话吧。如今时刻，也讲究不了那么多大#Lt。请起来，请起来。”
张勋涕泪滚滚，泣不成声。“皇上这般年龄，就遭此劫难，我等为人臣子、做奴才的简直无面目再见世人!奴才这几年远离朝廷，本想为巩固一片黄天后土，奠定天下，谁知力不从心，眼看着皇上遭劫，饮恨疾首。自当请求圣裁。若皇上还觉奴才有一片忠心不忍赐裁，我一定再创时机，为皇上效力，力扶皇上再登大位……”
陈宝琛摇着头，微微一笑。“张大人，这可是一件惊天地、撼鬼灵的大事，切不可轻举妄动。”
“有什么可怕?”张勋说：“为大清基业，纵然肝脑涂地，也在所不惜。”
“我不是这个意思。”陈宝琛说：“为皇上重登大位，自然是我们做臣子的天职。可是，这也要一个时机呀!时机不到，空有一腔热血，白白牺牲，又有何用呢?张大人，此事还得从长计议，万不可操之过急。”
张勋也觉得这事不那么简单容易，他只想在小皇上面前表表决心而已。所以，陈宝琛一劝说，他也就点头应“是。”而后又说：“陈大人常在皇上身边，应多劝慰皇上，安心静养。普天之下，仍然是皇上的。效忠皇上的奴才，大有人在。皇上万万不可消沉。”
又谈了些别的，张勋匆匆离开。
张勋走出那个小小的宫室，他方才感到这片昔日神圣得令人连头也不敢抬的地方，今天变得如此冷清了!他感到悲伤，感到凄凉，感到天地都昏暗起来。走到乾清宫前，张勋驻足站立，望着紧闭的门楣，望着刻有汉满两种文字的“乾清宫”匾额，他愣神了。好像要寻找什么，又好像要叙说什么?但最后，他只是对着关闭的门楣长长一揖，而后跪倒，头触着地砖……
在这片七十二万平方米、有九千余间屋宇的世界上最大的古建筑中，乾清宫是一片最神圣而又最悲惨的地方，它始建于明永乐十八年(1420年)，是作为帝王理政的殿堂。到了明崇祯十七年(1644年)，李白成率起义军打进北京，那位崇祯皇帝便是由这里逃出，出神武门自缢于景山的。清王朝自康熙起，这里即为皇帝居住地和处理政务处；还是皇帝继承人的决定的地方。皇帝批阅奏折、选派官吏、召见臣僚都在这里。那一年，张勋护驾回銮，慈禧恩准召见他就在这里。当他被宣进殿，一眼望见正面挂着的“正大光明”巨匾时，他简直觉得自己升天了。从那之后，张勋就觉得乾清宫是中国的太阳，它的光芒永远照耀着中华河山。曾几何时，今天竞变得如此冷清，如此发不出光芒来了!张勋跪地半天，才没精打彩地爬起，流着泪花自言自语：“我决不让我皇再重演出神武门命毙景山那场悲剧!我一定会重新打开这座大门，让正大光明，的光芒普照天下!”
张勋没有有回南河沿那个旧宅，也没有去新落成的西城太平仓小楼——那里是他用了两年时间新建起的府第，袁世凯授于他上将军，他有资格造将军府——，他竟匆匆忙忙地去见袁世凯。袁世凯是在中南海一个幽静的居室接见张勋的。这里，明显地制造一种亲密气氛——不要随从，不设桌案，不分宾主，袁世凯平时穿的元帅服也脱了，便装脱帽，只是脑后不再垂辫子；新理的额头，呈现着略见灰乌的亮光。张勋到来之前，袁世凯已立在门内等候。一见张到，忙迎出去，并且行了一个“兄弟”礼。这使张勋极为不安，竟呆立不知如何应酬。
张勋虽然比袁世凯年长五岁，可是昔日他总是以“长官”，“恩公”视之，从不敢丝毫越轨。今见袁世凯把他当成“大哥”了，怎么不受宠大惊呢!
“这……这……”张勋吞吐着。
“这是我的居室，是家。”袁世凯笑着说：“自然应该‘家不叙常礼’。你年长，是老大哥。”
“不敢当，不敢当!”
二人走进室内，茶是备好的，袁世凯只需捧一下，便一边寒暄，一边落座。在这之前，关于改帝制的问题，袁世凯曾有电报征求张勋的意见，今日见面，当然要先从此事说起。袁世凯端起茶杯，说：“关于改制问题，实属不得已而为之。各方意见均趋一致，函电催办又急在燃眉。把我推到此位子上来了，又怎好太驳各方意见。故而，只好电呈老大哥，还想听听老大哥的意见，或去或从，绝不敢独断专行。”说话的时候，袁世凯表现出一副虚心、虔诚、无可奈何的样子。
张勋对袁，早怀不满；论及袁改帝制，更是深恶痛绝，认为是篡朝，是换代。他要痛骂他一场，跟他决裂。今见袁世凯吐出一番无可奈何的话，竟产生了同情感。忙坦诚地表示了自己的意见：“改制之事，万不可为。你我都是深深受恩于皇帝的，叛清便成为千古罪人!何况皇上健在，当该以天日待之；他逊位了，是我们的罪孽；如今，若是重新立帝，改元换号，只怕民心不容，天理不容!”
袁世凯一见张勋反对改帝制如此决绝，知道事难回转。便又说：“国事纷乱，总该有人出来支撑。何况，世界也处在风云突变之际，国家岂能无主?”
张勋忙说：“‘主，不是健在吗!名正言顺扶起，你还去管理你的总理大臣