真的当上皇帝了，宣誓了，改元了，登上宝座了。张勋却又犹豫起来：“袁世凯毕竟是中国一位有影响的人物，连老佛爷、皇上都赖他不少，托他大任；何况，皇上年幼，不润政事。让袁大人……”张勋不是大清的庸臣，尽管他有敬仰袁世凯的地方，让袁世凯去篡皇位，他是不能接受的。“你袁世凯当个摄政王也可以，大政还不是你掌管吗?为什么非要自己当皇上不可呢?留一个皇上，你当责任内阁总理大臣，一人之下万人之上，也会一呼百应呀!”
现在的问题是：袁世凯当皇帝了，他张勋是拥戴他，还是反对他?他一时拿不定主意。
夜深了。刮起了西北风。风卷着雪粒，雪粒洒在地面，洒在房顶，发出“沙沙”的响声。
徐州城的冬夜，十分寂静；不知是雪压还是辫子军的恐怖，连那个朽得几乎走不动的、只有深夜才上市的卖饼老汉有气无力的“油炸干——热烧饼——”的叫卖声也消匿了。张勋推门走出来，立在院中，抬头望望天空，天空朗晴了。天幕显得格外蓝，星星显得十分晶亮，空气却冷得令人不敢伸脖。他小时候听说书人说过，军事家常常凭着天象看吉凶；政治家凭着天象论成败。他想看看天象，看看能不能从天象的异样中捉摸点什么。他仰面对着天空看了许久，觉得星星和往天一样，零零碎碎洒满天，天际无边缘，什么样是吉，什么样是凶?他不懂。他连什么星座也不知道，能看懂什么?他还觉得会像地面上的狂风骤雨一样呢：来了，轰轰烈烈，去了，还是轰轰烈烈。他扫兴地叹声气，“天上有什么变化呢?”他摇着头转回屋里。他忽然又走出来。他想起来了，人说皇上是人王地主，在天上是有座位的。出现新皇上了，天空便会出现一颗特别明亮的星。“也许袁世凯是真龙天子，天空会有他一颗亮星。”他仰起头来，重新看天——可是，天上那么多星星，有大有小，有亮有暗，哪一颗是原有的亮星、哪一颗是新生的亮星?他分不出来。他没有分辨的能力。他只好再回屋里。
万绳械匆匆忙忙闯进来。一进门，便焦急地说：“大帅，大帅，北京的事情你知道了吗?太出乎预料了。”
张勋让他坐下，又递给他一杯茶。“知道了，我正要找你呢。”万绳械新近由参谋长改任秘书长了，张勋有意想让他的定武军“文”化点，改变改变南京大抢劫落下的臭名，他觉得万绳税有点文化，有点智谋，懂点策略，不至于净干炮筒子的事。万绳杖也想更换一下门庭，落个不丑的形象。故而，便主动向张勋献些“主意”。万绳杖坐下便说：“项城终于露出真面目了。我看，咱们也不必……”万绳杖自觉很了解张勋，知道他满头脑全是“复辟”。一说袁世凯当皇帝了，他准会暴跳如雷，立即讨伐。可是，当他把话说明，窥视一下张勋的表情时，张勋却是一副坦然相。万绳杖心里一沉：
“难道大帅改变了主意?”万绳杖极熟悉官场，有些人在“彼”种场合信誓旦旦，在“此”种场合却又会一百八十度的大转弯；今天是金兰兄弟，明天誓不两立。袁世凯当了皇帝了，张勋会不会靠他这个大柱子?万绳杖唇边的话又收了回去，他注视着张勋的面色，等待他说话。
张勋淡淡地笑着，说：“项城这样做，肯定是不得人心的。南方的革命党首先不会答应，他们会籍口再次北上；西南各省会火上加油，马上都会独立，说不定要开展一场大规模的反袁运动。这样，南中国便失去了。北京拥戴他的，也不会死心塌地。他会自取灭亡的。”
张勋说了半天，就是不说自己。万绳税明白了：张勋是在保存势力。寻机渔人得利!
“大帅，”秘书长说：“今后形势无论如何变化，徐州都会首当其冲，我们应该有个对策，以免到时候被动。”
张勋点点头，说：“我想找你就是这件事。请你多动动脑子，也把眼光放远点，观察一下其他方面的活动。” “你说的是……”万绳弑没听明白“其他”是指的谁?
张勋说：“比如说，北方的合肥(段祺瑞合肥人，故称合肥)，曹老三(曹锟排行老三，故称老三)，南方的冯华甫(冯国璋，号华甫)他们是怎么想的?咱们再商量。”
万绳械不再多言，焦急而来，焦急即去。
秘书长走了之后，张勋却陷入了焦急中：“怎么办?这个局面该怎么办?”
袁世凯在北京登基称帝的时候，江西奉新竞碰上百年不遇的大水灾，赤地百里，稼禾尽吞，房舍倒塌过半，许多人无家可归。消息传到徐州，张勋猛然添了几分忧伤。他立即给他的堂弟张芝珊发了一个“速来徐州”的急电报。这位堂弟还以为他在徐州“败事”了呢，马不停蹄地来到他面前。
“家乡被水淹了?”张勋问。
“淹了。”张芝珊回。
“为甚不派人来说说?”
“这......”张芝珊没法回答。
——张芝珊是张勋委托的族中代理人，家乡办些慈善、公益的事全由他出面；张勋在家乡买有大片田产，还在县城南十公里处建有一片庄园，共有一千五百亩田地，通通都由张芝珊总管