里去呢？”
“傻瓜，待在这里等死啊？站起来。不能站吗？来，我扶你。”
本多扶住阿万摇摇晃晃的身体，“主公真是的！”
“啊……您说什么？”
“我说主公也有不对。他如果想摘豆子，就大胆公开地去摘。偷偷摸摸像个老鼠似的，才导致这样的结局。”
“老鼠……什么意思？”
“你不会明白的。好好待在我背上。出门时小心点儿。”本多一脸严肃，背起阿万，瞥了一眼冷月。“今晚真冷！”他一边说着，一边猛地将阿万往上耸一下。
本多作左卫门背上阿万，在树丛中飞奔。阿万根本不知身在何处，只是时常听到城内巡逻的足轻武士的询问声，“什么人？”
接着听到作左卫门那干涩的声音：“我是作左，辛苦了！”
不知从何时起，年轻武士们开始叫他“鬼作左”。他长家康十三岁，年已三十六，早已到了洞察世事的年纪。谁都想不到他会背着一个半裸的女子在春夜狂奔。半个多时辰后，两人终于悄悄到了城门。作左吆喝了一声“辛苦”便轻轻松松出了城。
阿万看了看城门。他究竟要将自己带到何处？想着想着，她的意识渐渐模糊起来。
当她苏醒过来时，发现自己躺在房里，眼前浮现出姑母的面孔。难道是本多半右卫门的家？阿万的姑母嫁到了和鬼作左同族的本多半右卫门家中。
此刻，姑母正忙着给阿万穿衣服。而半右卫和作左好像正在一旁争吵。
“你无论如何都不能收留她？”说话的是鬼作左。半右卫门的声音则稍柔和些。“我怎么能收留在夫人手下犯过错的人，而且还是在半夜，一个半裸的女子！”
“你在装傻。”
“装傻的是你。你想想看，一个侍女突然不见了，夫人会就此罢休吗？她还不要闹个天翻地覆？若知是你将她背到我这里藏了起来，将如何是好？”
“无妨，这都是主公一时糊涂。我们不能和他一样糊涂啊。”
“你真想让我把她藏起来？”
“无所谓藏不藏的。我们根本对此一无所知。”
“一无所知？作左，你背着她来，难道没有任何人发现？你可以那样想。但若有人知道她在我家中，我又如何解释？”
“你愈来愈傻了。”作左咂了咂舌，“我并不知此事，是她自己来到这里……是她主动前来。这样可以吗？”
“这种说法可以让你逃脱责任，但我却逃不了干系。”
“你先冷静一下。你只需说你也不知此事……以后的事情交给主公处理即可。”
“交给主公？那你还是一个家臣吗？”
“当然是！”鬼作左咆哮道，“我奉公食禄，但我的职责不是去裁决主公和女人之间的恩怨。主公自己惹下事端，就自己去解决，不妨对他这样明说。”
“作左，你可真是敢于直言啊。”
“我不只敢说，还敢做。你记住这一点，半右卫！”
“让主公去善后……你觉得好吗？对你我无须隐瞒，筑山那个难缠的悍妇，你认为主公能驯服她？”
“废话！如果主公连一个女人都制服不了，那他还能做什么？这是个考验他的好机会，让他好好受受教训。”
半右卫门看到作左卫门根本没有将阿万带走的意思，静静思虑了半晌，看了看阿万和抱着阿万凄然落泪的妻子。阿万静静地躺着，她好像已经没有一丝力气动弹了。“作左，那我向你讨教几个问题。”
“噢，我知无不言。你有什么为难之处？”
“如果主公顾忌到夫人，前来质问我为何将阿万藏在家中，并因此训斥我……我该怎么办？”
“你就推说不知。告诉主公阿万从未提及此事。”
“那么……阿万为何来我这里？”
“这个，”作左郑重其事道，“她想保住主公的骨血，才前来此处静养……我会这样说，让他大吃一惊。”
“是……这是真的吗？”
“不知道。也不可能知道。”
“哦。”半右卫门失望地摇摇头，“你的确是敢说敢做之人。倘若他知道阿万肚子里根本没有孩子，如何是好？”
“告诉他阿万流产了。这是人力无法左右的，你说是吗？”
“只好如此了……为慎重起见，我还有一个问题。”半右卫门脸色有些苍白，紧皱着眉头，“阿万以后怎么办？”
“继续藏起来，势必引起骚乱，请主公正式将她迎人内室。此事我去交涉。”
“好吧。”
“这乃是主公行事不妥之处。他偷偷摸摸做出这等事来，怎能避免不私生一儿半女？一旦有孩子，势必在松平氏族人中引起风波。顾忌筑山夫人，正是为了避免家中生起风波。他既不愿意看到家中如此，为何屡屡染指女人呢？如果你明白了，我且先告辞。”说完，作左径自向外走去，他在门口再次回头看着半右卫门，道：“这都是为主公着想。我