开始就没有血战到底之意。当柴田盛政西出余吴湖，向他发起挑战，他不但没命令士兵们前去迎击，反而下令准备撤退。
进攻的一方自然也察觉了这样的气氛。“奇怪啊，他像是要逃跑。”
双方都想尽量避免死伤，于是，盛政便派直江田右次郎为使者，前去与桑山重晴谈判。“请贵军即刻撤退，交出堡垒，便不再追赶。”在山顶的小屋里，使者表明盛政的意思。
“我们也并非好欺负的武士……”颇有些家康之风的重晴不禁沉思，对方越是咄咄逼人，他就越是不慌不忙，“不管怎么说，羽柴筑前守大人已经前去攻打岐阜了，主公不在。”
直江田右次郎一听，不禁吃惊，追问道：“是不是因为筑前外出了，才命令你坚守贱岳？”
“如我不交出来，你们能怎样？”重晴深深地低下头，似有些犹豫不决。
“这还用说。高山右近已经逃了，大岩山的中川清秀也必死无疑。若你拒绝交出堡垒来，只好等死了。这些，还用我告诉你吗？”
“虽说如此，可是大本营木本还没有陷落，丹羽长秀也还在。”
“你的意思是说，要和大岩山一样，即使全军覆灭，也要与我们一战？”
“却又错了。”
“错了？”
“是啊。左祢山的堀秀政在监视着我，筑前守一得到消息，恐会立即返回。若我毫不抵抗就逃走，一旦传扬出去，我还有何脸面活在世上？”
“你的意思，到底是战是逃？”
“这才需要琢磨啊，使者大人。哈哈哈！”突然，重晴极不自然地笑了起来，“想必你也是武士吧……”
“正因为是武士，才极尽礼仪，在我军明显占优势的情况下，还与大人谈判。跟您这样捺下性子来谈判，在下还是头一次呢。”
“你的心情我很是明白。可是，世上没有后悔药。我反复思量，目前似还不能立刻把堡垒交给你们。”
“那就是说要战了？好！我们大人枕戈待旦，早就等得不耐烦了。既然如此，我只好下山，咱们战场上见！”
“啊呀呀，脾气又上来了。我的想法才说了一半呢。如立刻交出来，显得有些仓促。光天化日之下投降，多让武士为难！”
“你说该怎样？”
“在太阳落山之前，请贵方在山下放放空枪，暂时等待一下。我方也不时地呐喊一阵，放几阵空枪，胡乱放放箭，佯装和贵方交火。”
“大人的意思，是要到了夜里再逃，在此之前，先待在这里，装作决战？”
“你刚才也说了，都是武士，光天化日之下，轻而易举地就把阵地交了出来，必遭人耻笑。”
“一言为定。日落之后，定把阵地交与我们。”
“无论是交是守，总之，日落之后，我方自会悄然撤退。这样，双方的面子都保住了，还不损一兵一卒，你意下如何？能否转达给佐久间大人？”
使者直江田又次郎无语，盯着重晴，片刻，不禁扑哧一笑。
“转告给佐久间大人。”
“哈哈哈……真是个妙主意。我作为使者，岂有不报告之理？只是，还请大人严守约定，以日落为限。”
“我当然明白。我已毫无回旋余地，绝不会如此执著，拿兄弟们的性命当儿戏。”
“好，真是一位开明的大将，佩服！”奚落像刀一样刺向重晴，使者又哈哈大笑起来。
重晴依然一本正经。“如果佐久间大人答应，鄙人万分荣幸。双方都是吃禄米长大的家臣，而且明摆着胜负分明，一旦厮杀起来，实在是惨不忍睹。还请你与佐久间大人好言几句。”
直江田又次郎觉得重晴虽愚钝，想法却合情合理。“如我们大人答应了，就以空枪为信号。可是，万一真有枪弹飞了上来，就说明我家大人没有答应，我们发起进攻了，亦请重晴大人作好准备。”
“那是当然。如果是空枪打上来，我们当然高兴。如果……”
“好，我暂且接受这个条件。”
“这样我也放心了。请代我向玄蕃大人问安……晚上子时左右，我军会自动撤离。”
就这样，两个人长久的交涉终于结束了。直江田又次郎回去后不久，山下的火枪就不断地冒着青烟响了起来，山上也频频地予以还击。明眼人一看，就知道双方是在互射空枪，可是，山顶上又不时响起一阵阵喊杀声，山下也与之遥相呼应，在外人看来，双方正处于对峙状态，大家似都在寻找最好的战机。
就在佯攻与佯守之中，双方约好的时间终于到了。耸立在湖水对面的比良山脉被落日的余晖映得通红。暮色渐浓，桑山重晴慢悠悠地站了起来，下达了撤向湖对岸的命令。
“就这样不声不响地撤离吗？”
“对，还能怎样撤？”他对自己人说话，也照样是慢条斯理，让人无法忍受。
“今晨从木本发出的告急文书，可望在正午时送达羽柴大人。然后，大军立刻返回……”重晴一边说，一边掐