quot;宫保大人，这就是犯官的前后情况。一旦真情败露，犯官便
有灭门之灾。故而，犯官心胆俱悬，寐食不安。还望官保大人为犯官作主，替犯官担挡一二。quot;
袁世凯听了刘鼎臣的自述，心里犯了嘀咕：此类事情，也算刘的不幸，也是端的霸道，瞒就瞒了。可是，如今刘鼎臣成了备位御医，在慈禧面前问题出来了，这便是件大逆不道的事。论罪当杀。他皱皱眉，想在慈禧面前献点殷勤，把刘鼎臣揭了出来。可是，袁世凯并不是那样盲动的人，他觉得坏了这样一个小人物的事，对自己并无多大好处，何况这个小人物又确有冤情。再说，凭着他的医术，已经取得了慈禧的欢心，备位御医一升位，便成了慈禧身边的红人，我何不拉他一把，令他感恩，也算在宫廷老佛爷身边安了个耳目。想到这里，袁世凯笑了。quot;我说是多大的事情呢，原来是一件小事，却又是刘医官的不幸。这个端......quot;袁世凯想责怪端方几句，可他转了个身，又收住话题说：quot;这样吧，此事你知我知，就不必再向外人谈了。今后无论发生了多大的事，都有我来担待，你只管好好地做你的事。quot;
袁世凯这么说了，刘鼎臣又伏身跪倒。quot;犯官有生，全赖宫保大人。宫保大人有用着犯官处，犯官万死不辞!quot;
quot;刘医官言重了，你我都是为了大清的千秋基业，目应相提携。下官日后少不了拜托刘医官处。起来，起来。quot;
就这样，袁世凯不费功夫，便在慈禧身边安了个耳目。袁刘二人也成了莫逆。慈禧死后，袁世凯当了大总统，便把刘鼎臣留在总统府，作了自己的医官，并且成了家医。此是后话，不再赘述。袁世凯既然quot;病quot;在军上，那就抓军吧。送走了刘御医，袁世凯就坐在密室里苦思冥想如何扩张军队的事。
袁世凯历来就是轻文重武的。小时候，读书的时间没有捣蛋的时间多。当初，他跟着嗣父到南京的时候，嗣父为他安排了十分良好的读书条件，可是，他却终日跑到清凉山、雨花台、莫愁湖等地方，同一般野小子打拳、骑马、下棋、赌博。嗣父死后，他回到项城不久,又被从叔父袁保恒带到西北、带到河南、带到北京终日到处跑，还是不宁泼眦结果，两次quot;童子试quot;他都没有考中。自己还生气，气得把过去做的涛文令烧了，决心弃文从武，这才跑到山东去投奔庆军统领吴长庆......后来，无沦他在庆军，在朝鲜，尤其是1895年接管定武军，开始在天津小站编练新建陆军时，他更加坚定了牢牢抓军的思想。
袁世凯对军权有过精心的研究，他明白，晚清汉人所以得宠，曾国藩是靠着手中有一支湘军，李鸿章是靠手中有一支淮军。quot;难道我就不能有一支比湘军、淮军更威武的什么军吗?我要有!我得有!quot;
袁世凯抓兵权早有准备，当年小站练兵时，荫昌便从北洋武备学堂毕业生中推荐了王士珍、冯国璋、段旗瑞和梁华殿四人，除了那个梁华殿在行军中淹死了之外，现在，这三人都早已成了袁手下的得力干将了：王上珍是工兵学堂总办兼工兵统带；冯国璋为步兵学堂总办兼督练营务处总办；段祺瑞为炮兵学堂总办兼炮兵统带。另外，他还从武备生中陆续招收了段芝贵、吴长纯、徐邦杰、曹锟、王占元、陈光远、卢永祥、张怀芝、陆建章、孟恩远、雷震春等人。这些人，有的是科场中的失意客，有的是乡间的地痞，但目的只有一个，都是想在戎马生涯中求个quot;出息quot;。有了这些人，袁世凯的扩军雄心就更大、更坚定了。
凭心而论，袁世凯手下的这批人，也并非都是草包，有的人在治军、治政上，也都独具见地，颇有韬略。比如王士珍，冯国璋，段祺瑞，连德国军官在观操时也翘起大拇指称他们quot;不愧为杰出的将才quot;。这即是被人称为(被袁吐凯自吹为)quot;北洋三杰quot;的人物。当然啦，三杰也并非并驾齐驱，而是各具特色：那位直隶正定人王士珍，就因为他生性平和，不树敌、不露锋芒，遇事唯唯诺诺，从无疾言厉色，就像传说中的龙，天矫凌空，见首而不见尾。所以，人称他为三杰中的quot;龙quot;；合肥人段祺瑞，因为老爷(祖父段佩)当过旧军中的管带，淮军统领，他常自称quot;将门之子quot;，有虎气，更加上还曾到德国镀金，性情固执，不善言谈，常常暴躁如虎，又有一副虎势，故称他为三杰中的quot;虎quot;；直隶河间人冯国璋，是新建陆军的骨干，此人善于假装糊涂，遇事满不在乎，长像又有点狗头狗脑，故人称他为三杰中的quot;狗quot;。袁世凯会笼络人，不仅平时把他们这些人当成亲信对待，还尽量攀缘亲戚。他知道段祺瑞断弦了，便将自己的干女儿张佩蘅介绍做了段的继配夫人。这样，段除了是他的部将，又是他的干女婿。冯国璋断弦了，袁把他的家庭女教师周道如介绍给他做了继配夫人。
现在，袁世凯要在他的直隶任上扩军，要把北洋新军扩