下一步也难走。养怡想得不坏。”于是，缓了缓口气说：“养怡，这一点你只管放心，老大他们没有不支持的，什么时候用什么时候有，用多少有多少。你放心大胆去办就是了。”
王坦笑了。“大帅，我不是这个意思。”“那你想什么?”曹锟问。
“我是说，这样的事，大爷、四爷他们觉着可办不可办?”“没问题。他们都说可办。”
“‘这就好说了。”其实，王坦还是想的钱事。他明白，花钱的事，没有老大、老四开口，十有八九办不成。尤其是老四，此人管钱多，管得又严，是个入钱越多越好、出钱越少越好的角色。现在，既然管钱的乐意出钱了，这经手办事的事，王坦还是乐意干的，何况这样名利都不薄的好事。“大帅，你放心，大头那里我会尽心的。只是……”王坦说了两句大话，却又留下一个“关子”。
曹锟尚未来得及兴奋，心里便紧了起来。“怎么样，还有难题?”“大帅，听说‘合肥’跟张雨亭(张作霖号雨亭)勾结在一起，正在上海同孙中山谈联合的事。大概其中就有有关议员的事。”王坦的消息可靠，他不是有意吓唬曹锟。“这几天，议员们纷纷南下，似乎与他们有关，像是去投靠他们。”
“有这事?”曹锟急了。
“有。”王坦说：“消息十分可靠。”
“这么说来，咱们更得快下手。”曹锟皱着眉说：“你把礼品准备厚点，让他们都能动心。争取留下来。”
“厚?”王坦神情一愣。“厚多少?”“每人三干元，如何?”
“论理说，三干元也不算少了。”王坦知道，曹氏兄弟这些年捞了不少钱，得趁机抓他一把，便说：“只是，各派都在拉人，多一份礼总是多一分保险。从这方面想，大帅，你看……”
“可以，可以。”曹锟很大方，“你看着办吧。”又说：“尤其是大头那里，务必厚赠一些。”
“我明白。那也得有个适度。”王坦说：“大帅，我看这样，议员么，每人限在五千大洋，也就够了。吴大头那里么，就给他整数。你看如何?”
“你说十万?”曹锟瞪了一下眼。
王坦心里一惊：“难道曹三傻子嫌多?咳，到什么时候了，你还拿着铜钱当镜子!”忙说：“大头这个人，别看能耐不怎么样，位子在，议会的成员还是听他左右的。少了就怕动不了他的心。，，
“养怡，”曹锟笑了。“我素来敬佩你的胆识，今天怎么有点英雄气短了?办这样的大事，捧着十万八万，先不说别人动心不动心，咱自己的身架也不够气派。这样，你先拿四十万去给大头，不够以后再补。”
“这个……这个……”王坦大吃一惊：“老家伙不惜血本了!”忙说：“大帅，有你这个心意，这件事便有十二分把握了。那……我就去办了。”说着，便退了出来。
“你等一下。”曹锟站起身来，说：“这里有两张(银)票，你先拿着支配，时间抓紧点，免得夜长梦多。”说着，拉出抽屉，取出纸包，从中拿出两张汇丰银行的支票交给他。
王坦也不说推让的话，接在手中，笑嘻嘻地走了。
买总统的决心不再动摇了，曹锟真不惜血本了。一旦真的要倾家了，又觉得家资太小、太不够用了——他怕因小有不足而功亏一篑。到不如宽打窄用，得心应手。因而，他想在内宅也做做工作，请妻妾也各出一臂之力。“果然大事成功了，她们都是宫院中的角色了，出点血，也不算多。”这么想着，他便从前厅走出，向内宅走去。为钱的事，这几天，曹锟可算搅尽脑汁了。昔日，无论从何处弄钱、弄多少钱?他只要有一个眼色、一个示意就行了。比如几宗进项较大的款项吧，都是如此：
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——军饷中的油水，那是由李彦青办的。
李彦青，比曹锟小24岁，原本是长春一家澡堂里的小伙计。曹锟是在洗澡时认识他。那时候，曹锟刚任第三镇统制，奉调长春，常来澡堂洗澡。每次洗澡。总是前呼后拥，咋咋唬唬。李彦青是小伙计，20岁上下，机灵透顶，人才一表，每次都是围着曹锟团团打转，捶捶背，捏捏脚，推推拿拿揉揉，弄得曹锟通身发酥。不久，这李彦青便被曹锟弄到身边当差。曹锟从长春回保定时把他带回保定，并且把一个家仆的女儿嫁给他为妻。李彦青认乎其真地伏在曹面前，着着实实地磕了三个响头，然后说：“大人，你给小的我成了家，我便把小命全交给你了。日后该我办的事，你只管交待，刀山火海，我都不眨眼。”
曹锟微笑着，说：“该办的事，不是如何交待你，得凭着你机灵的小脑瓜去想。懂吗?”
李彦青点点头。不久，他便升为副官。曹锟做了直鲁豫巡阅使时，李彦青竟当上了巡阅署的军需处处长。这小李动了脑筋：“曹大人让我管军需，军队的衣食住行全归了我，我得动动‘脑瓜’呀!”这小李真不愧是机灵鬼，脑筋一动就有门，每次发军饷，每个师扣两万元作为大帅的报效，杂牌军还更多一点，谁也不会不答应。那时候，直系的正