停战，民军仍坚持不下，恐决难待国会之集。姑无论牵延数月，有兵溃民乱、盗贼蜂起之忧。寰宇糜烂，必无完土。瓜分惨祸，迫在目前。即此停战两月间，民军筹饷征兵，布满各境。我军皆无后援，力太单薄，而加以兼顾数路，势益孤危。彼则到处勾结土匪，勒捐助饷，四处煽扰，散布诱惑。且于山东之烟台，安徽之颖、寿境界，江北之徐州以南，河南之光州、商城、固始，湖北之宜城、襄樊、枣阳等处，均已分兵前逼。而我皆困守一隅，寸筹莫展。彼进一步，则我之东皖、豫即不自保。虽祺瑞等公贞自励，死生敢保无他，而饷源告匮，兵气动摇，大势所趋，将心不固，一旦决裂，何所恃以为战?深恐丧师之后，宗社随倾。彼时皇室尊荣，宗藩生计，必均难满志。即拟南北分立，勉强支持，而以人心论，则西北骚动，形既内溃；心地理论，则江海尽失，势成坐亡!祺瑞等治军无状，一无何惜，特捐躯自效，徒殉愚忠，而君国永沦，追悔何及?甚非所以报知遇之恩也。况召集国会之后，所公决者，尚不知为何项政体?而默察人心趋向，恐仍不免出于共和之一途，彼时万难反汗，是徒以数月水火之患，贻害民生，何如预行裁定，示天下以至公?使食毛践土之伦，歌舞圣明，零涕感激，咸谓唐虞至治，古今同揆，不亦伟哉!祺瑞受国厚恩，何敢不以大局为念，故敢比较利害，冒死陈言，恳请换汗大号，明降谕旨，宣示中外，立定共和政体，以现在内阁及国务大臣等暂时代表政府担任条约、国债及交涉未完各事项，再行召集国会，组织共和政府。俾中外人民成与维新，以期妥奠群生，速复地方秩序，然后振刷民气，力图自强!中国前途，实维幸甚，不胜激切待命之至。
一纸通电，满天惊雷，朝野无不震惊!
住在紫禁城里的隆裕皇太后，手捧着这件通电，尚未看完，便昏倒在龙座上——
44岁的隆裕叶赫那拉氏，垂帘听政4年了，比起她的姑母慈禧叶赫那拉氏，她可是吃尽了苦头：小皇帝溥仪，屁事不懂；摄政王载沣，又是个拿不起、放不下的庸才；还有几位亲王，大都是些成事不足、败事有余的人，谁是她的顶梁大柱?她器重了袁世凯，她顶着重重压力把袁世凯又拉出来，给他高位，给他大权，她希望袁世凯能够为她稳住局面。可是，这个重新出山的袁世凯，没有消灭革命党，却和革命党议起和来了——议和了两个月，竟针对着清帝退位和建立共和政体两件事闹腾。而今，段祺瑞这一群武将竞逼起宫来!隆裕，一个女人，她束手无计了。她哪里有她姑母那样的“福份”呀!早几天，她已经在御前会议上哭了几场了。现在，段祺瑞扛着大刀杀到宫门来了，要立即逼她出去。“怎么办?”她真不知道该怎么办?
她想把袁世凯找来，问问他“究竟是怎么回事?”可是，他派人去了，袁世凯说：“前线紧急，无暇进宫。”
她想找摄政王来，让他把八旗显贵找来，一起商量个对策。可是，摄政王却给她带来一个又是震惊的消息：满族亲贵听到那个通电，纷纷携着眷属朝天津、大连和青岛跑去了；没有跑出去的，都变着法儿朝袁世凯家中跑，请袁“派兵保护”。
隆裕又哭了，她哭得悲悲切切，涕泪满面。“我怎么不跟着先帝和姑母一起死去呢，死了多好。这个烂摊子为什么会落到我肩上，那么多皇亲贵胄、英英武武，他们为什么不摊这样的事?”哭着、抱怨着，她又想起了段祺瑞：“段祺瑞是个什么东西，我咋记不清这个人了?他怎么会有这么大的能耐，一下子就勾结了几十个将领，难道他们都是孙中山、黄兴早就派进朝中来的奸细?”
正是皇太后哭得昏天地黑的时候，有侍卫报：“袁世凯派人来问安!”
隆裕精神一振，她觉得此时袁世凯派人来，也许是解她困的。忙说：“传见!”
——段祺瑞的通电发出之后，他就把他驻在廊房的三镇大兵主力调L-It：京，说是“保卫皇宫”，其实是监视皇宫。他和袁世凯都估计到：通电一发，朝廷便会大动：或依通电退位，或有坚决反对。但半天过去了，并不见有什么反映。袁世凯焦急了。他本来想让段祺瑞进宫去见隆裕，但又怕逼之太甚，适得其反。于是，便派民政部大臣赵秉钧、外务部大臣胡惟德和邮传部大臣梁士诒三人进宫，明着是问安，其实是打探宫中对段祺瑞通电的反映。
赵秉钧等三人进得宫来，请安问好之后立在隆裕面前。
隆裕泪痕满面，泣不成声地说：“赵秉钧呀，胡惟德呀，梁士诒呀!我们不行了，不行了!你们快去对段祺瑞说，让他拿刀来，把我们母子都杀了吧，杀了吧!”哭一阵，又说：“你们快去对袁世凯说，请他保全我们母子二人的性命!”
赵秉钧等人一听隆裕太后话有分别，她只恨段祺瑞，却对袁世凯抱希望，便知道事情还有退步。于是，便说：“太后放心，臣等一定保驾!”说话的时候，他们也作戏般地抽抽噎噎流出几滴泪水。北京城中，风急雨骤!一个42将领通电可发出，一件大刺杀案又发生：宗社党骨干人物良弼被人行刺，命在垂危。
良弼是贵族中反对清帝退