高凌蔚邀着直隶省长王承斌一起匆匆赶到保定。见到曹锟，说了说北京的情况，便提出要求：“形势不稳，恐有突变，还是请大帅去北京主持一切。”
曹锟欣喜了一阵子之后，情绪也并不安稳，十五颗总统印毕竟不是堂儿皇之到手的，只能玩玩，拿去当银子钱用，分文不值。现在看来，这十五颗印除了占为已有之外，什么人也别想摸了。可是，谁知哪一天才可以真的成为自己的呢?曹锟很怀疑他手下的几位大将，总觉得他们办事还不是那样让他放心，何况吴佩孚又一直远居洛阳，不声不响。现在，又要让他去北京，去稳住那里的阵角。他有点心神不定。他皱了阵子眉头，才说：“我想起来了，这一段，你们跟外交使团打交道了吗?”
“打交道了。”高凌蔚说。“他们什么态度?”曹锟问。“还没有承认摄政内阁的迹象。”
“什么根据?”
“外交公文只用公函而不用照会。所涉具体问题，一概不答。”“……”曹锟紧皱着的眉头又添了几绺皱纹。他缓缓地站起身来，就地踱着步子。
——曹锟远非当年的曹锟了，44岁荣任第三镇统制时，那是何等的雄心勃勃，无论在保定、在奉天、在长春，都是一往直前，见难而上；52岁当了长江上游警备总司令时，其势所向无敌，征战伐讨，无日无夜；56岁升任川湘粤赣经略使，一上任就想把南国治理得清平世界；57岁那一年(1919年)冯国璋死了，曹锟成了直系军阀的首领，他开始了做大梦，联奉战皖，再战奉张；58岁任了直鲁豫巡阅使时，他还是雄心不泯。然而，只三年，今天的曹锟除了梦想大位之外，他却对大大小小的风险都采取回避的态度了。他不想去北京，他没有本领收拾北京那个烂摊子还在其次，他主要是不想去收拾那个烂摊子，不敢去收拾那个烂摊子。政争是那样纷纷乱乱，军方也不平静。尽管闹军饷是直系对黎元洪的发难之举。可是，军饷却是实实在在的大难题。高凌蔚摄政了，财政总长更人了，财政空虚却依旧存在，无米之炊是不好做的，高摄政虽费尽九牛之力，也只能暂缓燃眉……北京，一时间千疮百孔，曹锟也就心冷意灰了。他对高凌蔚和王承斌说：“我暂时还是不去北京吧。北京无大事，小乱是暂时的，你们不必慌张。我想，只要养怡他们把大事办成了，什么事都平静了。当务之急是抓议员。”
婉着转儿，曹锟还是避开了漩涡，稳坐他的保定。
匿隐到天津的黎元洪，“平静”了三两天之后，总觉得咽不下这口气，“曹锟这个东西……”黎元洪忘不了当初曹锟请他再度出山的情形，那是何等的热情；他做梦也不会想到会有北京出逃，会有天津逼印，会有……他眼前，一下子又出现了王承斌逼印那一幕，还有王承斌拿着拟好的电文让他“划押”那一幕。“简直是对我人格的侮辱!”
现在，黎元洪身边只有随他出来，但业经无权了的陆军总长金永炎，还有美国顾问福开森——这两天，他们却只会闷倒沉睡，无精打彩。黎元洪缓步来到金永炎的住室，心事沉沉地对他说：“这一幕逼宫，也够惊心动魄的了!咱们竟是没有预感到。你说，奇怪不奇怪?”
金永炎点着一支香烟，并没有去抽，只让它飘出淡淡地烟雾。半天，才说：“不奇怪。在权这个问题，任何时候，任何人，都是不择手段的，咱们太书生气了。”
“我咽不下这口气!”
金永炎笑了——咽不下怎么办?现在是凭武力说话的，咱们手中的武力强不过人家，没有争气的本钱——。金永炎只有笑笑而已。
黎元洪比金永炎的经历丰富，这也是一种“本钱”吧。他思索半天，说：“不能动武就动文!动文也得给他们点声色看看。”
金永炎一喜。“可以!”他说：“怎么动文?”“我自有办法!”
不久，黎元洪便仍以大总统名义在天津发出通电：撤回向国会的辞职咨文；
否认“寒”日令国务院摄政的电报；大总统在津行使职权；
任命唐绍仪为国务总理，唐未到任前暂由农商总长李根源兼署。·
别看黎元洪失宠了，影响还是有的，大总统尚未被合法手续免去，而且曹直对他的方法并不得人心。黎这么一煽动，八方纷纷起了风火：
已经到了上海的国会议员褚辅成、焦易堂等发表声明，不承认北京政府和国会；
上海各社团也纷纷通电，不承认北京政府；
奉天、浙江和西南各省函电纷驰，不承认摄政政府……
有风就有浪，这股反曹潮流，不轻不重地抵制着曹锟的行贿议员活动。
这些天来，最焦急的是曹锟。
保定的天气也捣蛋，一天几变，阴阴晴晴，风风雨雨，秋还不到半，本来该是云淡天高的爽朗日子，竟然是不死不活起来。
曹锟的心情也是这样。“花钱买选票，原来不是这么容易的事!?早知如此，何必这么匆匆忙忙，等吴子玉兵力足了，武力取之岂不更好。”现在不行了，支票业经大把大把地送了出去，即使不想要选