。”
有乐愈来愈郁闷。千姬越单纯，就愈是得接近病室。有乐很少屈服于人。若对方是个可恨的角色，他也会固执己见；不过面对清纯的千姬，他一句讥讽的话也说不来。
“少夫人，您似忘了一件大事。”
“大事？”
“若淀夫人和市正都同意您去探望，但少君却反对，如何是好？”
“少君不会说这话。他肯定不会。”
“少夫人言之过早。少君喜欢您，才担心您染病。”
有乐的话一语中的，千姬没应声。有乐不去看千姬的反应，他用扇子遮着阳光，走过院子，朝正殿而去，一边道：“总之，我会仔细向淀夫人禀报。走吧。”
千姬还是不回话，她怕是对有乐的话甚在意。
三人默默走着。到了淀夫人房前，有乐和千姬把荣局留在外间，一起进了屋，谁知片桐且元也来了，正和飨庭局、大藏局、正荣尼说得热闹。
“呀，织田大人。”正荣尼回头朝有乐斋施礼。且元看到有乐斋身后的千姬，亦立刻俯身施礼，“少夫人也来了啊。”
“母亲大人，您身子可好？”千姬先朝淀夫人施了一礼，在她身旁坐下。
“阿千，怎的出来了？如今正流行恶疾呢。”淀夫人道，但她并无不悦之色，“你是担心少君病情而来吗？”
“是。”千姬据实相告，“媳妇一定要去看少君，但市正竟不允许，媳妇才去找有乐商议。”
有乐立刻接过话：“在下和少夫人说了，这个病，最好谁也莫要接近，市正才会阻止少夫人。但少夫人听不进去，说，不探望生病的夫君，便不是贤妻，死也要去，才让我来说说市正。”
“啊……阿千这般……”淀夫人眼眶立刻红了。
有乐垂首遒：“故，我想来请示夫人，到底是市正对，还是少夫人有理？若市正不对，就请您斥责他，让少夫人去探望少君。”
有乐的话令女人们大为震动，她们开始窃窃私语。
片桐且元有些着慌，“这也不是没有道理。但我有话想对有乐说。有乐，可方便移步？”
“好！但恐你说什么均已无用。”说罢，有乐立刻转向千姬，“先请夫人裁断，再作决定吧。”说着，他起身离席，跟在且元后面来到廊下。
“有乐，其实少君的病，并非真正的天花。”
“那是什么？”
“嘘——”且元看了看周围，“这是昨日才确定的。不过，我想过了，暂且维持现状，亦想借此了解城里的人心动向。我觉得，有些人会因少君的病有所行动。这恰是老天爷给的机会，我定要看个清楚。”他表情甚是认真。
有乐哑然。秀赖得的不是天花，这就是说，全不会有性命之忧。他们先前的一番争论岂不显得可笑？
有乐还把众人狠狠骂了一顿，说市井中流行的恶疾怎会那般容易传到内庭，自然是因为内庭风纪糜烂。侍从们总是随随便便接近囚犯商家，甚至还把妓女召进本城，沉溺享乐。侍女也一样，常把能剧或歌舞艺人召来行男女之事。老天爷便把惩罚降到了少君身上。他大声数落，故意让淀夫人也能听到。但秀赖竟不是真患了天花！
“呵呵呵，”有乐忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”
“嘘——”
“不过，若是我，也会这般做。开始时以为少君患了天花，一时风生水起，结果又得知并非此疾……这时谁都会如你这般。不过市正，其实不必郑重其探查人心向背，谈笑中自然明了。”
“也好。倒是让骏府课役风波烟消云散了。”
“是啊，少君也许会时来运转。”
“然而……”且元好像有些尴尬，“此事何时告知淀夫人？”
“呵呵，”有乐释然笑了，“能不能让我也加入此中？最近正好无甚趣事。”
“这……”
“之前均为你独乐，从现在起，有乐也得凑个热闹。好啦，我们马上回去。”
有乐轻轻笑了，但又立刻换上一副严肃的面孔，固到淀夫人房里。众人都非常紧张地等着他们。
“这可是大事啊！”有乐道，“少君之病十之八九……唉，不能这般说！有心的，待少夫人探望后，便可去探望了。是吧，市正？”
“是。”
“少夫人，有乐带您去。难得您一片真情！可别太亲近，其他都好说。”
“是。”千姬立刻起身，淀夫人只是瞪大了眼睛僵坐在那里。
市正无论何时都一本正经，有乐却常常逗笑。一得知秀赖已无生命之忧，有乐遂立刻开始作怪。他看也不看呆坐不动的淀夫人，跟着千姬快步出了房间。
且元坐立不安，踌躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”说罢，便逃也似起身离去。
屋里的气氛静得有些压抑。
“来人，把那些雀儿轰走！太吵了！”淀夫人高亢的声音把众人吓了一跳。大家抬头一看，院中果然有麻雀。一个侍女忙站