久了吗?quot;我随意地问道.quot;你好像对烟叶的等级非常熟悉.quot;
quot;我在这里已经干了一个月了.烟草在冬季卖得最好.我非常喜欢烟叶的香味.我的鼻子很灵.quot;她说.我朝她微笑了一下,然后向门口走去.她冲着我大声说道,quot;圣诞快乐!愿上帝保佑您.quot;
quot;也祝你圣诞快乐.quot;重新回到大街上后,我感到这漫天的大雪就像是在欢庆.看到这个姑娘出现在这么一家顾客熙熙攘攘的店铺里,干着体面的活,我暂时把对人性的悲观看法搁到了一旁.我带着这种快乐的心情走进了隔壁的餐具店,买了两把瑞典折叠钢刀――一把给佩奥特里,另一把给戈尔洛夫.（我这个人从来都不知道给人买什么礼物好.）我看到这家店里还有染胡子的颜料和蜡,便给戈尔洛夫买了一些,因为我觉得这很幽默,也想给他另外单买点东西.我在调味品店看到了一大罐法国式白兰地泡樱桃,便给玛吉娅买了一罐.然 后,我走进街对面卖酒的店铺,给拉尔森买了一瓶葡萄酒,再给麦克菲买了一瓶店铺里最好的威士忌.
完成了这些比较容易的采购任务后,我再次走到街上,看着雪花飘落下来,在店铺明亮的橱窗透出来的光亮中显得晶莹剔透.我的马打了个寒战,马鞍上已经有了积雪,但我还想在街上再逛一逛.没走几步,我就经过了一家珠宝店,我站住脚,隔着布满了雾气的橱窗向里望去.橱窗里有一个用黑色天鹅绒做成的女人的脖子形状,周围挂着一个椭圆形的象牙球,上面雕刻着圣母像,周围镶嵌着黄金.我走进了店铺.
女店主身材矮胖,皮肤稍黑,正坐在角落里看书.我进去时,她头也不抬,只用耳朵跟着我的一举一动.我假装看了几样东西,最后说,quot;橱窗里的那个项链坠子……请拿给我看一下好吗?quot;
女店主从凳子上滑下来,蹒跚着走到橱窗旁,拿出陈列在里面的坠子.这番活动让她气喘吁吁,不过她把项链灵巧地绕在手指上,让坠子悬在空中对着亮光给我看.quot;这里还有一个,quot;她说,quot;雕刻的图案不同,但同样精美.我称它们为姐妹.quot;她把两根项链一起绕在手指上,让坠子荡在空中给我看.
quot;两样都买要多少钱?quot;我问.
quot;一百卢布.quot;
quot;三十.quot;
她的目光紧紧盯着屋角,然后又盯着天花板,最后盯着地板.她撅着嘴说,quot;四十卢布.quot;
买下这两个坠子之后,我手里抱着采购的东西,重新走到街对面,进了烟草铺.我把手中的东西放到柜台上后,那姑娘又走到了我面前.quot;先生,您是否忘了给谁买礼物?quot;她问.
quot;我来请你给我帮个忙.我想给一位朋友买件礼物,但我又吃不准自己的判断力.这个朋友是位夫人,所以能不能请你帮我一下?quot;
她瞟了一眼店主,然后望着我说,quot;一位夫人?我……恐怕……quot;
quot;你的意见对我将会非常重要.我刚刚在街对面买了这些东西,quot;我掏出那两个坠子,伸出手来给她看.quot;我必须选择一个送给一位年轻女士,她是否会喜欢对我将是至关重要的.你能不能告诉我哪一个更漂亮?quot;
quot;一位女士?quot;她又喃喃道,quot;我……恐怕……quot;不过她的确在看那两个象牙坠子,慢慢地,温柔地,然后摇摇头说,quot;我很想帮助您,可我实在是说不上来.这两个坠子同样漂亮.quot;
quot;是的,quot;我说,然后从她手中拿过最先吸引住我目光的那个坠子.quot;我也正是这么想的.所以,我把这个送给我刚才提到的那位女士,而这一个则送给你.quot;
我抱起买好的那些东西,飞快地走到了店铺.我为自己做出这样的善良之举而感到不好意思,也担心自己只是表面上显得对人友善,心里一点也不是.我没有回头,但当我骑到马背上,策马慢慢穿过积雪时,我一点也不感到后悔.
我先去了麦克菲的住处,结果发现他不在家,所以只好把给他的礼物放在他家的门廊上.
当我重新上路时,雪下得小了一些.尽管现在夜幕在降临,我仍然可以看到雪花在杉树枝条间飞舞,在树尖上集成优美的树冠.马蹄踏在积雪上悄然无声,它很听话,一路小跑后马的身子暖暖的.我来到了米特斯基亲王家.我坐在马鞍上,静静地听着雪花悄然无声地落到地上,看着窗户里烛光明亮的屋子.我转身走了几步,但又停了下来,调转马头,驱赶着马向米特斯基家走去.
我直接骑到正门前.这次没有人留意我的到来,也没有人出来迎接我.我下了马,走到门口,用力敲着门.
门开了,一位浑身透着香水味的法国男仆探出头来.quot;什么事,先生?quo