了檐下。
“不能让熊若宫就这么回去！”下野守匆忙道，“刚才我们二人的谈话你可听见？”
这个芥川流的忍者点头：“城主，此事不可告诉外人。”
“混账！”下野守正欲大发雷霆，贴身侍卫听到击掌声，已经进了书院。下野守急忙从权六郎身边走开。
“城主，您叫我？”贴身小厮在隔扇旁边双手伏地。
“当然是我叫你！”下野守大声骂了一句，便在屋子里来回踱步。绝不能让家臣看到自己的慌乱——虽然这样想，他却始终不能静下心来。“我应该怎么办？那个波太郎……还有冈崎的老臣……”
“请问城主有何吩咐？”小厮问道。
下野守仍旧在室内踱来踱去，最后终于压制住内心的怒火。他还以为波太郎会像以前一样对他唯唯诺诺，看来，他想错了。波太郎早就野心勃勃。他当时肯定想把於国送到城中，以求得荣华富贵，但是他的美梦随着於国的死破碎了。现在波太郎竟和织田勾结了起来。他乃一个侍奉神灵、经常把神挂在嘴边的奸贼，或将比信元更得弹正信秀的宠信。
下野守冷静下来，越发感觉波太郎可怕。他既不动怒，也不郁气，总是能看到对方的灵魂深处，就像一股冰冷的清泉，静静地流淌。真是一个可怕的人！这种恐惧使得信元对于冈崎的怒火愈烧愈旺。波太郎拥有实力。他头脑缜密，有先见之明，可以左右织田弹正。而与他相比，松平广忠实乃迂腐无能之辈。
下野守已经忘了要杀掉冈崎重臣的想法，开始焦躁。他觉得，广忠和自己作对，和於大散去，简直是不自量力，无礼之极！
“怎么还在？”他这才看了一眼候在廊下的小厮。他的声音已经非常乎静了：“把元六叫来，我找他有事。”
小厮施礼退下。下野守走出去，朝茂盛的草丛招了招手。
“大人叫我？”忍者芥川权六郎若无其事地现身。
“权六。”
“在。”
“刚才我让人去叫元六，有事吩咐。”
“是。”
“元六是很受先父宠信的元右卫门之子。你给我看着他，看他是否能够忠实地执行我的命令。”
“遵命。”
“还有，即使元六执行了我的命令，一旦失手，你则要继续他的任务。”
“大人的意思，是要取下冈崎城主的首级么？”
下野守摇了摇头。他还没有那么憎恶广忠。“不要自作聪明。先听我说完……”他抬头仰望天空。“天真蓝。你看，权六。天空的蓝色滴落下来，变成了桔梗花。”听到背后杉山元六越来越近的脚步声，他面带喜色地看着院子里的花坛。
下野守的话像针一样刺痛了杉山元六的心。天气的确很晴朗，但绝不是万里无云。此时从筑山左面涌起厚厚的云层，这在秋天非常少见。
在大名之家，每当更换主人时，重臣们便会心神不宁。旧主宠信之人会被疏远，而先前被疏远之人则会向新主诉说心中的不平。为家臣者往往不得不看主人的脸色行事。
元六因为父亲元右卫门曾被先主重用，故而不得不谨慎小心。如果父亲元右卫门还继续做一家之主，说不定杉山家也已被驱逐。但是，在宗主更迭时，元右卫门主动隐退，将主位让给了元六。这是在风暴来临前的保全之策。
“元六见过城主。”
“噢，元六，近前一些。”
下野守快步回到座位上。“於大出嫁时，好像你的妹妹也跟了过去，是吗？”
“是。”
“她叫什么名字？”
“小笹。”
“对，是小笹。小笹被冈崎残忍地赶了出来。而且，不仅仅是小笹吧。”元六猜不出下野守的用意，毕恭毕敬地跪在榻榻米上。
“不用担心，我没责备你。你出使了冈崎，但是广忠却不听我的劝告，拒绝追随织田。”
元六抬头看了看主人，信元身后的云层在飞速她移动，现在已经遮住了半边窗子，变成了铅色。阳光照进屋里，让人心生恐惧。
“这不是你的错，是广忠太愚蠢了。”
“在下惶恐得很。”
“不必如此。他实在太无礼了。”
“啊……是。”
“不仅将小笹赶了出来，让使者颜面扫地，竟又要和於大各自散去。”
“散去……”
“你怒，我也怒——难道我们就任他这样放肆？”
元六的肩膀开始剧烈地颤抖。
“不能就此罢休。要是不给他们一点颜色瞧瞧，我们刈谷有何面目立于世上？有一个重任要交给你。”
身为主将，绝不会将属下置于死地。但下野守却于怒中派给属下重要的差使。元六正想暗自琢磨，下野守低声道：“你听着，送於大的队伍若是胆敢踏入我方领地，杀无赦！这是我给广忠的见面礼。如果你放走了一个人，就休想保全全家。”
刚才那堆云终于完全遮蔽了窗