自己当上商会警察大队长，他认为张宗昌不够朋友——，只说“自己不想再入官场，对官场不感兴趣”，便把张宗昌推走了。张宗昌走后，孙经利冲着他的背影大骂：
“孬种，卖友求荣。还想拉我上当，我不干!有一天，我还得好好摆治你一番。”
张宗昌只好去见刘大胆。
那是一片深山窝穴，张宗昌被领到刘大胆面前时，刘大胆正为几个匪徒出手不慎、落入官府发愁，一见张宗昌来了，忙说：
“张警察队长，你是不是奉命来抓我的?”“你咋啦?”
“几个兄弟犯事了。”“哪帮人干的?”
“官府。”
“噢!”张宗昌笑了笑：“你以为我是奉官府命来的?我是奉我张宗昌的命来的。”
“找我啥事?说吧。”
“帮你把几个出事的弟兄要出来。”“你有办法?”
“么，不相信俺老张?”“我只怕有碍你前程。”“么前程?芥末般地个小前程，还吸着我的魂了?尿，不知哪一天，我不得回深山。能救弟兄时，我不会袖手的。”“我先谢谢张大哥。”
“谢么，我有事正想求你帮一膀子呢。”
“说吧，要脑袋，我有一个；要人马，我有一队，全归你。”
“让你说中了，”张宗昌把要扩大队伍南下的事说了一遍，又说：“我同南方联络好了，人马一到，我当团长，你当团副，正儿八经地革命军。怎么样?”
刘大胆听说过革命军，只是南方北方相隔遥远，没放在心上。今天说要去投革命军了，一时不知去从?所以，只皱着眉，不说话。张宗昌以为他惦记着几个被抓的弟兄呢，便说：
“你放心，要干也得把咱弟兄救出来，一起干。”“能这样更好，我也算对得起弟兄们了。”
两天之后，张宗昌果然从官府把刘大胆的几个弟兄送回来。刘大胆不食言，拉着人马归了张宗昌。
1912年，张宗昌把队伍拉出来，到了辽宁的海边，又抓了一艘官船，飘洋过海，来到了上海，投靠上光复军的江苏陆军第三师，弄了个骑兵团的团长，在上海落了脚。
世纪之初的大上海，灯红酒绿，群魔乱舞。连东洋、西洋人也赶来上海刮阴风，点鬼火。黄浦江畔这座新兴城市，早已折腾得乌烟瘴气，人鬼难分。
张宗昌手下有队伍，腰包里有银元，一入上海，便如鱼得水，何况他在海参崴早已混熟了妓院、赌场和烟馆，到上海不久，他便成了这些场所有头有脸的人物。那时候，革命军尚不成大气候，辛亥起义之后又展开了南北和谈，各方军政人物都插足上海。于是，争风吃醋，争权夺利的大小纠纷此起彼落，混水摸鱼的人渐渐多了起来。张宗昌的顶头上司是沪军督都、革命党人陈其美，这也是一个难走顺道的人物，一心抓兵、抓钱，不管下属好坏。张宗昌也就更放肆地作为了。
那一天，他忽然想起了曾经睡过两夜的外滩名妓花四宝——那可是一个挺喜欢人的小妮，长得窈窈窕窕，脸蛋粉里透红。小嘴又甜，说起话来，铜铃一般；笑起来，腮起波。张宗昌第一次遇她就出了天价。
“小乖乖，我把你这个金身买下了，你可不许惹得我生气哟。”花四宝伏在张宗昌怀里，姣嫡嫡地说：
“四宝是张大爷的人了，什么客都不再接。只怕张大爷心不一。”
“你放心，大爷永远是你的靠山。”
山盟海誓了，张宗昌也就放心了。不想，今日张宗昌一进门，鸨儿便告诉他“四儿屋里有人了”。张宗昌立即大怒：
“是么狗东西，敢占四?”“是一位老爷。”鸨儿说。“什么龟老爷，老子问他手里有多少银子?敢往这里闯。”
“张老爷，可别说这个话了。”鸨儿说：“这位老爷穷得快吸不起老旱烟了，他来了，茶还得我奉献，分文也不给。”
“他凭什么敢这样?”
“张老爷，你不知道，他是冯督军冯国璋大人手下的一个宪兵司令，权大着呢!”
“你说是陈调元陈雪暄吗?”
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“可不是他!”鸨儿说：“上海人谁不怕他!”
“我就不怕他!”张宗昌肚皮一挺，“看我如何教训他，叫他永远不敢再来!”
张宗昌把武装带紧了紧，又摸了摸腰间的快慢机匣子枪，“蹬蹬蹬”地走上楼去。
“姓陈的，你胆子不小，敢占我的‘包房’!出来出来，老子给你算账!”
宪兵司令，地头蛇，陈调元何曾遇见过敢在他面前如此放肆的人?”唰——!”从腰间摸出手枪，“呼啦——!”推开了房门。
“何处来的狗杂种，敢在这里撒野?”
张宗昌一见陈调元摸出枪，要拼了，也从腰间拨出枪。
“老子张宗昌，来上海后还没碰上对手哩，看我咋样收拾你!”陈调元一听是张宗昌，心里“腾——”一下子。他早听说过，有一个叫张宗昌的关东大盗，领着人马