呀……”
“不难说我还找你!”
“我看，咱们再观望几天。”张文生毕竟还是说明了观点。“要是全国各省都随着云、贵大闹起来，拧成一股绳，反袁势力汹不可挡，项城没法收拾，必退位。那时，咱们再进。若云、贵成不了气候，洪宪皇帝坐下去了，咱没有公开反他，治罪也治不着咱。到那时，凭咱定武军这支队伍，进退都有余地。何况，项城同大帅不是一般关系。你看呢？
张勋默不作声——说什么呢?张文生的话道出了他的内心思再找一条更通畅的路程，哪时有！“狡兔还有三窟”，也得给自己留一条退路！
袁世凯生于1859年，是戊申属猴的。当皇帝必无洪宪是1915 年，已卯，属兔年。有人说，“袁世凯应该事先给自己卜一卦，算算他这‘猴’在‘兔’年是吉是凶?这不，皇帝一当，中国就乱了，在不吉利。
袁世凯登基之后，中国是大乱了：首反的是云贵，声讨而外，发誊进京；继而，从南到北，由广东、广西起，两湖、江西、浙江、四川，先后宣布独立。完好的一个国家，眨眼间便支离破碎了。不过，要说袁世凯登基前忘了“问卜”，那却不是事实。他不仅问了，而且还请的一位誉满京城的卜家。这位卜家在中南海静养了几日，择个佳期，摆设香案，漱口净手，长跪求天，竟得一首七言绝句：
劝君莫惜金缕衣，
劝君惜取少处时！
花开堪折直须折，
莫待无花空折枝
卜家双手捧着，笑容满面地说：“恭喜大老爷，贺喜大老爷!”
“我有何喜？袁世凯故来静地问。
“这就不是小民能说清楚的了。”卜人说：“小民只请大老爷记住一句话；想为的事，务心要果断去办，‘莫待无花空折枝!，说罢，便起身告辞。
袁世凯闷在屋里思索许久，终于点头自言知语：“是的，‘花开堪折直须折’，该我当皇帝了，不当会有负上苍的。”现在，花是折了，天下也大乱了，袁世凯犯愁了——
袁世凯当了皇帝，国人反对已使他焦头烂额；在他的宫院之中，也燃起了大火，儿子们争继位，妻妾们争名份，女儿们争财产，吵吵闹闹，不得安宁……袁世凯无可奈何，只好把老友徐世昌请来问计。
“老友你可来了!”袁世凯说：“菊人(徐世昌字菊人)老哥，你我患难故交，今复惠然能来，足见盛情。事到如今，只有你才可以为我想个法儿了。”说着，又把当前情形重述一遍。
对于袁世凯当皇帝，徐世昌是不赞成的。故而他早已躲到天津安闲去了。袁世凯派大公子把他请来，他本不想说三道四了，今见袁如此狼狈，竟产生了同情。便说：“世人所见，似可暂放一下，我倒有一言想动问一声，既然形势如此激烈，你得有主张，究竟仍行帝制呢，还是取消帝制?”
袁世凯想了想，说：“只要天下太平，我倒无可不可。”“总统如果随缘，平乱似并不难。但必须请一人出来。”“谁?”袁世凯问。
“段芝泉。”徐世昌说：“他是北洋武人领袖，有影响，即便压也压得了。”
“你说段祺瑞?”袁世凯摇摇头。“我派人去天津找他了，他不给面见。”
——段祺瑞也是不主张袁世凯称帝的，故而躲进天津不出门。徐世昌说：“我了解他，他是不赞成帝制才不出面问事，如把帝制取消，我看他是会转变的。”
袁世凯忙说：“这事只好请老友代劳了。烦老友返回天津一趟，说我拜托他了。”
徐世昌走后，袁世凯无可奈何地叹息道：“罢、罢、罢，帝制已不得人心，我就把帝制取消吧。”
袁世凯愿意取消帝制了，段祺瑞自然也乐意重新出山。他随徐．世昌来到北京。经过一番商量准备，终于在1916年3月22日颁布取消帝制命令，废止洪宪年号，改称中华民国五年。
袁世凯的一场八十三天帝制梦，昙花一现便成了泡影。
袁世凯不当皇帝了，但他仍要保持大总统位子。他任命徐世昌为国务卿，段祺瑞为参谋总长，一文一武，开始理治紊乱的局面。他们首先以调和北南关系的面目，先联合副总统黎元洪，再以恳切之词电致蔡锷、唐继尧、陆荣廷诸人，宣布“帝制取消，务望公等先戢干戈，共图善后”。
取消帝制的消息传到徐州，张勋正是举棋不定之际，他不知道该喜该忧，不知道该不该给徐世昌、段祺瑞发个回电?回个什么样的电报?
他匆忙把张文生、万绳杖都找来，共同商量一个决定意见。
“现在袁项城宣布不当皇帝了，徐菊人、段合肥又都重新启用。他们倡议戢干戈、理善后。咱们该怎办?二位说说看。”
张文生望了望万绳枝，没有说话。万绳械望了望张文生，也没有说话。张勋望望他们，也不再说话。
其实，这三人都心照不宣：袁世凯当皇帝，他们不赞成；袁世凯不当皇帝，他们也不赞成。这支部队是以张勋为首的，张勋和他的部队通通不剪辫子