到了，袁世凯的灵机动了，他要给段续弦，要把自己的表侄女儿又是义女的嫁给他。
——这里，我们得说一点袁世凯的家事。
袁世凯有个姑母嫁给了江西抚巡、都察院左副都御史张芾张小浦了，张家却也轰轰烈烈地过了不少年。后来，原因种种，家败了，那张巡抚丢了官，不久也别了人世。张巡抚是陕西人，做官时比较清政，并没有积蓄多少家业，如今官一败，老家也不像个家了。呼呼闪闪的一个大家族，转眼间就只剩一个老祖母领着一个不到20岁的小孙女了。老人家无依靠，便来到京城投奔娘家侄儿袁世凯。袁氏姑母哭哭啼啼对侄儿说：“姑母家败了，归天天不收，归地地不留，只有你这个侄儿是亲人了，你不会看着姑母下火坑吧?”
袁世凯忙说：“姑母，千万不说别的话，你永远是袁家的人，侄儿养你的老。以后就是侄混塌架了，讨饭渡日，要一碗也得给姑母半碗吃。你老人家放心吧。”
袁氏揉着泪，说：“我没有看错这个侄儿，这个侄儿跟姑亲。姑有靠山了，姑活下去!”
跟随姑母来的孙女叫佩蘅，长得不十分俊秀，人却聪明，性情又温柔。一进门，袁世凯便十分喜欢他。那时，大太太于夫人只生袁克定一个儿子，夫妇俩商量之后，便跟姑母说，要认佩蘅为义女，“亲上加亲，就显得更近了。”姑母满口答应。佩蘅给袁世凯夫妇嗑了头，便改口“爸爸、妈妈”叫得十分亲热。袁世凯乐得眉开眼笑，说：“女儿，爸爸不会亏待你的，以后，你的终身大事也全由爸爸作主了，我会让你高高兴兴嫁出去的。”
现在，张佩蘅也是20大几的人了。袁世凯想把她续给段祺瑞。这一天，袁世凯把段祺瑞请到巡抚客厅，泡上香茶，先问了些武备学堂的事情，又问了阵子家中情况，然后说：“芝泉，咱们来山东二月不短了，事务越来越忙。我想，你是没有时间过问家中的事了。这样，我作主，最近把续弦的事办了吧。”
段祺瑞说：“办?怎么办?八字还少一撇，再说，我也还没有想过这事。”
“为啥不想?”袁世凯说：“这又不是什么丑事，大丈夫兴家立业，理所当然!有什么左思右想的?至于说人吗，我作主，保你称心如意。”
“是谁家?”段祺瑞问。
“说起来，你也知道，或许人你也见过。”袁世凯说：“打听不需打听，会满意。”
“谁家?”段祺瑞又问。
“就是我家新认的义女，叫张佩蘅的。”袁世凯说：“是我姑母的孙女，跟随姑母来我家不少日子了。人很正派，又很脱洒。我想你是见过的。怎么样?”
段祺瑞略一沉思，便说：“是不是就是那个江西巡抚张芾张大人的孙女二?”
袁世凯点头称是。“从小在爷爷任上也是受过极严家教的，人品是没说的。”
这位张家小姐，段祺瑞是见过的，也颇为同情她。“生长在衙门中，也算是大家闺秀，不幸的是家败了，这如花似玉的女孩也跟着落迫流离，真够可怜的。”想到这，他还曾经甚是赞扬袁世凯呢，“张家虽然败了，袁大人并未冷眼相待，而是收留家中，妥为关照。这才是真正的至亲至友呢!”想到这佩蘅小姐就要成为自己的内助了，心中确实激动，觉得能有这样名门出身的女子来作续弦，也是自己之福，何况又是自己顶头上司主婚。袁世凯想拉段祺瑞为肱股，段祺瑞何尝不想靠袁世凯为靠山!“果然亲戚结成了，袁世凯便成了泰山，自己不是根基更牢了吗!”不过，段祺瑞还是谦谨地说：“袁大人的盛情美意，祺瑞心领了。只是，我是个穷军人，身边还有儿子，果然事成了，岂不亏待和委屈了张家小姐。”
“不要说这样的话。”袁世凯说：“也算你们前世有缘，今世有幸。我再说一句，此事我作主了，议个吉日，我便把佩蘅送过来。”段祺瑞不计较晚袁世凯一辈了，满口答应了这门亲事。从此，袁段二人除了多年袍泽关系之外，又多了一层亲戚关系——段祺瑞成了袁府的女婿，从此之后，就连袁克定，也一口一个“大姐夫”的冲着段祺瑞叫。
张佩蘅毕竟是受过严格家教和高尚情操影响的，加上自己品行又好，来到段祺瑞家中，遇事公平处理，持家井井有条，待人接物极其平易近人；对待宏业兄妹俩，亲生的一般，很快便取得人们的心悦诚服。
段祺瑞又有了一个完美、舒适的家，平静了心情，一心一意都投进带军和武备学堂上去了，很见成效。袁世凯对他更加信任。段祺瑞重组家园这一年，袁世凯又高升了，署北洋大臣、直隶总督，而段祺瑞也跟着水涨船高，以知府补用统炮队及总办随营武备学堂。袁世凯看着“署”官是个空缺，便坐在山东不走，同时奏请留下段祺瑞。所以，他们仍然坐在济南，享受那片“家家泉水、户户垂杨，，的美景。不想就在此刻，济南城中突然出现一位对袁、对段都极关重要的人物——徐树铮。这个人与段祺瑞结合后，在军阀大混战的岁月起到了煽风点火、推波助澜的巨大作用。
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1901年，冬。