权。他让徐世昌作总提调，以王士珍为军政司正使，冯国璋为军学司正使，段祺瑞为军令司正使，并同时编制了一个在全国范围内训练新军36镇的计划，先在北洋军中成立6个镇--清政府大规模的扩军工作，便由此而始了。为了扩建新军的需要，袁世凯还把停办已久的北洋武备学堂恢复起来，由段祺瑞任总办，作为培训自己亲信的基地。
袁世凯又办成了一件大事，他坐在总督署的内宅里，捧起香茶，暗自笑了。
三
天津。
由于袁世凯的精力大多放在北京，放在朝中了，直隶总督署衙门，总是显得那么冷清，连把门的兵士也无精打彩。袁世凯从北京回来了，因为同庆亲王把扩军的事都安排利索了，情绪颇感轻爽，便想多过问一下家事--袁世凯的家事太乱了，是该调理一下，除了原配于氏夫人之外，还有大姨太沈氏，二姨太李氏，三姨太金氏和四姨太吴氏。子女们且不说，这群夫人、姨太早就各存戒心，人人情绪不快，且矛盾屡起--早已闹得风风雨雨了。
袁世凯的正配于氏，原籍河南，也算是结发情厚的一对，谁知因为一句戏言，便反目为仇了--
于氏不识字，也不太懂得规矩礼节，只因娘家是地方上一个大乡绅，她算是个大家闺秀，才结成这门姻缘。有一天，袁世凯见她系一条红色绣花的缎子裤带，便和她开玩笑说：quot;看你打扮的样子，就像个马班子。quot;
不想这句话惹恼了她--原来河南人对妓女才叫马班子--，她竞反唇相讥，说：quot;我不是马班子，我有姥姥家。quot;
不想这句话也惹恼了他--于氏的话竟是说，我有娘家人，是明媒正娶的夫人，不是没有娘家人的姨太太。而袁世凯又是庶出，是姨太太生的。因此，认为是揭了他的短处--，一怒之下，便拂袖而去。从此，再不同房。于氏除生了长子克定之外，便未生子女。直到袁世凯作了山东巡抚，因把生母刘氏带到任上，才将于氏带去。但两人仍是不同房。于氏便成了quot;牌位quot;主妇。大姨太沈氏，如今是执掌家务大权的红人。这没说的，人家沈氏虽是苏州籍名妓，当初在上海时，竞把一片爱心都交给了只能算是浪荡子弟的袁世凯。要不是沈氏资助他盘费，只怕袁世凯会被困死上海。沈氏为袁世凯备酒送行，表示了quot;即刻自己出钱赎身，搬出妓院，以身相许quot;并quot;希望袁世凯努力功名，不要相负。quot;袁世凯指天誓日，洒泪而别。以后，他便把沈氏接到朝鲜，带到山东，带到直隶，成了堂堂下下的主妇，晶惨的二姨太、三姨太和四姨太。
二姨太金氏，是袁世凯在朝鲜时决定正娶为妻的李王妃的妹妹。过门那天，金氏还堂而皇之的带了两个陪嫁的姑娘李氏和吴氏。事成之后，那金氏不仅成了妾，连李氏、吴氏也都成了袁世凯的妾，按年龄排分，倒是李氏成了二姨太，金氏成了三姨太，吴氏成了四姨太。金氏也是金枝玉叶之体，一旦作了妾，而且又是妾的第三位，对于一个6岁的少女说来，简直是晴天霹雳，三魂七魄都走了窍--从此成了木头人。金氏郁郁，李氏、吴氏又怎能好。这三个人从朝鲜来到中国，便再无笑脸。袁世凯到天津之后，又娶了一个杨氏为五姨太。这位杨氏是天津杨柳青人，出身于小户人家，并无多大姿色，但人却机灵得很，也有办事本领。进得府来，就跃跃欲试，想从大姨太沈氏手中夺权......妻妾这么多，心态这么杂，日子怎么能和睦呢?除了袁世凯之外，谁也无法调和妻妾之间的矛盾，更不用说quot;镇quot;住了。
袁世凯把公事推了推，坐进他的书房里，从书桌的抽屉里摸出他惯吸的雪茄烟，衔在口中，点火自吸着，思考着。袁世凯不喝酒，逢年过节也只喝点绍兴酒；不吸水烟，不吸旱烟，香烟也不吸，更不吸鸦片烟。雪茄烟是他的唯一嗜好，但却并不是癖，只是在清闲无事、或静静地思考问题时，才衔在口中，有时也似吸非吸。
正是袁世凯思索处理家事的时候，人报quot;二少爷从南京回来了。quot;二子克文，是早几天奉父命去南京办一件急要事的。返津复命时，照家规得先向父母磕头请安。所以，克文先到书房，要给爹quot;请安quot;。
quot;给爸爸请安。quot;袁克文跪倒在袁世凯面前。
quot;招儿(袁克文的乳名)，你回来了。quot;袁世凯没动声色地问。
quot;回来了。quot;
quot;事办成功了?quot;
quot;办成了。quot;
quot;歇歇去吧。quot;袁世凯说：quot;先去见见各位娘，回头再说。quot;
quot;是、爸爸。quot;袁克文伏在地上又磕头。正是他要爬起来的时候，衣袋里一个纸片突然掉出来，他慌慌张张地去拾，却被袁世凯看见了。
quot;是什么，是什么?quot;袁世凯急着问。
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