革命党，武昌的大起义，大大鼓舞了他们，他们大多归心正果，响应革命军。张勋败退徐州的时候，徐州四乡已经形成了以孙抢泉、黄心田、褚玉凤，惠百奇等人为首的数干之众的大队伍，他们攻城夺县，抗击张勋的江防军。张勋的江防军渐渐地在四乡没处存身，缩回城中。徐州城小，不堪负荷，张勋便组织自己的亲兵，出城围剿。
赵义的农民和改邪归正的绿林军，毕竟缺乏训练，没有作战经验，经不起张勋江防军的攻击。不久，便一股一股地被消灭。可惜，徐属各地多年奋起的农民起义军，一朝消失在张勋之手。张勋以消灭这些无辜农民为荣，要报请朝廷邀功，谁知朝廷又发生了天翻地覆的变化——
诏改共和。
如同一个晴天霹雳，把张勋击得晕头昏脑!
他先是两眼发直，继而呼吸不匀，继而通身发软，继而身不由已地瘫在椅子上……
张勋得到的“诏立共和”，不是他想象的进谏的那种共和。那是在皇恩照耀下的共和，而今是没有皇上的共和。中国没有皇上了，他们这群忠臣良将怎么办?
“我拼命厮夺的是有皇上的变革政治!实行共和了，要出总统了，谁来当总统?谁能当总统?”他不相信有人能担当皇上的职务。张勋感到天塌了，中国要大乱了，他哭了：“太后呀，你糊涂了。你怎么能把皇权交给那些乱党贼子呢?大清基业容易吗?老祖皇帝入关容易吗?老佛爷也是个女人，她还能支撑到死，你怎么就不能支撑呢?”
他又想到载沣。“你是摄政王，你是受老佛爷重托的。太后、皇上，寡母，幼子，一切都靠你了，你怎么不挺起腰杆呢?你怎么不为大清想想呢?还是王爷，难道你不是爱新觉罗氏?你不怕八旗子孙骂你出卖祖宗?”
他骂完摄政王又骂袁世凯：“你是军机大臣，你是总理大臣，皇上把如此大任交给你一个汉人，待你不薄呀!当年变法维新时，你对老佛爷是怎样忠心的?今天你怎么啦?噢，我明白了，你坐上大总统宝座了，你叛清了，你是秦桧，你是乱臣贼子……”
张勋发怒了，他不能接受这个现实，他不能做大清王朝的叛逆。他把文案叫来：“立即为我写奏折……不，不是奏折。”因为他忽然想到皇上逊位了，执政的是大总统，是袁世凯。“我怎么能给袁世凯递奏折呢?”他对文案说：“写辞呈，我不干了，我要解甲归农!”张勋的辞呈用最快的速度送到北京，送到袁世凯手里。
袁世凯的回复也很及时，以“维持大局为重”，劝张务必留任。并告：“不久，将会明白一切。”
张勋拿着袁世凯的复电，反复思索，虽再三交待“再呈辞呈”，但那IZl气已不是开初那么坚决了。
晚上，他的部将张文生、苏锡麟、还有他自选的心腹、秘书长万绳杖都到他面前，以恳求的口气述说利害，劝他“留得青山在，不怕没柴烧”。张文生还说：“大帅若果真解甲归农了，倒是一件静事，我们也不怕大帅没有安稳日子过。可是，你亲手培养的这支军队，无数将士，他们将何归?你怎么忍心舍弃他们?”
张勋动摇了。他不能不动摇，他手下有40营兵员，他有名正言顺的诸多堂皇桂冠，他可以有一片天地。若是真的解甲了，部队解散了，以后想拉也拉不起了。那时候，岂不真永远“归田”，老死赤田村了!张勋又想想这些年走过的路，想想赤田村当年的不人不鬼形象，他也觉得归田不是上策。
“我也不是想丢下你们大家自己去安静，形势太逼人了，我咽不下这口气，我不能做保二朝的逆臣……”
万绳杖是文人，他借古喻今说：“大帅一片忠心，皇天可鉴。可是，大丈夫应有远见，不必只顾一时一地之利害。当年越王勾践失国被俘，在吴国受苦十年，能够卧薪尝胆，后来不是兴复了越国，重整军队，一举消灭了吴国么。人家勾践才是大英雄!”
张勋叹声气，终于点了头。“听从各位的高见，我不去了。”他又说：“从今天起，江防各营均改名为武卫前军，咱们就在徐州，好好地练咱们的军队!”
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袁世凯当了临时大总统之后，他唯一办成的“改革”，就是剪辫子。虽然是被迫干的。
清王朝的官例是：只要是男性，必须在脑后留一条发辫。没有发辫的人，民是逆民，官是叛官，谁人都可以送官治罪。现在是共和，政治了，共和是开化，是进步，不剪辫子怎么行!袁世凯迫于压力，不得不在北京带头剪去了辫子。
张勋消息灵通，他知道剪辫子的事袁世凯必然会派人来徐州强迫他。他暗暗愤恨地想：“我就是不剪辫子!”
不几日，袁世凯果然派他的心腹文案阮忠枢到徐州来了。
阮忠枢是在张勋、袁世凯之间久作走动的人物，彼此很熟。张勋把他请到客厅，不得不作一番热情。寒喧之后，张勋竟先开了口。“斗公(阮忠枢，字斗胆)，你来做甚?俺已经知道了。你是让俺剪辫子，对不对?”
“大帅英明，”阮忠枢忙起身，打了一个躬，说