。山势雄奇产人杰，荒祠端拜范希文，就是突出天平山奇峰怪石的雄伟气魄，借以寄托……”
段从德是个熟悉诗文的人，一听侄子要把山水诗和抗击外族侵入的范仲淹合为一谈了，心中一跳，这可是大忌!忙阻止：“小孩子家见识几何?竟如此无度牵强。去吧，去吧!”
段祺瑞知趣地走了。这位族叔心中却揣测起来：“这个后生，一胸不凡!”
现在，这个不凡的侄子来到自己身边了，想让他为他寻求一条谋生之路了，段从德犯了思索。
段从德读过书，但文不行，连个秀才也不曾沾上。弃文从武，混到管带。自觉得官也到顶了，再爬就难了。对于侄子段祺瑞，可没有小看，觉得他是个能人，有点才，他乐意帮他一下。凭着军中的地位和影响，段从德为侄子在军中谋个吃饭的差使，只是一句话的事。凭那身条，凭那机灵，还有那读书识字，当个兵总是上等的吧。可是，段从德不想那样轻而易举安排这个侄子的前程，“安在军中就埋没了。何况，军中鱼龙混杂，说不定便走上了邪道。一步走错，再扭都难。就像在小树身上砍了一刀，即使这刀口能愈合，那片疤痕却永远也抹不去了。”段从德还想，这侄子虽然从小丧父，家中生活还是较为舒适的。在舒适生活中长大的孩子，往往缺乏大志，必须给他一个锻炼的机会，让他独立去闯，明白人生是怎么回事，才会有出息。“让他苦一阵子，受用一辈子。”
主意这么打定了，心也平静了，一方面让人安排好侄子的生活，一方面着带领侄子在济南游山玩水。只要他乐意去的地方，泉城的山山水水都让他游个够。
段祺瑞是乡间长大的孩子，虽然跟随爷爷在外边混过一阵子，大多时间是以读书为主，爷爷期望他能够金榜题名，光宗耀祖。所以，管束较严，没有给他过多的时间去游山玩水。如今，他从江淮之间的合肥乡下来到山清水秀、家家泉水、户户垂杨的济南府，心野是自然的，跑跑看看也到觉得心里畅快。于是，先是城中的大明湖，趵突泉，后是城外的千佛山，白马山，又是老黄河。几天之后，他感到了不对劲。“我是来找叔父谋点事做做，话未说明，事未办成，天天游山玩水，这叫怎么着?”段祺瑞是读了不少书，心里有抱负的人，不愿意混天了，怕误了前程。
一天晚上，趁着叔父没有公务的时候，段祺瑞走到他面前，轻轻地叫了声“叔”，然后说：“我来济南不少日子了，不能总是这样天天游荡。来的时候，娘说……”
段从德还是摇摇手，不让他说下去。“我知道，我知道。”“那……”段祺瑞有点惊讶。
“启瑞，你的来意我明白，无非是想找个地方，有碗饭吃。你说是不是?”
段祺瑞点点头。
“光是为了吃饭，那就不一定谋事了。”段从德说：“在我这里吃闲饭，我也完全能管得起。”
“叔——”
段从德又摇摇手：“你听我说。想谋事呢，我就不准备帮你了。常言说得好，谋事在人。这个‘人’，便是自己。要自己去闯荡天下，靠人撑腰是不行的。我再说一遍：找饭吃，我这里有；想谋事，自己去闯。别的，再无捷径。”
段从德说这番话时，十分严肃。严肃得脸上像是蒙上了苦霜。段祺瑞的心跳了：“这算是什么族叔，怎么能冷到如此地步?”他坐在叔父面前，再也说不出话来。
段从德望望这位软瘫的族侄，知道他心里不好受。是的，一个年轻的孩子，乍出家门，世界是个什么样子，他尚不知道，让他去闯，实在是一件难事。他想把自己的苦心对侄子说清楚，让他能够理解他。可是，又觉得这事一时说不清楚。即使说清楚了，也并不一定对他有好处。于是，他转了个话题，对他说：“启瑞，你既然来了，就不要走了，留在济南，住在我身边，没事就好好读读书。万一有机会呢，我会为你搭个桥、指点你一下。我不会让你去盲目无门子地闯。听说北边正在酝酿组建武备学堂，我希望你去投考。万一考中了，也是白闯一条路，将来便会挺着腰杆做人……”
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段祺瑞冷静地想想，觉得叔父的话也有道理。“年轻人得有点志气，要做一个堂堂正正的人，自己去闯路。”他本来想返回合肥家中，去自找机会。转而又想：离开家了，干辛万苦地来到了济南，又匆匆忙忙返回去，怎么对娘说呢?说不清楚，娘不是会伤心难过吗。“好，不走了，在济南等机会吧。万一有机会，我便去闯。北方靠天心近，天子脚下，地广路宽，走也容易走出去。”
段祺瑞落脚在济南，没事便读书习文起来。
十九世纪四十年代以来，西方帝国主义国家纷纷把豺狼般的目光投向中国，英国商人首先把大批鸦片输进中国。据官方统计，1838年一年中光是英国鸦片掠去的中国白银就是一千万两。中国人愤怒了!林则徐在广东虎门23天就把英国人运来的鸦片20283箱(约230万斤)全部销毁，全中国人为之扬眉吐气!哪里知道，英国的商人都是由帝国作后盾的，l840年6月，英国