静悄悄地,不是肩并肩,也不是面对面,而是斜对角坐着,都面对着微弱的火苗.
也许是因为我感觉她有话要说,我抢先开了口.quot;比阿特丽斯,你这么会骑马是怎么学的?quot;
她把刚才要说的什么话撂到了一边,冲我笑了笑,然后又面对着火.quot;我父亲,quot;她说.quot;他是个军人,跟你一样.quot;
quot;是骑兵吗?quot;我问.她点了点头.quot;波兰人很会骑马,很坚强,很凶猛.quot;
她轻轻笑了.quot;他不是波兰人.他是瑞典人.跟随查尔斯十二世与沙皇彼得大帝作战.quot;
一个瑞典人.
不等我继续追问,她就讲起了她的身世. quot;我父亲二十岁的时候,是个骑兵少校,跟随他的国王越过里加进入俄国,跟沙皇打仗.他——quot;
quot;二十岁,已经是少校了?quot;我打断她的话.我并不担心自己的插话会终止她的叙述.在无言的交流中我们已经约定了要把自己的身世和盘托出.quot;那他一定是个很卖命的士兵.要不就是个贵族.抑或两者兼而有之.quot;
quot;两者兼而有之,quot;她说.quot;不过贵族是次要的,主要是他打起仗来很玩命.他很喜欢骑马、打仗,我想.他说起年轻时候在瑞典的情形,只是说当时他很狂,对打仗如饥似渴.他这样说似乎是为了证明自己当时很蠢,但语气不是很肯定.到后来他……自个儿也闹不明白了.不过他酷爱骑马,这一点始终没有改变.在我们村里,大家都说乌尔瓦乌斯骑着耕田的马也比俄国人骑什么马都快.他在波尔塔瓦战役中被俘,一同被俘的有三千瑞典人.俄国人把他们当中的很多人送到波兰去,目的是要惩罚这两个国家的人.他在一个森林里的劳动营一干就是十年.后来,沙皇建造船舶要用各种不同的木材,他就被释放了.他碰到了我妈妈,当时我妈妈已经死了两个丈夫.他们结了婚,拥有波兰人极少有的东西……quot;
quot;爱情?quot;我试探着问.
quot;爱情在波兰并不稀罕.我是说他们有了一个收成很好的农场.quot;
quot;呵.quot;
屋子里悄无声息.戈尔洛夫除了胸脯的起伏之外一动也不动,火无声地燃着,发出轻微的劈啪声,犹如梦呓一般.比阿特丽斯的头歪向炉火,身子却坐得很直,火光照着她,从头发到腹部,从膝盖到脚趾.
quot;我父亲死于肺结核,quot;她说,quot;那年我十岁.家里其余的人——我有两个哥哥和两个姐姐——无法再维持农场的活计.不过反正也一样,因为女皇不久就把那片土地收归俄罗斯所有.我们的家业连同其他的土地都赐给米特斯基家族,我就去给他们干活,成了娜塔莎的侍女.quot;
quot;你还能见到家人吗?quot;
quot;一个都没剩下.我妈妈也死于肺结核,我的哥哥被强征入伍,去跟土耳其人打仗.据说也死了.以前我经常收到两个姐姐的来信,后来就没有了.quot;她抬起头来看着我,又说:quot;我把一切都告诉了你,现在你也得给我讲讲你自己.你骑马是跟谁学的?quot;
我当时想把一切都告诉她.其实倒也不是一切,因为琐碎的细节似乎并不重要,但我想把真实情况告诉他.
quot;我父亲是养马的,给那些有钱买马但不会骑马的人训练马匹.他家在苏格兰,坐着一条满载着长老会教友的船跨越大洋来到弗吉尼亚,为的是得到宗教自由.我妈妈……也来自苏格兰,坐着同一条船,可是她没有能够跨过大洋——应该说没有能够等我出世,她在途中的大风浪中难产了三天,最后死了.我们的邻居——就是跟我们一道越洋过海,后来住在一块的那些人——说她非要听到我的哭声才肯死去.可我父亲从来没有提起过这件事,我也不知道是不是真的.他们把妈妈葬在了海里；父亲对长老派的信仰很冷淡,因为妈妈的缘故他们也不计较.他们找了一个女人——一个老太太——给我读《圣经》.你瞧,开船的时候父亲和这些人并不是一伙的,母亲才是.既然他们结了婚,用他们的话说,母亲‘极力劝说’父亲信仰她的宗教.听他们说,母亲离开苏格兰是为了宗教自由,而父亲则是因为恨英国人.‘苏格兰真正的出口商品是自己的子孙.’他总是对我说.‘英国人剥夺了我们所有的机会,只留下一个机会,那就是当海员,或者给英国王室当兵.’由于父亲的工作我学会了骑马,从长老会教友那里我学会了读书,读的主要是《圣经》.我十五岁那年,他们给了我一个极大的惊喜:教会募集了一笔奖学金,让我去上威廉和玛丽学院.虽然我父亲只字未提,但他是反对我去上大学的.
quot;反对你读书?quot;她惊讶地插了一句.
quot;不完全是.我告诉他我想当牧师.他想让我做一个更体面的