笑笑：“我听说，你在跟项羽之前，先投的是魏王咎？”陈平坦然答道：“是。在魏王手下，我干了有两三个月吧。”“那魏王待你如何？”刘邦有些信了众将的话。陈平答道：“我一去他就任命我为太仆之职，让我掌管他所有的车马。”“那不是很好吗？为什么又不干了呢？”
陈平没有回答刘邦，他反问：“大王您见过那魏王咎吗？”刘邦记不大清了，好像曾有一面之缘，没留下深刻印象，大概是很普通吧。他心想：如果拿项羽比魏王咎，自然是拿飞龙比劣马，一在天上，一在地下。那么陈平弃魏王而投项羽也可以理解。
刘邦还是说：“弃魏王而事项王，又去项王而来投我。你这样一而再，再而三，挑来择去，算不算对主不忠？要是这样，本王也不敢用你了。”陈平立刻明白，刘邦肯定听信了军中谣言，他反驳道：“臣以为这不算不忠！因为臣的人生目标，是想做一番轰轰烈烈的大事业。这就必须要认清，跟着谁才能达到目的。魏王就不要说了。项王虽然英雄，待我也不薄，但臣以为，他终非明主。所以还是弃他而去。看起来，臣是不忠于他们，但臣还是忠于自己的理想和信念。大王觉得，是不是这样？”
刘邦睨他：“可我听说不是这样。而是你在楚军贪污受贿，被人告发，你怕项羽追究，才跑到我这儿来的。我还听说，你离开家，也是因为你做出了什么丑事，才被家人赶了出来。可有此事？”陈平笑笑：“大王英明，陈平初来乍到，就深获大王的信任。流言却接踵而来。并传得沸沸扬扬。看来，是有人很不喜欢我们君臣相契，一心想要离间我们。我心里已经大体有数，知道是何人所为了。”刘邦一惊，这点他倒真没有去深思。
忽听陈平问：“敢问大王，向您反映这些情况的，可是周勃将军？”刘邦吓了一跳，他素知周勃正直耿介，可不想让陈平误会他，但这些又的确是周勃汇报的，如何解释呢？陈平一见刘邦的神色，便知自己判断无误。他拿回几上的简册，“臣也不需要大王批准了。就从周勃将军这儿，开始履行臣的职责吧。”说着站起身来。刘邦着急了，“哎！陈都尉！”陈平回身严肃地：“大王是不是还有交代？要不然，就是想另外选择典护军？那，臣就辞职吧？”刘邦有些尴尬，“这个……我只是想跟你说，这个周勃啊，他是个老实人！别看读书不多，吹鼓手出身，却一直忠心耿耿，勤勤恳恳的……”
陈平不等他说完，即顶了一句：“我看大王手下这些将领，个个都忠心耿耿，勤勤恳恳。若是这样，您何必还要再设什么典护军呢？”刘邦被他顶得无话可说：“那个……那你就做你该做的事吧！本王不再嗦了！”刘邦嘴上这么说，心里总为周勃捏着把汗。
周勃率领属下的将领在帐外迎接陈平到自己营中巡视。陈平傲然道：“本都尉是以典护军的身份，衔大王之命而来。望将军能关照合营人等，都要积极配合，对调查有问必答。本都尉也定公事公办，给大王一个公平的评判。”说着昂然入营。
陈平才升任典护军，第一个就对周勃下手，明摆着是要找周勃的茬。营中将领听说陈平贪财，商量着不如凑些钱给他送上去，免得他无事生非，在大王面前说周将军的坏话，也祸及自身。他们纷纷掏钱，让吕大送去给陈平。
周勃得知此将领们的做法很气愤，更令他气愤的是陈平对奉上的钱竟然悉数全收！周勃再也忍不住了，一状告到刘邦面前：“本来，陈平还装模作样，查来查去。钱一到手，他马上不查了，连吕大也带走了！臣怕大王会上当，才专门跑来跟您说一声……”周勃话还没说完，从人禀告：“陈平在外求见。”
陈平飘然而入：“都尉陈平参见大王！”他看看周勃，笑了笑：“周将军也在这儿？大王！我给您的报告，看过了吗？”“报告写得很好。”刘邦心里明白，陈平为周勃写了篇极尽褒扬之辞的汇报。陈平十分坦然：“当然。我收了周将军四十两黄金，能不替他说好话吗？”站在旁边的周勃一听急了：“陈平！请你说清楚！我可一两金子也没给你！”
“是你手下的将军们托人送给我的。那跟你掏钱有什么两样？这是公然行贿！”“你既知道是行贿，为什么要收下它？”周勃针锋相对。“因为这是你的把柄！大王请看，这就是他行贿的证据！”陈平从袖中取出黄金，置于刘邦面前的几上。刘邦看了一眼这四十两金子，没吭气。
陈平冷笑一声：“项羽给我四百两黄金我都没要，全部退还。难道我千里而来，是贪图你这区区四十两金子吗？将军也太小看我了！”周勃为揭发陈平而来，不想被陈平倒打一耙，他气得浑身发抖：“陈平！如果你是个清清白白的人，我的手下怎么会想起来给你塞钱？你不检讨自己，反而用这种办法，陷害我吗？”陈平大笑，“陷害人的人，我也带来了。”他对外喊：“带进来！”
吕大垂头丧气地被推进来跪下。陈平厉声喝道：“吕大！当着大王和周将军，把你的来历说一说吧？”“是。小……小人吕大，原在范增手下当差。陈都尉逃走之后，范先生把我叫去，给了我些钱，叫我假装逃跑，潜往关中，混入汉军。