焦焦急急地追问贺电一事。
“子玉，子玉，你怎么醉成这个样子?给张绍轩的贺电发了没有?”
大醉中的吴佩孚，神魂都出了窍，仿佛回到了老家山东蓬莱，又潦倒穷困地钻进一家烟馆，正因为无钱被人赶出来了。听得曹锟问电报，便糊糊涂涂，颠三倒四地说：“不发了，不发了，他要失败了，彻底失败了!还发什么贺电。”
吴佩孚在曹锟面前从无戏言。今天忽出此话，曹锟大吃一惊：“难道吴子玉能先知先觉?”再看看吴佩孚，却醉不醒事。曹锟便十分生气地走了。临出门还说：“如此行为，若有战事，岂不大误!”北京龙旗挂出不久，张勋黄梁美梦正酣，段祺瑞便在天津附近的马厂举行一个讨伐张勋的誓师大会，并成立了“讨逆军总司令部”，一场讨逆大战展开了，曹锟竟被任命为讨逆军的西路总司令。段祺瑞毕竟是北洋之虎，张勋复辟那阵子，他的国务总理和陆军部总长等职虽然被黎元洪大总统给免了，可他手下的庞大皖系军队还是原封不动的，张勋哪里是他的对手，何况还有直系的相助。誓师会后，讨逆军一出，张勋就一败涂地，潜入荷兰公使馆去了。而刚扶上龙座的小朝廷，自然还得回到冷宫。
一场恶梦式的灾难过去之后，曹锟恍然大悟：“吴子玉不是凡人，此人今后必成大器!”据此，更加相信和依赖吴佩孚了。
曹锟一见吴佩孚来了，连寒暄也未及，便焦急地说：“子玉，出乱子了，你知道么?”
吴佩孚不惊不慌，只淡淡一笑，说：“不就是想把大权揽到他一个人手里么，没多大乱子出。”
“黄陂忘恩负义，向你我开刀了。”
“只能说举起。开不开刀?主动权尚不在他手里。”
“在谁手里?”曹锟急了。“在你，在我?你我都不是大总统呀!”“他黄陂是怎样当上大总统的?他的靠山是谁?”
“如今他在位上，可以下令，令出可以法随。名正言顺。”“水能载舟，亦能覆舟。”
曹锟猛然出了一口气——心里明白了：“黄陂这只舟是用武力推上去的，用用武力，自然可以覆了他。”玩了大半生武力的曹锟，今天竞忘了武力的作用。他击着自己的脑袋，暗暗自责：“嗯，不错。段歪鼻子(段祺瑞有个歪鼻子毛病，激动起来常歪鼻子，故有此外号)不是不可一世么，宝座比黄陂坐得牢。一动武他不是也乖乖地走了么。赶一个黎宋卿比赶一个段祺瑞容易多了。”曹锟轻松地一笑，对吴佩孚说：“好，就按你的意思，来它个兵谏!”
吴佩孚忙摇头说：“我何时说‘兵谏’的话了?这种事用兵不是上策。”
“你不是说‘水能覆舟’么。不动兵他黄陂会自动走开?”曹锟又焦急了。别看曹锟在官场上是老手了，可在智谋上，他却往往不得要领，有时只凭激情办事。比起吴佩孚，还相差一筹。
见曹锟这模样，吴佩孚暗自笑了。“只知用兵!师出无名，又怎能收效呢?”他对曹说：“现在看来，不至于用兵。要让黄陂下台，有几个小动作就行了。”
“什么小动作?”曹锟不相信。
“找几人一同商量一下，就会有的。”
曹锟没有点头，也没有摇头。沉默了好半天，他只让人把参谋长熊炳琦找来。
“润承”，曹锟呼着熊炳琦的雅号，把刚刚同吴佩孚谈的事向他简要介绍了一下，然后说：“就这事，请你来，就是想听听你的意见。
你看如何?”
有“小诸葛”之称的熊炳琦，竟反问了一句：“你打算如何对待黎宋卿呢?”
“想发个通电，逼他自动离开。”曹锟直率地说。
熊炳琦对这个回答，同样没有点头，也没有摇头，却把目光缓缓地转向吴佩孚，想听听吴佩孚的意见。他对吴是崇拜的，知道他会有好办法。正如吴平时的口头禅：“人说无有办法的事，我偏说‘吴’有办法。”于是，他转了话题：“玉帅，你的意见呢?”
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吴佩孚摆出一副儒将的风度，慢条斯理地说：“中国的大权，最终是要落到咱们手里的。如何才能落到咱手?我想，还得考虑顺乎民心的事。古人说：‘理国要道’，‘君子为国，正其纲纪，治其法度’，‘攻取者先兵权，建本者尚德化’。连《晏子春秋》上也说：‘能爱邦内之民者，能服境外之不善’。照我看，无非是用明、暗两种办法，方能由近及远地实现一个长治久安的结果……”
吴佩孚慷慨陈词，把他的两套办法说得头头是道，使得曹锟乐得合不上嘴，声音宏亮地说：“好，好!这两个办法一个交给孝伯，一个交给润承。你们一个直隶省长，一个巡阅使署参谋长，一定能够妥妥当当地完成。”
吴佩孚的办法，也着实奸诈得很：就说那暗的吧，他让王承斌去拉拢国会议员，让议员不支持总统，使总统失去依托，继而刁难国务总理，逼着总理无法工作而下台。责任内阁没有总理了，政府自然瘫痪下来。这一步做得很顺利，黎元洪上台后的内阁总理是张绍曾，本