地一片血红。冰冷的风吹打着肌肤，十分疼痛。从这个世上消失的人越来越多，家康的脸异常冰冷。
“大人，准备好了。”身后忽然传来清澈的声音，是阿爱。家康轻轻点了点头，返回室内，立刻换上戎装。毕竟，不能用随随便便的装束迎接新年。
他麻利地束着衣袖，强作笑颜道：“阿爱，我们输了。”
阿爱睁大眼：“什么……什么输了？”
“去年的决战之事。真是一次难得的历练。”
“阿爱不觉得那是失败。”
“哦。”家康笑着来到大厅。诸将全副武装，肃然而立，都已恢复了生气，表情显得比以前更加刚猛、严峻。家康环视众人，重重地说道：“今年，将是决定三河命运之年。”
众人都不约而同地点点头。本多作左卫门向前挪了挪，道：“恭祝大人。”
“同贺。”众人也一起响亮地问候，声音响亮得几乎掀开家康的衣袖。
贺年仪式结束后，众人又恢复了平日的忙碌。
有的磨炼武器，有的将稻谷和粮草堆进仓库，有的将年赋运进城来。家康穿过人群，来到城东。初春的太阳高悬在天空。家康对着太阳，展开胸襟，凝然不动。
“大人，”腰悬武刀的井伊万千代在身后道，“阿万夫人来了。”
家康似听不听，依然默默地站在那里。阿万自从去年年底小产以后，脸色变得很差，但还是前来向家康祝贺新年。家康没有回头，阿万也只好站在那里，望着太阳。
“万千代，冈崎的三郎已经十五岁了吧……”良久，家康终子对万千代说道，仍未理会阿万。
“是。”
“我在想三郎是不是派使者来献新年贺辞了。”
“少主肯定会派使者来的。”
“三河面临如此强大的敌人，能够平安无事地度过正月，就再好不过了。阿万，你认为他会来吗？”
阿万惊恐不安，身体微微颤抖。她能够想象到，冈崎的筑山夫人肯定在为家康的战败而窃喜。
“阿万，怎么不回答？”
“是……这，时候到了，少主自然会来的。”
“筑山夫人给你写来书信了？”
“是。”
阿万的身体禁不住痛苦地抽搐起来。当她小产的消息传到冈崎城后，筑山夫人送来了用词刻毒的信，说上天决不会让她如愿生下孩子。但今天毕竟是新年，应该回避这种话题。“是好消息，少主可能快要有孩子了。”
“啊？我要有孙子了？”
“是。祝贺大人。”
“哦。”
“而且少主好像又娶了一个妾。”
“三郎娶了妾？是谁的主意？”
“是大贺弥四郎的安排，一个叫菖蒲的美丽女子。这是德姬身边的人送来的消息。”
“哦。是本分人家出身的吗？三郎要生孩子了……”
家康叨叨着。德姬怀孕，三郎便娶了个妾……他微微露出笑容。
这时，阿爱过来了。家康身侧站着两位爱妾，温暖的阳光洒在他身上。
“阿爱，冈崎是否会派人前来祝贺新年？”
阿爱抬起头，望着阿万。她也十分清楚筑山夫人痛恨、嫉妒阿万，谨慎地道：“事务繁忙……也许忘记了。”
家康冷哼一声，“那么，只有万千代相信他们会来。”话音刚落，忽听一阵叫喊声：“主公，冈崎的使者到了。”只见头顶方巾、似正巡视粮仓的本多作左卫门弯着腰从树荫里走了出来。
“是，使者是大贺弥四郎。是让他等着，还是到这里来？”万千代问。
“弥四郎？先不管新年贺辞，让他到这里来。”
不久，弥四郎来到近前，他身穿新衣，显得十分精神。
“弥四郎，是从陆路来的吗？”
“不，是坐船来的。”
“哦。冈崎的年赋如何？”
家康突然问道。弥四郎好像早已预料到这一切，从口袋里取出账簿，恭恭敬敬地捧到家康面前。家康粗略地翻看着，口中道：“不错，做得不错。听说德姬已有身孕了？”
“啊……小人倒没有听说。”
“那就奇怪了。阿万，是谁来通知此事的？”
“是少夫人的贴身佣人。”
“哦，如此说来，德姬还未公开此事。三郎就娶了妾？……弥四郎。”
“在。”
“我听说三郎娶了个叫菖蒲的妾，那个女子是谁家的姑娘？”
“她是城外一个郎中的女儿。”
“郎中的女儿？”
“是。她是筑山夫人十分喜爱的一位郎中的女儿。我们已经仔细调查过她的背景。”
“是谁的主意？”
“是筑山夫人。不，更确切地说，是少主自己看上了菖蒲，随后向夫人提出的请求。”
“什么时候的事？”
“去年十二月初。