嘛，何况这封信对你我都有莫大关系。”“哟?!”徐树铮一惊，便真的展开来，从头到尾细细读起。一边读信，一边想：“冯国璋给袁世凯的‘密信’，又怎会落到合肥手里呢?这明明是陷害合肥的。这么说……”徐树铮看完了信，朝桌上一扔，说：“是袁项城转交给你的?”
“是他让曾毓隽交给我的。”段祺瑞说。
“袁项城出卖了冯华甫!”徐树铮说：“冯华甫写这样的信，就不是个东西；袁项城出卖了他，就更不是个东西了!”
段祺瑞插话说：“冯华甫本来是条狗，现在看来，连条狗都不如!”
“你就为这事到上海来?”
“当然不只是为这事。”段祺瑞说：“为狗而动怒，岂不狗也不如了。我才不放在心上呢。有大事!”
“什么大事?”徐树铮司。
“你知道吗，云南起事了。”
“不知道。”但马上改口“略知一二。”
袁项城当皇帝的心是不能动摇了。老百姓却不答应。云南首先宣布独立，蔡锷组织了‘护国军’，挥师讨袁。全国响应，轰轰烈烈开展了‘护国运动，袁项城的日子不好过呀!”
徐树铮还是淡淡地笑。“这与你我有什么关系?”
关系大得很呀!”段祺瑞说：“袁项城派曾云沛(曾毓隽字云沛)天天上门来找。”
“要你出山，要你‘勤王’?”
段祺瑞狠狠地摇着头，说：“我让曾云沛告诉袁项城，‘我有病，动不了。曾云沛不答应，这才把冯华甫的信交给我……”说到这里，段祺瑞眨了眨略显疲惫的眼睛，打量一下徐树铮，仿佛想从他面上窥视出一点什么——是同情还是反对?
徐树铮把信握在手中，沉默着，面对墙壁，一语不发。
段祺瑞性急，望着徐树铮这模样，心里早火燎一般。“又铮，难题摆在面前，何去何从?你得拿个主意啊!”
徐树铮依然沉默——
袁世凯要当皇帝，国人是绝对不会答应的。这是徐树铮预料中事。护国运动”风起云涌，徐树铮也了解得明明白白。他还预料到袁世凯不会有好结果。现在，连袁世凯自己也感到形势严峻了，他才向段祺瑞他们不得已送来“秋波”，这一点，徐树铮预先没有那么乐观。
云南起事的消息传到上海，徐树铮有过认真地思索，但是，他觉得成不了气候：“云南边陲，地僻物薄，蔡松坡纵有雄心壮志，鞭长莫及，又力不从心，只怕‘空悲切’一场。”但是，徐树铮也看到这股潮流影响之大，势不可挡!他摇摇欲动，想回到北京去，“如其别人扛起大旗，大声呐喊，到不如自己鼓动老总开展反袁行动，把他推下去，给段祺瑞制造一个反帝制的良好机缘!”
不过，徐树铮毕竟是顺着段祺瑞、袁世凯这个“竿”儿爬上来的，反袁等于反他徐树铮的“祖宗”，反祖宗是中国人的大忌，不到万不得已，是做不出的。徐树铮犹豫不决，段祺瑞来到面前，而且是带来的袁世凯向他“求救”的讯息，并且不惜出卖亲信。忽然间，徐树铮觉得袁世凯那么可怜了。“是可怜袁世凯，感激他往日的提携和今日的真诚再助一臂呢?还是顺着潮流、站在潮头起来反对他、打倒他呢?”徐树铮衡量再三，主意不定：“助袁——希望太渺小了，袁世凯不会轻易放掉‘皇帝梦’，这个梦会使他毁灭；反袁——‘护国运动’最后会有个什么结果?即使成功了，沉浮又由谁来主?”何去何从?这个被时人称作“怪杰”的人物，一时也六神无主了。在漫长的中国历史上，混战之中最能显现英雄本色!所有的“乱世英雄”几乎都有一本内容相似的“真经”，那就是发展自己，壮大实力，凭拳头去独霸天下!
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徐树铮自命是“英雄中的英雄”，段祺瑞也要做“英雄中的英雄”，他们不仅要独霸北洋天下，他们要像秦始皇那样“吞六国，一统天下”。在徐树铮想来，目前他们不能出山。他思索许久，才对段祺瑞说：“老总，我看你还是回到西山去悠闲。抱定咱们自己的宗旨，不支持任何人当皇帝，但也不出山!”
“不出山?在山窝等死?”段祺瑞焦急。
“不是永远不出。”徐世铮说：“何时出山，怎样出山?走下去，稳一段再说。”
“稳不得呀!”段祺瑞说：“形势天天变化，我们不出去，是不是对袁项城有点儿‘见死不救’?再说，果然‘护国运动’成功了……”徐树铮摇头笑了。“只管稳坐钓鱼台，死不了袁项城，蔡松坡也不会马上成功。”
段祺瑞一下子开朗了……“不出山到是可以，鹿死谁手?尚难见分晓。不过，怎么去见项城呢?”
“你不是有病么，”徐树铮说：“闭门养病，见他干什么!”“不见固好。但不能养病到底呀!再说，这‘底’在哪?”徐树铮想想，觉得此话也对，袁世凯既然频频派人来催，拒不相见，也无道理。何况段祺瑞头上还顶着“陆军部总长”的纱帽，总得有个名正言顺的对策。想了想，才说：“老总，你不必为难。袁项城要