宁铁路督办、全国电报局督办，招商局总办等职。然而，袁世凯对这个人的印象却不好，认为他太会转向，屁股太灵活了。官不大，架不小。只打了个照面便急急分了手。
一趟南行，耗时费力，一事无成。回到天津之后，袁世凯还在自怨自艾：quot;我怎么想走这一趟呢?quot;
入夏多日了，南方早已暑气袭人，北方却依然春风拂面。袁世凯刚从南方回来，加上体型肥胖，他竞一身黑纺制服，并且戴上了巴拿马草帽--除了官场活动，袁世凯几乎不穿朝服，尤其在家中，无分冬夏，一年四季他都穿黑色制服。夏天，一身黑羽纱或纺制服，冬天一身黑呢子制服，冬服夏服一色短立领，四个暗鬼；冬天戴皮帽，皮帽四周，吊着貂皮，中间露出黑绒平顶，帽子前面正中镶一块宝石，闪闪发光；夏季穿黑色皮鞋，冬季穿黑色短筒皮靴，靴两旁嵌有两块马蹄形松紧带。袁世凯有个不轻不重的风寒病，风凉之后关节常疼。因而，他总爱把衣服穿多点，即使酷暑，也衣帽整齐。外表上看，倒也衣冠楚楚，唯其生活不洁，使得妻妾侍女们每每动手动脚--刚到50岁时便留起了胡须，又不自清洁，喝汤、喝稀饭时，常常弄得袖子、衣服都是汁沥。他又不用手帕，无人在旁，他便拉起袖子擦抹。于是，衣袖、衣襟总是斑斑点点，如婴儿的尿布。姨太太们就得忙着为他擦拭干净。姨太太们为他打扫卫生的时候，他还常常拉着袖子擤鼻涕，又甩到别人身上。坐在堂上，威威武武；蹲在家里，邋邋遢遢。谁又能怎么样他呢?
正是袁世凯心神不安的时候，人报quot;天津海关通唐绍仪求见。quot;袁世凯忙答应：quot;清清，小客厅请。quot;
唐绍仪进来了。随他一起来的，还有一位仪表堂堂的中年人。进得客厅，唐绍仪便主动介绍：quot;这位是我的广东同乡梁士诒，来京应考经济特科，取了个第一名。慕寓保之名，特来拜见，还有有关时政的浅见，想同宫保嚼淡。quot;
quot;欢迎，欢迎quot;袁世凯对梁士诒显得十分热情。
梁士冶深深了一个躬，问候。然后说：quot;久慕大人盛名，冒昧造府，又承大人厚爱，学生卜分感激。quot;
--这几年袁世凯自雄心，要办大事。要办大事就得拉扰人。就得扩大亲信。这件事，他有教训，他在山东当巡抚的时候，一个叫徐树铮的萧县人带着治国高见去求见他。不得见，竞壮着胆子，冒充官亲，递上了精心炮制的《国事条陈》。
袁世凯那时候正是踌躇满志，春风得意之际，一看《国事条陈》这题目，就老大的不高兴。quot;我这封疆大吏难道国事该怎么办，需要别人说三道四?quot;他不想翻阅。但他还是不由自主地看了。不想 一搭眼，竟吸引了他。那quot;条阵quot;开篇便道：quot;国事之败，败于兵将之庸蹇，欲整顿济时，舍经武尤急务......quot;
quot;好，好!quot;他拍案叫绝。可是，因为葬母之事，他还是不曾接见这个年轻人。而这个年轻人竞被段旗瑞收在门下，成了段的股肱。虽随段时日不长，却连出奇谋，展示了才华。袁世凯甚觉有失。今天，他的海关道又领来一位首取金榜的高才，也愿quot;条阵时政quot;，袁世凯不想放过，故而盛情有加。
广东举人梁士冶，颇花费了一番工夫专攻经济特科，又承他的同乡，曾经留学美国、考察过西方经济的唐绍仪指点，对经济问题，颇有点独到见解。应酬的话说完之后，便从铁路问题人题，坦而言之。
quot;官保大人，以在下之见，铁路事业乃当务之急，不可丝毫放松......quot;
quot;朝廷已经设有统筹全局的南北铁路总公司，紧抓此事了。quot;袁世凯说。
quot;抓是抓了，却又划分区域，把铁路分归当地督抚管理。这就势必造成左右不协凋，行政系统紊乱，发挥不了铁路的作用。就好比是人的脉络，必全身贯通，方司保生命生存。若分节分段，则全身停滞。路分南北，形同人体分割，那怎么可保健壮肌体呢?quot;quot;依你之见......quot;
quot;以大人之影响，应即奏请朝廷设立一全国性管理机构，把铁路事业统揽在大人手里。quot;梁士诒口齿伶俐、见解条理，侃侃之中又有几分情感。quot;铁路不但便利交通，畅流货物，有利开发资源，而且便利军运，有利战争。实是国家之要务......quot;
quot;统一铁路事业，畅通南北西东，故是好事。quot;袁世凯皱了皱眉，说，quot;只怕国家无此财力。quot;
quot;这倒不怕。兴