也是迫不得已……”
刘邦制止他道：“不用解释！”然后问尾生：“你杀人了？”
尾生说：“是我。但我不是故意的。”
刘邦挥挥手，樊哙和周勃将尾生捆了起来。
众人赶紧将事情的原委讲了一遍，说明是一个意外，不是有意的。尾生也说：“是我做错了。”
刘邦道：“你错了？出了命案，明日官府就会搜山，我们下山，也不会有村子敢收留我们，你害了大伙儿你知道吗？”
雍齿分辩道：“他也不想这么干啊，那个男的他要杀我，不是尾生，死的就是我。不是他死就是我死，你明白吗？”
刘邦说：“可我们是人，不是畜生。这样做和畜生何异！”
卢绾和雍齿抓住刘邦的衣袖，就要求情。尾生斥道：“都不要说话。”然后对刘邦说：“季哥，我就问你一句话。我是人还是畜生？”
刘邦冷冷地看着他说：“尾生，你当然是人，我们是兄弟。”
尾生微微一笑，说：“大哥，有这句话就够了。杀吧！”
刘邦转身看着别处，命令道：“樊哙！”
樊哙低声说：“能不能换个人？”
刘邦又道：“卢绾。”
卢绾很干脆地说：“不。”
刘邦看了看大伙问：“谁来？”
半晌都无人响应。刘邦说：“尾生兄弟，你跟我来。”说着他拿起剑，带尾生进了林子。
走了一段，尾生停步说：“季哥，就这儿吧。”
刘邦问：“我待你如何？”
尾生笑笑，说：“季哥待我如同亲兄弟一般。我自己来吧。”
刘邦点点头，转身拔剑，将尾生手上的绳索砍断，把剑插在地上。尾生道：“你说过，我是人，不是畜生。”
刘邦点点头说：“是。”
尾生说：“是人，死后就当埋三尺黄土。让我不至于暴尸荒野。”
刘邦道：“你不会。”说完，他转过身，背对着尾生。
尾生叫了一声：“来生还跟你一起。”抓起地上的剑，抹了脖子。鲜红的血喷洒出来，溅到刘邦身上。刘邦转过身，俯身，为尾生合上眼睛。
刘邦提着剑，从林子里走出来，身上斑斑点点是尾生的血。此刻稗谷鸡汤已经炖好，众人都手捧着碗，正准备吃。看到刘邦这副样子，众人都呆住了。刘邦把剑一扔，径直走到锅边，自己盛了一碗，缓缓地吃着。众人都放下碗，心情低落，没有人吃。
刘邦严肃地说：“都听我说，我不想尾生死。但他应该死，必须死。若我们为了自己活下去，就四处烧杀，我们就不再是人，而是畜生，是禽兽！是的！你们可以瞒着我不说，我也可以睁一只眼闭一只眼。一天两天咱们能活下去。十天二十天呢？一百天两百天呢？村民们恨我们，他们就会联合起来抵抗我们，视我们为野兽，躲着我们，甚至拿起农具来拼命。朝廷的官差四处搜捕，百姓们仇恨，咱们还有容身之地吗？”说到这里，他伸手重重扭着自己的脸，“看清楚了，这张脸和你们的一样。这是一张人的脸！为了自己活命就滥杀，就连天地都会不容！”火光下，刘邦的表情坚毅，不怒自威，“我不会强迫你们，刘邦的规矩就是这样。愿意跟着我的，拿起碗，吃！不愿意的，拿起碗，走！”他环视众人，众人愣愣地半晌没有动静。
突然，周勃端起碗说：“大哥，别说了，我吃！”说着就开始狼吞虎咽地吃起来。樊哙一声不吭，端起碗就开始吃。众兄弟一个个都端着碗吃起来。雍齿缓缓地走到锅边，将一个空碗添满，举起来对着天空说：“给尾生兄弟添一碗。咱碗里的谷子是尾生用命换来的。”他落了泪，“雍齿在此对天发誓！从今往后，有我一碗吃的，边上就要摆上尾生兄弟一碗。”雍齿将碗放在身边，端过自己的碗狠狠地吃起来，眼泪哗哗而下。
刘邦转过身去，缓缓走进黑暗之中，用一个孤单的背影对着所有的人。
韩信坐在桥头的一个角落里，面前的地上放着大大小小几只用草绳编的绳马，自己拿着一卷书在读。周围传来此起彼伏的叫卖声，韩信充耳不闻。这时，远处季桃和女伴儿正在逛市集，她们发现了韩信。季桃跑到韩信跟前，拿起一只绳马，笑道：“你说的卖马，原来是这个呀？”
韩信点头说：“嘿，绳马也是马啊。”
正说话间，屠户和几个混混儿从桥上下来，围住了韩信的摊子。屠户说：“喂，小子，谁准许你在这里摆摊的？”
韩信看了看屠户，开始收拾摊子，准备走。屠户不依不饶地挡在摊子前：“现在想走？太晚了，留下钱再走！”
韩信不正眼看他，低头道：“我不卖就好了。”
屠户抢过韩信的绳马，不屑地随手扔了道：“卖不卖你说了不算！什么破玩意儿？给老子擦屁股都嫌它个儿小！我说的是你背后的那玩意儿，拿来看看！”屠户这样说着已经动了手，用力争夺着那把剑，最后韩信还是放弃了。屠户拔剑出鞘，仔细看看韩信的剑，又上下