哈哈大笑，忙站起身：“慢！项壮士！本侯失礼了！”项羽停下，望着他：“侯爷何以先倨而后躬？”召平笑容满面：“并非召平有意冷淡。大家初次见面，本侯只是想观察一下，你们是不是真的项家子弟？项家名盛，冒名者甚众。阁下的这种气概和谈吐，非贵族之家，名门之后，岂可得乎？来来！二位请上坐！”
项羽项庄两人谢坐，向召平询问陈王为人。召平微笑：“陈王虽非名门之后，却也非平常之人。他于大泽一呼，天下响应。我等同仇之人，纷纷来投。你们可听说过赵国的张耳、陈余？”项羽一怔：“当然听说过。此二人听说是刎颈之交。赵国灭亡后，双双不知所终了。”召平摇摇头：“他二人只是藏匿于民间，现在，也投在陈王的手下。不光是像这样的豪杰之士，包括孔子的后代孔甲，还有那个从咸阳逃跑的候补博士叔孙通，也都愿替陈王效力。陈王以推翻暴秦，解救天下为己任，已分派吴广将军北进荥阳；张耳、陈余收复赵地；宋留西夺武关；邓宗南下九江；本侯则往东南一带活动。周文将军率大军直捣咸阳，军卒数十万！眼看就要打到函谷关了！二位此时来，正如猛虎添翼！本侯立即派人飞马禀告陈王，争取亲往会稽，面见项梁将军，兵合一处，共讨强秦！”项羽与项庄同时拱手称谢。
曹无伤在召平营外像热锅上的蚂蚁，转来转去。见项羽项庄两人从帐中出来，马上迎上去。他想，东陵侯瞧不上沛县队伍，反正项羽也在招募人马，投奔他也是个不错的选择。
项羽本就为招募军队而来，又听得曹无伤软磨硬泡，于是将300人交予项庄，自己独身启程前往沛县。沛县县令眼看着刘邦已将城外的几个乡里控制住，沛县将变成一座孤城，却不见去联络的曹无伤返回，急得火烧眉毛。好容易，曹无伤回来了，又听说召平根本不愿接纳，满心高兴化为懊恼，哪有心思去理会独自进城的项羽，项羽不耐烦地等在衙门外。他一手按剑，怀疑地盯着衙门口。在街的对面，樊哙、周勃和吕媭隐身于民房后，远远盯着这个陌生的大个子。周勃亲眼看见曹无伤把他带进城，又一直带到这儿来，断定此人是沛县县令找来的帮手。吕媭望着高大英俊的项羽，眼里流露着崇拜：“他长得可真高啊！帅！”樊哙气愤：“帅个屁！曹无伤找来的，准不是好人！”此时，曹无伤满面堆笑走出衙门，这几个人忙缩回头。曹无伤满面堆笑地对项羽解释：“真对不起。大人有紧急公务，实在抽不出身。他让我先陪您在县城里转转，再找个地方吃顿饭，……”项羽立刻听明白了其中意味，他十分愤怒，自己明明是县令请来，此时又被拒于门外！“项将军别生气呀！我们大人并没有慢待客人的意思，只是……您要是肯把三百人都叫进城来，留下来帮我们，我想，大人一定会对您另眼看待的。”曹无伤希望缓解项羽的怒火，却更勾起了这位少年英雄的意气。他冷笑一声，牵马就走。
吕媭与樊哙和周勃三人跟了上去。
项羽发现有人在身后跟踪他，不觉恼火喝问：“你们鬼鬼祟祟想做什么？难道，沛县人就是这样对待外来的客人？”吕媭忙解释：“不不！我们只是想跟你交……交个朋友！”项羽被三人请到了樊哙的狗肉铺，听罢事情的由来，他对这个大家口中的“刘邦”产生了兴趣。樊哙有些为难：“可我们出不了城啊！他们又不认识你，怎么办？”吕媭抢先说：“我能出城啊！他们不会注意我的！”
樊哙瞪了她一眼，他看不惯吕媭对这个大个子没来由的好感。
项羽自然不明白两人间的小心思，直率道：“也许可以试试。我看这姑娘蛮机灵的。”樊哙没话了。项羽牵着马朝城门走。远远地，樊哙和周勃领着村姑打扮的吕媭悄悄跟着。守城的士兵拦住了项羽：“县令大人有令，任何人不得出城！”项羽怒道：“我是你们大人请来的！凭什么不许我走？把你们老爷叫出来！叫那个曹无伤来！”好多人围过来看热闹。吕媭悄悄混进了人群里。曹无伤跑来，连忙赔着不是，他巴不得项羽赶快走，迅速命人打开城门。城门开了。项羽拉着马，故意慢慢朝外走。周勃在后头叫：“开城了！能出城了！”樊哙也高喊：“谁有事儿，赶紧出城啊！晚了就出不去了啊！”
想出城的老百姓纷纷朝城外跑。
曹无伤领着守城的士兵赶紧阻拦，趁着乱劲儿，吕媭一步窜到项羽的马前，项羽骑上马，弯腰伸手拽住她，将她轻轻提起，置于马上，放马奔出城门，跑过吊桥，直朝城外驰去。
曹无伤在后面高叫：“关门！快关城门！”沉重的城门又慢慢关上了。
城外的一间民居。四周有拿着梭标长矛的民军在守卫。远处，也有这样的民军在巡逻。民居内，刘邦见到项羽激动不已，“项燕将军，天下谁人不知？哪个不晓？贵叔侄于会稽起兵抗秦，也已远近闻名！刘某常恨平生不得一见，今天，总算趁心如意了！”项羽被他这一通恭维弄得心里很受用。
刘邦打量着他：“果然是将门之后，项将军如此高大、英武，气度不凡！哦，我怎么看将军有些面善？是不是以前在哪里见过？”项羽微笑：“确有过一面之缘。是在彭城