。我甚盼领教段统带对谋、勇之高见。”
在下信口所言，不敢妄自高明。”段祺瑞这才想到自己刚刚狂言了。
袁世凯却摇着头，说：“既然走到一起来了，都是受朝廷所派，为兴旺国家练兵，自当各尽其能，何必谦虚。段统带你就说明所见吧，我们也好一同磋商。”
段祺瑞这才点点，说出自己的见解。“战争的谋略，这是为将者首要。谋略，在下认为系泛指军事对抗和军事实践中所施行的手段；或者说，是作战双方为达到以巧制胜，以小的代价换取大的利益，在战略、战役、战斗中，指挥者总结和探索的军事斗争规律。中国古代战争最有名的总结便是‘孙子兵法’和‘三十六计’；这方面的战例则不胜枚举，如宋楚争霸的‘泓水之战’，晋楚之间的‘城璞之战，，齐魏之间的‘马陵之战’，秦赵之间的‘长平之战’等等，都是以指挥将领的足智多谋而取胜的。谋在战争上至关重要。作将者，必须有谋。而作兵者则不然，……”
t·那该如何?”袁世凯问。“是不是你说的勇?具体如何解释?”段祺瑞见这两个文人早已听得入了迷，心中暗喜，大着胆子把自己的肠肚都搜刮干净。他说：“勇，切不可理解只是武夫。武夫之勇，绝不可取!”
“统带说的勇，如何理解?”徐世昌问。
段祺瑞对徐世昌点首微笑，说：“我们练出的新军，要是一支勇敢的军队。勇，我觉得要具备两个内涵：其一，要让每一个兵都知道为什么要打这一仗?战争是血与火的较量，不懂得流血的意义，就没有勇气去流血；其二，要让每一个兵都会用武器。古代战争凭武力，今天战争要用枪炮，兵必须会使用枪炮，还得使用的精确。否则，手中的武器都不会用，依何趋败敌人?”
好!段统带所见甚是!”袁世凯走上去，拉住段祺瑞的手，大有相见恨晚之感。“好好，我们就要练出一支这样的军队，步兵这样，骑兵这样，炮兵也这样!段统带，你坐下，咱们共同商讨练军大计。”俟近渤海湾的新农镇，虽有小站之名，却无小站之实，一天之中，不知有无一二辆车子行走在天津、大沽口之间。就大沽口而言，也空留下一片海港。
新秋的小站，旷野一片萧疏。土墙草顶的军营，一群群出出进进的年轻大兵，还算有点精神，唯有那二干余新募来的年轻人，却像布满天空的乌云一样，个个脸色灰暗——他们心系着刚刚离开的家。
段祺瑞只在炮兵营房走了一圈便回到自己的住处。他尚未思考如何带好这l千位炮兵，他只在想在小站这片地方如何安排自己?他很满意他和袁世凯的相遇。相比之下，他觉得袁世凯比徐世昌要强。徐世昌，一个书呆子罢了。
段祺瑞并不完全了解袁世凯。到小站来之前，他知道自己要在这位还没大有名气的河南人属下带军了，他不能不了解了解他。可是，那时候的袁世凯并没有什么影响，只是一个小人物，若不是在朝鲜呆了l2年，他还不是一个平平小军人。他走了李鸿章、奕瑗等人的门子，才混了个道台衔来建新军。段祺瑞也明白：袁世凯能担此任，证明了他不简单，“此后在他手下领军了，还得好好干才行。”段祺瑞心神不定，思左思右，躺倒床上，一时也睡不着觉。他想出来走走，看看这片长满荒草的地方是一片什么样的夜色?
段祺瑞正要出门，袁世凯迈着缓缓的步子走过来。并且径直走进茅屋。
“袁大人，袁大人……”段祺瑞颇显得拘谨。
袁世凯微笑着，说：“随便散散步，走到你的营房来了。来看看你。”
“谢袁大人关怀。”
袁世凯不请自坐，然后说：“芝泉，你也坐下，咱们聊聊。”
段祺瑞心中一惊，袁世凯竞呼他的雅号!段祺瑞这个号却从无人知道。当初，老爷子段巩为他起名的时候，号并未定。还是他跟着沈先生北上，又是先去泉城济南，沈老先生一时冲动，为他定了个“芝泉”号的。“袁大人怎么知道的呢?”他微微锁着眉，想起来了，原来在他的官职卯簿上有记载。“袁大人真是个细心人!”
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袁世凯望着段祺瑞说：“芝泉，对于练新军，你的意见是对的，是全面的。中国历来就没有一支像样的军队，所以屡屡吃亏。希望能从你我开始，练出一支咱们自己的、能够和东洋、西洋抗衡的军队。”
段祺瑞忙说：“在袁大人主办下，我们一定能训练出这样的军队。”
“不单是我，是咱们大家。”袁世凯说：“尤其是你。”又说：“你是留学德国的，德国是当今世界上最发达国家之一，用你学来的高等军事科学，何愁练不好军!”
“袁大人在朝鲜多年，精研究了东洋军事，那部《兵书》就令祺瑞五体投地。”段祺瑞找到时机了，他要捧袁世凯了。
“这么说，我那本拙著芝泉也看过了?”袁世凯很高兴。
“看过了。”段祺瑞说：“袁大人所论各点，无不一针见血，说出我们军队的要害。”
“纸上谈兵。”袁世凯摇着