里有山有水，怎么个把万寿山、昆明湖用得上？先得请旨，好让他们照老佛爷的意思去办。”
这是李莲英故意这样说的，其实已有草图。慈禧太后不知就里，想了一会说：“办事的地方总要有的。”
那是一定的。皇太后在园颐养，皇帝不得不随侍，召见臣工，裁量大计，不但要有正殿，还得要有臣下的直庐，草图上连这座召见臣工的正殿的名字都已拟好了，叫做“红寿殿”。不过，这时候的李莲英却只能答应一声：“是！”
“再要有烧香的佛阁。”
“是！”李莲英说，“那得离寝宫近的地方。”
“可也得在山上。”
“寝宫可不能盖在山上，上下不便。”
“寝宫就盖在山坡上，临着湖。”
“老佛爷的算计好。”
不是慈禧太后的算计好，是立山的算计好，一佛阁一寝宫的位置早就相度好了，正就如慈禧太后所指示的，建在仁寿殿之后，背山面湖的地方。
“我想到的就这两处。”慈禧太后说，“咱们在这儿瞎琢磨没有用，人家几辈子在样式房掌案，自然知道怎么取景，怎么样才新奇有趣？管保画来的图，比咱们想得要好。”
“是！”李莲英说，“奴才马上去说给福中堂，让他传旨，总在十天八天之内，把草图画得来。”
“十天八天怕来不及。给他们半个月的限吧！”
“那就更好了。”李莲英问说：“跟老佛爷请旨，这件事，要不要说给七爷？”
慈禧太后想了一下，断然决然地说：“先不必跟他说。等我看了草图，让他们估一估，得要多少银子？有了准数，我自己来跟他说。”
“是！”李莲英答应着，心里在想，“新奇有趣”四个字，可千万不能忘掉。
李莲英当然了解慈禧太后的意思，甚至早就预料到必是如此处置。扩修三海的工程，马上就要大举进行，此时来谈重修清漪园，正好给醇王一个谏阻的借口，自非所宜。
但是，要瞒着醇王就有许多办不通的地方，因为他如今是“太上军机”，纵非大小事务一把抓，却是无事不可过问。李莲英心里在想，这个差使很难办，要能风平浪静地过关，着实得要费一番心思，目前决不能张扬，甚至连福锟都还不到可以商量的时候。
这时候，能商量的只有一个人：立山。