刘邦听说萧何和小薄都在门外候见，喜出望外。刚要跑出去，转念一想，如此便没了威仪，刘邦清清喉咙，整整冠带，挺身坐好，先让小薄进来。刘邦劈头问小薄：“谁叫你跑的？”小薄神态自若：“我师兄啊。在咸阳的时候。我师兄对我说，项羽帐下的执戟郎韩信要改投汉王。他交代，让我带他从另一条路来汉中。这说明，我师兄对他该有多么重视！受人之托，忠人之事。我既然受师兄之托，负责带他来南郑，现在，他要离开，我当然有责任送他回去。”刘邦闻言吃了一惊：“子房先生真的这么重视这个韩信？那为什么不写封角书给他？”小薄道：“师兄写了角书，韩信把角书烧了，他想试一试，汉王帐下，到底有没有识人之人？”刘邦愕然。
小薄接着说：“试的结果嘛，汉王手下，确实有识人之人，比如萧丞相，比如滕公，可惜，不是汉王您！不然人家也不会跑了。您知道，这回萧丞相费了多大劲才把我们追回来吗？差一点都让狼吃了！我们是看在他的份上，才决定跟他回来的！”小薄说罢，不待刘邦反应过来，施了一礼，转身离开。
刘邦呆呆地坐在几后，视线中，见到萧何慢慢近前，两人目光相接，刘邦突然眼里涌满了热泪，拼命忍着，才没让它流下来。萧何低下头去，欲行跪拜礼。刘邦突然冲到他面前，将他紧紧拉住，似乎怕他又跑了似的，嘴里骂道：“你这个老东西！你疯了吗？身为丞相，你还逃跑？这就是你给大家做的榜样吗？啊？你自己说吧，你该当何罪？”他一边骂，一边又想流泪，只有摔开萧何的手，迅速转过头，以衣袖将泪拭去。萧何看着他，也非常感动，缓缓道：“臣不辞而别，确实不对。但臣的确不是逃跑，臣是追逃跑的人去了。情况紧急，来不及禀报，请大王恕罪！”刘邦继续骂着：“你真是老糊涂了！以前跑了那么些人，都没见你追过，跑了个韩信，值得你这么起劲地去追他？听说你差点儿还让狼吃了？你个混帐东西！”萧何低头听着，一言不发。等刘邦骂完，才抬起头来，“那些人，对大王可有可无，不值得臣去追，所以臣也不必追。韩信不同。韩信是国士，国士无双。所以臣拼了老命也要去把他追回来！哪怕被狼吃掉，哪怕摔下悬崖，粉身碎骨，臣也在所不惜！”萧何想让刘邦明白，楚汉相争大势已成，千载难逢的机会就摆在眼前，韩信正是刘邦想要找的那个人！
萧何又道：“如若大王只想偏安一隅，躲在汉中当一辈子王，那您可以不用韩信。如果大王真还想打回去，与项羽争夺天下，臣以为，除了韩信，再也没有别的人可与大王共谋大事了！就不知大王的意下如何？”刘邦火了：“这还用说吗？老子当然要打回去！我怎么可能一辈子待在这个鬼地方？唉，听小薄说，张子房写过角书给他，被他烧了？真的假的？”萧何道：“臣以为这个并不重要。通过这一段试用，已经可以看出韩信之才。大王当然应该相信张良先生的判断，但是，更应该相信自己！”刘邦想了想，狠狠心，“那就让他当将军，跟樊哙、周勃他们一样，……”萧何没等听完就摇头：“不行！这样，还是留不住他！”刘邦吃惊地看着萧何：“那，莫非真的让他当统领三军的大将？这……”萧何立即表态：“臣以为，大王这样决策就对了！臣敢请为大王贺！恭喜大王！臣以项上人头担保！如果用韩信用得不对，您拿我是问！”
话已然说到这个程度，刘邦无可反驳，想想自己最信任的张良和萧何都如此举荐，便认同了此事。吩咐道：“那好吧！你把他叫来……”萧何连连摇手：“不可不可！任用大将，岂可如此随便？臣敢请大王郑重其事，令人高筑拜将坛。然后择定吉日良辰，斋戒沐浴，亲自登坛拜将。”刘邦愣了：有必要这样做吗？萧何拱手道：“一定要这样！这样做的好处有三。一，表明大王已决意率军东归，可以安抚人心，振奋士气；二，向天下表明，您已经下定了与项羽决战的雄心；三，斋戒沐浴，登坛具礼以示郑重，可以加强韩信的威权，有助于他号令三军。”
刘邦听了萧何的话，也忽然来了兴致，“不如，只说要筑坛拜将，先不宣布大将为何人，叫他们去猜，去想！就跟变戏法一样，等那块布一掀开，哈哈！原来是他！怎么样？”他对自己的想法非常得意。刘邦的戏法可急坏了他手下的将军们。
拜将坛位于南郑东南一隅，起土为台，巍峨壮观，主台高3丈开外，旌旗飞扬。周遭台坦高耸，雄姿伟岸。台下首列众将云集，一个个都挺胸凸肚，神气十足。后面才是众多其他官员，韩信此时混迹于官员人群中，显得很是不起眼。
沐浴斋戒过的刘邦，头戴高山冠，着玄色深衣袍服，穿过将军们和百官的行列，大步走向拜坛。众人安静下来，一起望着他们登上祭坛。坛上坛下一片寂静，能听见旌旗猎猎作响的声音。
夏侯婴高声宣布：“拜将仪式开始！有请大将登坛，接受汉王礼拜！请萧何丞相宣布大将军姓名！”萧何捧着印信，上前半步。樊哙精神一振，双目炯炯，瞪着台上。周勃、曹参、灌婴、卢绾等都屏息望着台上。萧何清了一下喉咙，高声宣布：“有请——大将军韩信！”
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