福，给她温暖，给她……”
不久，张勋便把曹琴接到广西，建立了自己的的家庭。这一年，张勋39岁，曹琴26岁。
中法战争结束之后，中国又一度呈现着风平浪静形势，当官的做着升平官，当兵的过着马放南山的安逸日子。张勋驻守边防，有家有室又有官，也算混出人模人样了。就在此时，张勋却萌生了一个很大的企想：“凭着我的能耐，凭着我的成功，我的官职是不是太小了?我还得升腾一番!”
有人说，世界上最难填平的沟壑，就是人的俗望。做流浪儿，当守牛官时，张勋只盼着有一片安稳的立足地，一口有三顿饭吃。现在不同了，有了守备之职，还加副将衔，他成了显赫的人物，有上爬的资本了。
张勋在边防五年，深得顶头上司苏元春的信赖，他自己也丰富了混迹官场的本领，怎样向上爬?他约略懂得了其中的奥妙——他要抓住那个炙手可热的广西提督苏元春。
苏元春，也是个贪财不厌的人。在广西十年，抓了一个庞大可观的家业，因而，也引来不少非议，他正想找一个“清白人”为他遮风挡雨。找来找去，找到了张勋。便把他秘密地叫到内宅，似含似露地作了“托付”。
“张勋哪，你来广西几年了，我有许多地方待你不周。心里总不是滋味。今儿，咱们关起门来，作为一家人，好好谈谈心。”苏元春副诚恳厚道的姿态。
“苏大人!”张勋有点紧慌张了，忙站起身，局促不安地说：“张勋来到广西，处处承蒙大人关照，小人的官职一升再升，全凭大人的保举，小人感恩还感不尽。大人你……”
苏元春谦虚地摇摇手。“你坐下，坐下。你也不必说感恩的话。咱们同是皇上的臣子，要说感恩，自然是皇恩雨露，没齿不忘。话又得说回，咱们这同朝为官的，就算是同船共渡，福兮祸兮，命运相连，总要求得一个携手相顾。你说是不是呀?”
张勋官场上的阅历浅，苏元春想干什么，他猜不透。该怎么回答?他拿不定主意。他只点着头，连声说着“是是，对对!”
苏元春老奸巨滑，看得出张勋单纯、朴实。便说：“张勋，说真话，我对你印象甚好。几次保举，又把你留在身边，是想让你挑挑重担，同时也为我分担一些忧愁。”
“忧愁?”张勋心里一惊。“大人你也有忧愁?”
“有。怎么能没有?”苏元春说：“官场上的难题多得很：官大了，要伴君——伴君如伴虎。这一点，我还不虑，一时间我还入不了阁。可是，这同僚之间，也险恶得很，跟商人投机取巧无大分别。”
“这……”张勋糊涂。
“就说我吧，”苏元春揉了揉额头，捋了捋半脱的头发，把胸前那只假发辫轻轻地穿过肩送到脑后。说：“我在广西有些年了，实际上，也是省吃俭用，日积月累，积了少许家资。有人就眼红了，说三道四。为这事，我没少费心。不知怎么的，今天同你谈心，原本不想说这个，竟提了起来。你也不是外人，索性拜托你一下吧……”张勋恍然明白了。忙说：“大人千万别说拜托，有事请大人只管吩咐，就是赴汤蹈火，张勋也在所不惜。”
“还没有那么严重。”苏元春说：“我只想把手中积累的钱财，分一部分到你那里，你为我保存一下，万一有个什么不测，就得拜托你为我挡一下，我也好有个退路。”他深深地叹息一声，又说：“人之天性呀!这还不是为了儿孙后代。咱们为官一任，末后儿孙们落了个沿街乞讨，即在阴曹地府，也不瞑目呀!”
张勋说：“苏大人，这好办。你安排吧，我一定照办。无论多少，保证万无一失!”
苏元春放心了，把自己大部分积存很快都移到张勋名下。张勋是新升小官，没有人猜疑他贪脏受贿。于是，苏元春有了安全感。其实，苏元春的贪脏事，早已满城风雨。只是他在位上，没有人能搞倒他。不久，苏元春调往湖北，问题便出来了。御使向朝廷弹劾了一本，列了众多事实，证明“苏元春有大量贪脏枉法行为，民怨沸起，务请查办”。
此时，是老佛爷慈禧理政。国情早已每况愈下，这女皇并不承认是自己过错，只迁怒于臣下。一见御使弹劾苏元春的本章，便大怒道：“立即彻查!果如所奏，严惩不贷!”
老佛爷发了话，紫禁城地动山摇!可是，雷声响后，并没有马上下雨。这紫禁城也不是平静的地方，光是宫中，也就纷乱如麻了，大臣们都在勾心斗角，派谁去查苏元春呢?一时也定不下来。结果，是急事缓办。
苏元春朝中有人，慈禧盛怒的信息早报到他耳中。这一吓，非同小可，几乎连站立的能耐也没有了。苏元春毕竟润通官场之道，他明白遇事发愁是愁不脱的，得找关系缓解。缓解之途，自然是靠银子往上上!银子他不缺，问题是派谁去花?思来想去，只有张勋最合适。于是，派一个急差，把张勋从广西请到湖北。
张勋到湖北，苏元春把他请到密室，盛宴席前，便明明白白地说出了自己的景况，说出了请他来的目的——
“这是关系我身家性命的