彼得堡上流社会的圈子里……得了，愿主保佑他。我今天捕到一种稀有的水生甲虫，Dytiscusmarginalus，你认得吗？待会儿我拿给你看。”
“我曾答应过给你讲他的历史，”阿尔卡季说。
“甲虫的历史吗？”
“别瞎扯、叶夫根尼，是说我伯父的历史。你将看到他并非你所想象的那种人，他不应被嘲笑．而应得到同情。”
“我不想辩驳，但为什么他这样地使你感兴趣呢？”
“对人对事应该讲公道，叶夫根尼。”
“由此你想作出什么结论？”
“不，且听我说……”
于是阿尔卡季讲了他伯父的历史。读者可从下面的一章里读到。