不过，既然韩信有不世出的才干，刘邦就有通天的赏赐！天下之大，这些东西，算得了什么？但是，即便用天下所有的宝物来恩赏，恐怕也换不来这颗人心。刘邦想，但愿常山王能节制他，否则……另一方面，项羽亲率大军伐齐，解了钟离昧之围。但一切就如同历次发生过的那样，当项羽领军回到彭城，项羽攻而不取的战法弊端再次显现，齐地又出现了起义，且愈演愈烈。留守的钟离昧彻底败退，带残部逃回彭城。可是项羽依旧意气用事，一定要彻底消灭对他不敬的田横，为此不惜再次亲征齐地。
范增苦劝：“现下是大王灭刘邦的最好时机，老臣已经多次劝谏大王，不可如此轻率，岂能连续调动大军，做长途袭战？臣听说，韩信与张耳大军，在代地打败了夏说的人马，如今，正是横扫代国，直插赵国的阵势。刘邦只要一获得喘息机会，就比田横危险得多！田横只在齐地为祸，蛮勇却无远见！可刘邦心思天下呀！大王不可不察。”
项羽依旧固执：“不，寡人咽不下这口气去！刘邦那家伙，有什么能耐？心思天下？以为靠一个韩信，就可以与我抗衡了吗？呸，他想错了！还差得很远呢！”
范增说：“现今南边英布已叛，北边诸国朝不保夕。这样长久下去，您的霸业就危险了啊！”
项羽道：“还是去齐地，寡人，是不可替代的。”
范增叹息道：“只可惜，田横这样的人，恐怕天下到处都是，而陛下您，只有一个啊。”
消息传来，敖仓告急，霸王亲征来了！
刘邦道：“敖仓能不能守住，关乎大局！敖仓一丢，不但咱们在荥阳吃不上粮食，就算后退到成皋据守，也会饿着等死！警告勃将军，增援人马，寡人没有，也拿不出！但是他要丢了敖仓通道，寡人绝不宽恕！后退者死！”
张良察言观色道：“陛下，其实增援也不是没有。可用我那三百府兵家将，搜罗荥阳市井中的工匠贩夫，组成三五千人马，粗加训练，速派去增援勃将军。这样，虽说不能顶大用，总是可以为勃将军减轻一些负担。”
刘邦说：“那些家将，可都是你的族人侄辈？”
张良道：“是，臣家中子侄，当为陛下效死。”
刘邦感动地说：“子房，这可不成！何至于此？”
张良说：“臣早已将身家性命交付于陛下。大汉兴，臣或将幸存；大汉亡，则天下虽大，却没有臣的容身之地，更何况子侄！”
闻言，刘邦异常感动。
敖仓外的楚军军营里，范增正和手下议事，他说：“让刘邦以为陛下亲自领兵来攻，这只是陛下一时的权宜之计。我看，能吓破周勃的胆，不一定骗得过张良的眼哪。”
蒲将军说：“丞相不必心急，再有半月，敖仓就可以攻克了！”
斥候进来报告，说：“汉军阵后面，有部队赶来增援，烟尘蔽日！”
范增想了想说：“按兵不动，对方必定认为陛下不在营中，我等是虚张声势，因此，他必来偷袭。张良为人谨慎，我是了解的。他会以荥阳为要害，绝不会发城内之兵。汉军若不来劫营则罢，若来，则一定是敖仓周勃的守军。以他的兵力，我趁势包抄掩杀过去，攻破甬道还是小事，汉军望风而逃，这一战必获大捷！传令下去！”
蒲将军道：“遵令！”
那边，刘邦很快得了消息：楚军正收兵归营，要做休整！
刘邦疑虑，同张良对视。张良道：“以臣所见，不，这恐怕并非霸王本人领军。因为，这样的打法，是按着兵法，在进行一场有序的战斗准备。而霸王性子并非如此。越是我增援部队赶到，他越是急于决战，不可能按兵不动，若说做什么一夜的休整，谈什么择日决战，这更不可能了！”
刘邦说：“既是如此，命周勃全军突击，谅他项羽不在，旁人也不是周勃的对手。”
张良说：“不然！”
刘邦问：“为何？”
张良说：“兵法云，虚则实之，实则虚之。若项王在，楚军一切攻伐当由他决断。而如今楚军既非项羽亲率。从前几日的战况看，一定是范增这老狐狸在捣鬼。项羽此类将帅，打起仗来惯于将自己的优势彻底发挥出来，好比一根长槊，他一定会用最锋利的槊尖攻击对手。韩信也属此类。而范增用兵则正好相反，他的习惯是藏拙。将自己的缺点严密地保护起来。臣也是这样的。因此，范增心里时刻琢磨的不是如何进攻，而是他整盘棋的命门……项羽不在，这是一次准备充分的诱敌，周勃若去，轻则元气大伤，重则甬道不保。”
刘邦问：“那么，按兵不动？”
张良道：“也不行。若听任范增调集军队迂回到甬道两侧，那么今后的防守就更加困难了。”
刘邦来回踱了几步，突然说：“你刚才说，你和范增的用兵思路极其相似。”
张良说：“是这样。”
刘邦道：“那么，他会不会想到，寡人不在荥阳城中躲着，而会出现在最前沿呢？”
张良一惊道：“这太冒险了。”