唔！还请心平气和一点。”
“我要把你所言一字不漏禀告关白大人，请大人裁决。”
“悉听尊便！”
“看看大人是认为你说得对，还是把我为濒死舍弟所做的一切，看成是手足情深。”
曾吕利冷笑：“这么说，你是要我好看？”
“何出此言？”
“那便是我误会了。嘿嘿，但万代屋先生恐逃脱不了阿谀之名啊。”曾吕利道。话音刚落，夕阳中，一个人影遮住了他的视线。曾吕利叫了一声，坐正身子。身着阵羽织的石田三成，不知何时站在了他身侧。曾吕利急道：“不知奉行大人也在船上，惊动了大人，甚是抱歉。”
矮小的三成不语，单是直直盯着曾吕利。橹声中，船在撒满夕阳的河川中剧烈地摇晃着，右岸的住吉树林看上去有些凄凉。
“万代屋，”半晌，三成控制住自己的情绪道，“你去吧，我和新左卫门要单独说话。”
“遵命！”宗安施了一礼，对身边下人递了个眼色，让他把折杌放到三成面前，然后避到甲板上去了。曾吕利悄悄放下双手，低着头，心里暗道：三成听到了什么？他忐忑不安，而且宗安又被叫走，更令他惶恐。
“新左卫门，你要去何处？是专程从堺港来找我麻烦的？”三成话音不高，语气平缓，可是其中杀气已让曾吕利内心翻腾不已。他沉默着，在未明白对方真意前，不可轻易开口。“你们做的好生意啊！把人当茶具。”三成依然低声道，笑了，“可也太目中无人了！岂可把天下都当成你们的玩物？”
“……”
“新左卫门，今日为何如此沉默？告诉宗安，说让关白大人念念不忘阿吟的，是我石田三成。”
“啊？大人！”
“哈哈，你终于开口了——我能说那样的话吗？”
“在下也觉得不会。”
“新左卫门，宗安先生是个好人啊！不可让他被堺港人影响了。你们太麻木，不知世间诸多谣言啊！”
“谣言？”
“是啊。这谣言并非关乎关白大人与阿吟。怎么，有兴趣？”
“如无不妥，请告诉在下，让在下长长见识。”
“告诉你！茶友们恃宠接近大政所和北政所，阴谋搅乱丰臣氏。怎样，你听过这些谣言吗？”
听到这种赤裸裸的讽刺，本已心生反感的曾吕利心一横，道：“在下听过。”
“听过？”
“是。说堺港人阴谋干涉内庭，妄图利用头脑简单的大名，暗中把茶茶姬塞给关白大人，以引起内庭争斗。”
“不得胡说！这全是无中生有！”
“那么大人您也在胡说，并无人造这个谣。”
“哼，硬汉子！”
“奉行大人也不简单啊！”
“新左卫门，这样的猜测很可能成为谣言，你说呢？”
“正因为它可能成为谣言，在下才说。”
“门户愈大，愈容易出现派阀。我可不允许你们出现这种苗头！”三成道。
曾吕利正了正身子，回道：“奉行大人这话好没道理。派阀和吵架一样，必须有对手。大人怎能拿我说笑？最重要的，还是重臣们须团结一心，丰臣氏才会安宁。”
石田三成大笑起来。他被公认为秀吉身边出类拔萃之人，伶牙俐齿，雷厉风行。“新左卫门，你自称智勇双全，也算个正直之士。”
“大人是何意？”
“现在证明，你易怒。易怒之人往往性急，性急之人往往心正——能忍耐者才最可怕。”
“这么说，新左便是心正之人了？”
“新左卫门，方才我说过派阀之争的苗头。”
“大人言重了。”
“不，我们的本意其实一致。将来，若说有何物会给关白大人留下祸根，便是你方才所言。”三成的语气变得诚恳严谨。新左卫门琢磨不透他的真意，沉默无语。
“故，我想求你一事——你能否成为一堵墙，以阻挡派阀之风？”
“墙？”
“是。我才故意惹你动怒，便是要探测你的器量。”曾吕利笑了，他不以为然。但三成却甚是郑重地扬起头，道：“不怪你难以明白，你且听我说！”
“是，在下洗耳恭听。”
“你应知，方今天下，这般飞黄腾达，关白乃第一人！”
“这是自然。”
“做事必须一丝不苟，从根本开始，我们这些在关白大人身边成长之人，成了他的家臣……”
“大人是说，加藤、福岛、浅野、片桐……”
“不用一一列举。今细川、黑田、蒲生第二代，不也是从小做起吗？只要结束了九州战事，丰臣在日本内便无敌人。”
“这是当然。”
“而现在，内忧重于外患……第二代人若是分裂，便是大危。”
曾吕利不得不重新看三成了——他不似平常那般自负而有城府，看起来反