、第五、第六三镇，渊段洪瑞为第四镇统制，派段乏贵为第三镇统制，张怀芝为五镇统制，冯国璋为六镇统制。不到两年时间，袁世凯手下便控制了六镇兵力，这在中国的建军史上，也堪称高速度，大规模。
袁世凯雄心不减，六镇之外，又把亲信姜桂题，夏辛酉提拔为北洋淮军的左右翼翼长，又派淮军总兵张勋去东北昌图quot;剿匪quot;，并先后保荐刘永庆、王士珍为江北提督，杨善德为浙江新军协统，孟恩远为吉林新军协统，陆建章为广东北海道总兵，还派靳云鹏、曲同丰去云南训练新军......一时间，小站练兵时的老部下，随袁左右的鸡鸭鹅狗，都被安排到军政要害部门，成了势力一方的人物。这样，袁还怕他们忠心不固，又一方面金钱收罗，一方建立封建宗法关系，平级平辈的，结为姻亲，拜为把兄弟；下级年轻的，便认为义子，让儿子袁克定去和他们结为把兄弟。这样，上下级关系之外，又加上一层亲戚关系。这些人，便把袁世凯当成衣食父母，当成靠山。在军营中为他设长生禄牌位。军队晨操，第一件事便是歌颂袁世凯、向袁表忠心。
长官问：quot;咱们吃谁的饭?quot;
兵士齐答：quot;吃袁宫保的饭!quot;
quot;咱们应当替准出力?quot;
quot;替袁宫保出力!quot;
北洋军中，只知有袁宫保不知有大清朝；只知报答袁世凯个人而不知报答国家!
树大招风，物极要反。
袁世凯抓兵权，满贵族便抓袁世凯。朝中阴森森地刮起了一场quot;解除袁世凯兵权quot;的阴风。先是有人建议在河南彰德府举行南北军大会操，实际是摸袁世凯的兵力大小的底细。朝廷同意了，并且钦命铁良、袁世凯二人为阅兵大臣。参加会操的北军是直隶总督袁世凯的部将段祺瑞统制的第三镇，而南军是湖广总督张之洞(张已由两江总回湖广)的部将张彪统制的第八镇。会操结果，自然是北军胜于南军。这更引起贵族的疾恨，纷纷用各种名目对袁世凯进行参奏。
袁世凯耳目多，消息灵通，阴处刮的风他都及时知道了。这种凶猛的来势，他一时无能阻挡得了。不得已，便主动让出了一部分兵权。于是，便将自己的第一、第三、第五、第六四镇兵交给陆军部管理，同时借口quot;外兵尚未尽撤，天津局势不定quot;，要求驻天津的第四镇仍归直隶督练。朝廷答应了，但却派了个叫凤山的满族将军去接统。袁世凯的兵权一瞬间便削去大半。他在天津坐不稳了，许多日子都寝食不安。无可奈何，他偷偷摸摸地又去了一趟北京，偷偷摸摸地钻进了奕勖的内宅。
奕勖在密室里接待了他。这位持有另一种观点的满族大臣虽然执掌着中枢军机处，但另一族满族大臣却十分疾恨他，也在设着法儿排挤他。从心情上，他和袁世凯算是难兄难弟了。二人见了面，不免先是叹了几声气。
袁世凯在外边，高傲之极；但在慈禧和奕勖这些人面前，却十分驯顺。慈禧是不常见到的，心里有话只得多对奕勖说说。闷坐片刻，他先开了口。quot;......大人是知道的，我袁慰庭这几年是大胆地调理一下军队，也为老佛爷推荐了一批忠臣良将。我可完全是为了大清的基业呀!老佛爷心里明镜，我何曾有丝毫儿私心杂念。别的不说，老佛爷复修故宫，我是倾尽了家产的；为了抵御外强，我把守户的兵将全交给国家了，我还被人猜疑为二臣，当作朝廷的敌人，我心里难过呀!quot;
奕勖冷丁丁地眨眨眼，半天才说：quot;不奇怪呀!树大招风，功高镇主。兵权大了，有人害怕......quot;奕勖思索着袁世凯的权力，袁世凯靠他，他也想靠袁世凯。就清王朝本身而论，奕勖觉得非有一场大的变革不足以稳定了。满族许多重臣，既不想变革，怕失去既得的皇权，又无良策可以稳住局面，非汉族能人不可扭转乾坤。他认为袁世凯是理想的人选。所以，他和袁世凯在诸多大事上，情投意合，他希望袁世凯有更大更多的权力。
袁世凯的权力是够大的了，军权之外，政权、财权也毫不放松。他提拔的徐世昌、唐绍仪、赵秉钧等人，都已是尚书，侍郎的高位。唐绍仪当了外务部侍郎之后，很快便从盛宣怀手中夺回了铁路总公司大权；并把铁路总公司撤销，成立了京汉、沪宁、道满、正大、汴洛五路总公司，由梁士诒担任总提调；徐世昌不久还成了巡警部尚书，一度兼任军机大臣。最奇怪的是，朝廷在东北裁撤盛京将军后设东三省总督，竟是派徐世昌为总督，节制奉天，吉林、黑龙江三省军务，又派段芝贵为黑龙江巡抚，朱家宝为吉林巡抚，唐绍仪为奉天巡抚。这些人都是袁世凯的党羽，他们竞能控制着大清皇族的发祥地，可见朝廷对他们的器重。
徐世昌是个不露锋芒，喜怒不见于色的quot;稳重人quot;，但内向之中却有深远见地。主宰东北三省之后，以加强东北边防为由，将北洋军第三镇调往长春、南岭一带；又从第五、第六两镇中抽人马编成混成一旅，从第二