之诺言。”
“这是骗局!”
“不是骗局。”徐树铮说：“让位这一点，孙中山和革命党都是有诚意的。”
段祺瑞皱皱眉，不相信。
“孙中山当选临时总统之后。未去南京就职便给袁大人发了一封急电，还是表示自己只是‘暂时承乏’，‘以待’他袁世凯这位‘贤者’!”
“袁大人为何又不去当临时大总统呢?”“前提未实现……”
段祺瑞明白了，徐树铮说的“前提未实现”一事，即清帝尚未退位!这是有言在先的，袁世凯答应做到“令清帝退位”，孙中山和革命党才答应把大总统位子给他。现在，前者既未实现，后者当然无法如愿。段祺瑞不再说话了——还有什么话可以说的呢?袁世凯也有他的难处……
正是二人谈兴正浓时，有人送来“北京急电”。徐树铮接过一看，是新任内阁总理袁世凯发来的。“袁大人要我们立即进京，有事商量。”
段祺瑞接过电报，一边看，一边想：“有何急事?还一定让树铮同去?”他放下电报，说：“好吧，立即北上!”
袁世凯坐在总理府，心情十分焦急：孙中山被选为大总统了，清帝还牢牢地坐在紫禁城，他的“升腾”计划依然飘渺无定，他又缺乏进取办法，这才想到段祺瑞，同时想到徐树铮。
袁世凯处于“黔驴技穷”之势，找段徐这得算最后一着了。他曾 经以“以退为攻”的办法，要辞去内阁总理职，结果，只骗出隆裕太后8万两黄金；袁世凯曾经和南方达成默契，以制定一项优待清室的条款，使清帝退位后不废帝号且给以巨额岁费，但清廷却绝不答应；为这事，袁世凯还暗示淮军老将姜桂题以北洋全体将领名义发通电，请求皇帝速令皇宫各显贵“捐献私财，毁家纾难，共济时艰”；随后，他又到宫中大谈革命党人如何势不可挡。当这一些都没有起到作用时，他赤膊上阵了，走到隆裕太后面前，又恫吓、又拉拢地说：“自古无不亡之国，亡国之君，身受杀戮之惨，古今中国历史班班可考。今天大清皇帝退位，能争取保持其尊号，享受岁费，这是古往今来绝无仅有的创举。为争这些条件，我们费尽了臣子之心了。，，隆裕虽是女人家，虽对袁世凯这片言语心惊胆颤，但并没有被吓倒，最后还是说：“大家从长计议，这件事以后开御前会议再说吧。”
段祺瑞领着徐树铮不需秉报，便径直走进总理府。跨进大门，心中这才一惊：这片操着国家大事的地方，竟然冷清得鸦雀无声，连客厅的门也半掩着；应酬接待的侍从不见了，流动的护卫也不见了。“这是怎么回事?”
段祺瑞按照前两次来总理府的习惯，他先走进小客厅，想让那里的人传报一声。可是，他一走进小客厅时，却见袁世凯正坐在那里闭目养神。
“大人，你好!”段祺瑞站定后才轻轻地叫了一声。
袁世凯闪开双眸，慢慢地站起身来，定定神，才说：“你们来了，坐吧。”
段祺瑞一边对他行着翁婿礼，一边用心打量他。他觉得几日不见，袁世凯瘦了，疲惫了，眼神也显见得灰暗了，连说话的声音也显得低沉，无力。“袁大人心事重呀!”
徐树铮递上个“晚愚”的帖子，问了一声“你好!”和段祺瑞一起坐下来。
大约袁世凯想明白了，这两位是他请来的，才说：“请你们二人来，是想同你们谈谈心事，也想商量些令人头疼的事。所以，急急忙忙发了电报。”
段祺瑞代表前线将士问了袁世凯“好”，还想谈谈情况，袁摇手阻止了他。“前方无大事。我心里明白。”顿了一顿，又说：“这两天不知怎么的，我的心绪总是不安，像入了万里云雾之中，弄得六神无主。这才请你们二位来，要你们帮我想个解脱的办法。芝泉，眼下情况，到了万分紧迫的时刻了，事情又是那样的复杂……”
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段祺瑞心中一惊，就袁世凯这态度，他觉得也与往日大不相同。往天，总以老子自居，不带“请”字，也没有“商量”的口气。今天，肯定是事有难处，又想寻求办法。段祺瑞思索着，说：“大人，无论是国事还是家事，祺瑞跟大人都是一体的，荣俱荣，辱俱辱。大人有所虑之事，只要用着祺瑞，肝脑涂地，尽心尽力!”
我明白，我明白!”袁世凯点着头，说：“我所以把你，把你们叫来了，是因为有件大事。”他停住话题，就地踱着步子，转了一圈，才说：·t外国人的事，没有事了。八国也好，九国也好，过去了。麻烦的是南方的事，‘议和’议了些日子，还是和不下来……”
议什么和?”段祺瑞毫无顾及地说：“中国人跟中国人就得论拳头。议和怎么样?跟孙中山再签订一个《辛丑条约》，割地赔款?普天之下，莫非王土!照着咱们早些时的通电，誓死拥护君主立宪，该用兵的用兵，不就完了!”
袁世凯的脸膛依然如故，心里却在冷笑。“你就知道动武。你哪哩明白我在想什么?动武很痛快，把孙中山、黄兴都打跑，打到日本东京去，还朝廷一个完整的江