平定天下，这样的厚遇应该无以复加了吧？可他还是要反……难道袁绍还能比我对他更好吗？还能给他更大的官吗？刘备既然不甘于跟着我，也一样不可能甘于跟着袁绍！”曹操眼睛乜斜，愈加冷峻，“对他来说袁绍跟我一样，都是暂时的朋友。若我被袁绍击败，他又能得到什么好处？所以刘备必定要在袁绍败我之前有所图谋，趁着我们打得不可开交之际，抢占地盘积蓄自己的实力，现在不已经到小沛了吗？小沛北有兖州、东有徐州、西有豫州，咱跟袁绍对峙个一年半载，中原之地就能被他蛀空了！那时候不论我跟袁绍谁赢了都得再跟他玩命……所以现在最好的办法就是立刻起兵，先把这个趁火打劫的大耳贼挤出局，然后踏踏实实跟袁绍斗。”
经这一番点拨，曹纯、王必等默默点头，似乎明白点儿了。
“此番往返必须迅速，我争取在一月之内得胜而还。”曹操说话间已抓起一支大令，“现在需有人进驻鄄城，防止袁绍通过此道援接刘备……”
“我去！”程昱早憋着立功呢，不等他说完就把令箭抢了过去。
“仲德好心急啊！”
“主公不必说了，我这就率部下七百兵士赶赴鄄城，监控往来兵马。待主公平灭刘备之后，我就继续驻扎那里，防备袁绍绕道来袭。”鄄城在白马以西，也是兖州的沿河重镇，程昱深知其中利害。
曹操见自己要嘱咐的话全被他说了，甚感满意：“就是这样！但你的兵力太少，七百人哪里够用？我再拨你两千兵。”
“我看不必啦！”程昱把手一摆，毅然道，“袁绍拥有十万之众，自以为所向无前。若是大兵杀过河来，知我兵少必定不屑于来攻，绕鄄城而行，我便可以趁机骚扰捣乱。主公若给我增兵，他就不能不攻鄄城了。三两千人再勇也抵不住数万，到时候不但在下战死，官渡也失了宝贵的两千兵，两处受损那又何必呢？我就用这七百人守城，倒要看看他能把我如何！”
“壮哉！”曹操一拍桌案，“君之胆色过于孟贲、夏育（古代著名勇士）也！我现在就修表，加封你为……”每逢曹操说到修表一类的话，繁钦早就拿起笔等着了，这会儿却不见其踪影，“嗯？休伯哪里去了？”
叫你吓晕了呗！郭嘉、程昱捂着嘴不敢乐，荀攸一脸尴尬道：“繁休伯刚刚染了点儿急病，恐怕得养一阵子了。这行文的差事暂时交予徐佗吧。”
“不要那误事之人，”曹操一皱眉，“你把路文蔚调给我用一用。”路粹如今担任军师祭酒，跟着荀攸处理军机，“叫他替我起草一份表章，加仲德为振威将军。”
“谢主公！”程昱当仁不让安然领受，“属下这就起兵。”
“我也得出发了。”曹操已站了起来，“攻打刘备刻不容缓，调张辽、夏侯渊所部与我中军同往，挑选精锐骑兵，依旧高举司空旌旗仪仗，我给他来个迅雷不及掩耳……另外，河堤谒者袁敏也随军听用。”
“让他跟着干什么？”王必不解。
曹操不耐烦道：“叫你去你就去，别问这么多。”
王必传令去了，曹纯、许褚抱过了他的铠甲兜鍪：“主公，您身体不要紧吧？”
“好得不能再好啦！”曹操拍拍胸脯，“多亏袁绍叫陈琳发来这篇檄文。骂人不理骂自己，骂人不答骂爹妈。我不与他玩这等斗臭伎俩，有什么话战场上见！”说罢一把抢过兜鍪，干脆利落地戴在了头上。