翁失马焉知非福？沛公入巴蜀，依我看，不仅不是灾难，还是一件值得庆幸的事呢。”
刘邦问：“此话怎讲？”
萧何说：“其实，在项羽、范增，甚至沛公你眼里，巴蜀都是个地僻道险、穷山恶水的地方，殊不知这是个天大的误会。那块地方，原本就气候适宜、物产丰饶，加上经过秦国百年来的经营，尤其是李冰父子修建的都江堰大坝，此地已经是秦国最富庶的地域。好比主人家建在墙背后的一个大仓库。这一切，住在关外的中原人士是不明了的，我原来也是不知。但在进入咸阳后，我把秦廷大量的档案图籍带回军营，仔细查阅过后，通过历年上缴的赋税等簿计，发现了这个秘密。天下反秦，烽火连绵，户口离散，土地荒芜，唯有巴蜀安定如常，未遭兵灾之祸。巴蜀，有肥沃的平原、宏伟的水利、天然的屏障，正是沛公蓄积力量、秣马厉兵的好去处，如此绝佳胜地，乃天赐之地。《周书》曰：天予不取，反受其咎。沛公不喜反忧，岂不是辜负了天意？”
刘邦听了，大喜：“你说的可是实情？”
萧何说：“没有半点虚假。范增犯了个大错，以为把沛公流放到一个蛮荒之地，哪晓得是送给你一个丰饶的鱼米之乡。沛公不如顺势接受这个封赏，最好连汉中也要过来。”
刘邦说：“向那个家伙索要汉中？他若不答应，我不是又平白受其羞辱吗？再说，我们如果真的在巴蜀和汉中住下，一旦实力暴露，项羽也随时会来灭我们，险恶并未解除啊。”
萧何道：“在汉中建立王朝固然险恶，但总比平白地牺牲性命好吧？很显然，我们的力量不如他们！这样去拼战，是百战百败的。作为主公，能够承受一人给予的大耻辱，却建立了万乘之国的信用，商汤和周武王都给了我们这样的典范。微臣希望大王能在汉中先立威信，招募贤人，并建立黎民百姓对王朝的信心；待稳定巴蜀后，再反过来收服关中的三个秦将统辖之地，有这样的实力后，才再来和项羽争夺天下。”
刘邦道：“你说得有道理，可是，就这样接受，我刘邦无法向弟兄们交代呀。关中是我们流血流汗打下来的，我在鸿门宴从茅厕里逃出的羞辱和隐忍，可不是为了换来这样的结果。”
这么一说，萧何一时也想不出什么好的主意来了。于是刘邦就着人去叫张良。看见张良进来，刘邦突然想起了什么，传呼了一声，一位侍从立刻端上了黄金百镒、珠二斗放在张良面前。
张良不解地问道：“这是何意？”
刘邦说：“鸿门宴上，子房折冲樽俎，使我安然归来，有大功于我，这点小小的赏赐和你的功勋比较起来，是微不足道的！”
张良一见黄金珠宝豁然醒悟，突然问道：“还有更珍贵的吗？”
刘邦马上说：“把那些珠宝抬上来，让子房先生自己挑选！”
张良知道沛公误解了自己的意思，连忙说：“不是我要，我是想代沛公送给项伯，让他去跟项羽疏通一下，看可不可以让沛公留在汉中。”
计划顺利实施，刘邦在汉中称王的请求，项羽同意了。张良分析道：“其实，分封之后，项王心中也正七上八下，怕诸侯不服。他这人就是如此，表面上刚愎自用，实际上又优柔寡断。虽然他对沛公恨之入骨，但又怕天下人指责他不讲信用，于是一听叔父的建议便一口答应下来。”
刘邦说：“一接到项王重新分封的正式任命，为避免再生变故，赶紧准备起程。”
张良又说：“有一个人想见大王，已在帐外等了多时。”
刘邦问：“什么人？”
张良道：“项羽军中的骑兵校尉吕马童，曾经连斩百余秦军首级。”
吕马童进来说：“听说沛公要去巴蜀，在下想随沛公前往。”
刘邦说：“难道你不想在项王那里干了吗？”
吕马童道：“项王正在裁减军队，我被允许还归故乡。”
刘邦问：“那你为何还要到我的军队来？”
吕马童道：“我除了打仗什么都不会。不，应该说只有在军队里才能活得下去。请汉王收留。”
刘邦说：“项王如今是西楚霸王，我是流放穷乡僻壤。此去一路凶险，我不像项王那般阔绰，给不了你任何东西，可能到时候连一顿饱饭都没有。”
吕马童道：“吕马童既然选择跟随您，那么是死是活就都听从天命了。”
刘邦说：“好，你就在我麾下效力吧，听命于灌婴。你以前是骑兵校尉，现在做个骑兵将军吧。”
吕马童谢了，出帐。
刘邦道：“项羽这么执著于武力的人，为什么要裁军呢？”
张良说：“与其说是他要这么做，不如说是被迫无奈。分封的事情上，诸侯都让了步，并且纷纷裁减了自己的军队。项王就算是做个样子给天下看，也会这么做的。”
刘邦点点头说：“尽管如此，他还是很强大，强大到我们难以抗衡。”
咸阳城外，章邯和司马欣两个人立马土丘之上，远望咸阳。