中国北洋舰队。在五个多小时的海战中，北洋海军将士牺牲众多，致远舰等五艘舰只损失。虽然损失严重，但仍然重创日本海军旗舰，另四艘日舰也受损。本来，以北洋海军的实力，中国仍然有与日本海军一搏的余地，胜败仍未可定。但李鸿章却承慈禧一党主和的衷旨，一心寄望于让外国列强从中调节，下令北洋舰队“保船避战”，白白地将黄海制海权拱手让与日本，使中国丧失大好战机，从海陆两方面都受到牵制。
11月18日，日军顺海路运兵到中国进行陆战，旅顺危在旦夕。海军提督丁汝昌苦求率舰队救援，李鸿章仍然拒绝，旅顺主将龚照玙不战而逃，将领徐邦道虽竭力迎敌，却因兵力太弱终于在三天后失败。旅顺失陷后，日本军队在旅顺制造了大屠杀“旅顺惨案”，开其屠杀中国平民恶行之先。事后仅收葬的中国人骸骨就达一万八千余，其中包括大量妇女与孩童。
1895年2月，日本军向北洋舰队发动进攻，旗舰定远号中鱼雷后弹尽，管带刘步蟾炸船殉国；丁汝昌决意死战，却被偷生怕死的部下挟持，自杀拒降而终。丁汝昌死后的2月12日，美籍船员浩威以丁汝昌名义向日军乞降，将北洋舰队剩余的舰只军火统统交给日军，北洋舰队终结。日军随后入侵辽东，烧杀掳掠无所不为。
家国存亡之际，慈禧太后仍然一门心思地钻营自己的六十大寿庆典，不但拒绝将庆寿费用暂做军需，反而挪用军费挥霍，同时专注于朝廷内部的党派权力之争。终于使战事不可收拾。
最终，在慈禧太后如愿以偿地为自己庆贺了一个极度奢华的六十大寿之后，《马关条约》也尘埃落定。中国不但将辽东半岛和台湾及澎湖列岛割给日本，还赔偿其军费2亿两白银，允许日本在中国开设工厂，开辟沙市、重庆、苏州、杭州等地为商埠。其后，日本又开价3000万两白银让清政府将辽东半岛“赎回”，清王朝竟也一口应允。更可恨的是，正因为《马关条约》的签订，使日本靠着从中国掠夺的亿万金银，以及大于日本本土的台湾岛的资源，发展了其以军工为首的各项基础，使其在若干年后再次发动了侵华战争。
“庚子之变”后，西逃途中的慈禧太后为逃脱列强追究自己，将所有责任都推到义和团身上，并派庆亲王等人回京与李鸿章协同办理求降之事。庆亲王终于“不负重托”，以丧权辱国的代价，得到了列强不追究慈禧太后的允诺。慈禧太后大松一口气，竟宣布“量中华之物力，结与国之欢心。”并与八国联军一起剿灭义和团。通观前后，“义和团之事可哀，义和团之精神可嘉，义和团之志可悯”。更可悯的是中国从此又多了一项不平等条约《辛丑条约》，此条约共与十一国签订——向众国赔偿军费4亿5000万两白银，以海关和盐税作抵；将北京东交民巷划定为使馆区，不准中国人入住，各国则可随意派兵驻守；拆除北京至海沿途所有泡台，允许外国在山海关至北京之间十二地驻军；永远禁止中国人参加或成为任何反对列强的组织，违者处死；凡发生反列强之事的地方，文武各科考试停止五年；各地官员如不能保证当地外国人的安全，革职永不复用；派亲王大臣赴德日两国“谢罪”；惩处同情附和过义和团运动的官员（共计各级官员百余人）；将总理衙门改为外务部，班列六部之首，专司与列强事宜。
国事如此惨败的代价，只换回了慈禧太后一人的平安，她没有被列强追究“责任”，而且还得以继续掌权，继续她黑暗的统治。
慈禧太后死后，清王朝交给了年仅三岁的小皇帝爱新觉罗溥仪，光绪皇后叶赫那拉氏续姑母之后也当上了皇太后，称隆裕太后。同治帝与光绪帝的嫔妃们则成为“太妃”。宣统纪年开始。
宣统三年十二月二十五日(1912年2月12日)，清末帝溥仪退位，清王朝的统治宣告终结。
慈禧太后死后，于1909年11月15日葬入清东陵普陀峪定东陵。她的陪葬品以奢华闻名于世。公元1928年七月，国民党杂牌军孙殿英“慕名而来”，率部炸开了慈禧的陵墓，盗走了其中的大量珍宝。慈禧的尸骨也被弄了个乌七八糟。
盗挖东陵之事被掀出来之后，整个民国上下都群情激奋。然而如你我所知，世人激奋的是属于国家的珍宝落入盗墓贼之手，对于慈禧太后那具丑陋尸体的结局，又有几人放在心上？