反大量冤狱，将因王莽苛政被无辜关押的百姓放出监牢、恢复生产，同时他凭借自己对典章的熟练掌握，将所到之处的新朝苛政废除，重新恢复汉时的官制法典。
刘秀爱民的名声很快传播开来，沿途的百姓听说刘秀来了，都拿出家中最好的饮食远远出迎。官员们则赠送财物和美女。
刘秀对士绅百姓的好意，一如既往地婉言谢绝。财物拒收，而婢奴则送还与家人团聚。
刘秀的举止，得到了所过之处众口一辞的好评和拥戴，许多人主动要求做他的部属兵卒。
当刘秀一行来到邺城（河北临漳）时，他十年前在长安求学时的老友邓禹找到了他。
刘秀见到老朋友非常高兴，与邓禹同食同睡，彻夜谈论天下大事。
谈话中，刘秀询问老友：“我如今奉皇命管治河北，你远来投奔，想要我安排一个什么官职给你呢？”
邓禹回答：“我现在不想做官。”
刘秀很惊讶，笑道：“那你甩下家人来找我，不会只是想追忆友情吧？”
邓禹打开天窗说亮话：“我的心愿，就是你日后威加海内、一统天下，成为一代明君，而我邓禹能够在你身边为你所用，以开国功臣名留青史。”
邓禹的来到和他不加掩饰的直言，触动了刘秀的心思。跟着刘玄只能是重蹈哥哥的覆辙。他又想起了当年“刘秀得天下”的预言。少年时的壮志又重新燃起。
他接受了邓禹的建议。
这个秉烛夜谈的夜晚，使中国从此诞生了一位帝王。
在河北邯郸，刘秀招揽到了一个很重要的人材：巨鹿人耿纯。他是当地有名的豪族巨富，对刘秀的才干见识钦佩不已，甘愿投靠。
与人材同来的，还有一个西汉皇室后裔刘林。
这个刘林，倒真不愧是个杀气腾腾的主儿，一见刘秀，他就把一个必杀绝招拿出来兜售：“如今赤眉军势大，我有一个好主意，可以把他们杀得干干净净——挖开黄河的堤坝，教他们有死没生。”
这个主意既狠且辣，刘秀悚然而惊，斥责道：“为了灭敌得富贵，堤岸两边的百姓和万千生灵，竟然全不在你眼里？你不觉得太过残忍了吗？我即使因此得了天下，也无颜为人。”
刘林对刘秀的“没有气魄”非常不满，转而决定自树旗帜自打天下。
刘林找到了一个在邯郸街上算命卖卦的王郎，让他改名刘子舆，自称是西汉成帝流落民间的皇子。
就在这年12月的一天，刘林与王郎率领几百人，在邯郸城称帝了。
汉成帝竟有皇子流落民间，这爆炸性的消息立即得到了许多人的信任。邯郸汉帝立即大壮声威。
而刘林王郎自立为帝后的第一件事，就是追杀刘秀。
他们很清楚，自己的对手玄汉王朝，真正的顶梁柱就是不到三十岁的刘秀，只要除掉了他，自己这个天下就稳当了一大半。
于是，他们发布命令，开出十万户侯爵的天价赏格，悬赏刘秀的人头。
诗云：“粪土当年万户侯”。
十万户侯爵，那是怎样的代价？
刘秀的性命，在识货人的眼中，可真是值钱啊！
一介算命先生，怎么能够刹时间就得到这么多人的拥戴呢？为什么成帝皇子一说这么容易被百姓听信？
那就不得不提到西汉王朝的第十二任皇帝、汉成帝刘骜先生那骇人听闻的宫闱隐私。