挽着发髻，垂了两缕在石榴红的衣衫前，一支金钗点出了她身份的尊贵，鬓边那朵让宫女从路边采来的野花与衣衫同色，正和她明艳的面庞交相辉映。此时，她以手撩开车帘，望着外面的风景，美目盼兮，流露出满心的快乐。赵高看到，走了过来：“公主！请把帘子放下！”晨曦放下车帘，不高兴的神情写在脸上，嘟囔着：“有什么本事管着我！”身旁的胡亥半闭着眼睛，得意道：“就因为赵高像是皇帝的影子，也像皇帝肚子里的蛔虫。”赵高是胡亥的师傅，但说到底还是皇家的奴才，但是，这个奴才大大的不同。天下，能如此接近皇帝的还有谁？只有他赵高！皇宫光殿堂就270栋，皇帝每天都住在哪儿？在做什么，他爱吃什么？所有这一切都只有赵高一个人清楚。
此时，前边的辒车里，皇帝正在批览着公文。赵高跪坐于一旁，瞟一眼公文的内容，又瞟一眼皇帝脸上的表情。皇帝想批点什么，刚找笔，赵高就将蘸了墨的笔递到了皇帝手里。皇帝才舔了舔嘴唇，还没等吩咐，赵高就把调好的蜜汁送到了皇帝嘴边。秦始皇的车队黑压压地向前移动。远远地，出现了彭城的轮廓。皇帝要路过，彭城早已加强戒备。兵丁在城门外驱散行人，禁止出入。
两个骑马的男子勒着缰绳远远地望着。前面的中年人身材不高，着青色袒领袍服，袍服下摆打一排密裥，头上裹以同色巾帻，看起来斯文沉稳，一双锐眼炯炯有神，他叫项梁。在项梁身后的青年十六七岁，却长得身材高大，健硕俊朗，着月白色的曲裾深衣，脸颊棱角分明，一双大眼睛细看竟似双瞳，他是项梁的侄子项羽。项羽靠近项梁，低问：“叔叔，怎么办？”项梁冷冷一笑：“来得早不如来得巧。正要见识见识这个暴君。走！”他一拨马头，驰向路旁的一个小酒铺。项羽催马跟上他。
酒铺中已聚集了不少客人，都在兴奋地聊着皇帝出巡之事。临窗几旁坐着一位衣着讲究、面容姣好的青年男子，他皱着眉，一副心事重重的样子。与他对坐的是一位肌肉发达、满脸络腮胡的壮汉，手提一个装鱼的竹篓，看上去有些分量。青年男子坐姿优雅，身板挺得笔直。壮汉则叉开了双腿，大大咧咧地往那儿一歪。这种姿势叫作“箕踞”，在有教养的人看来，如此坐法，甚是粗俗。但青年男子并无嗔责，他的目光只是注视着窗外的大路。那儿，刚好有一队被公差押解的囚徒想要进城。
项梁和项羽从两人身边经过，在里间找了空位刚坐定，就听得有人在大声嚷嚷：“怎么样，兄弟们？跟着我刘邦，来对了吧？”
那个自称“刘邦”的人，正以箕踞的姿势坐于七八个汉子的当中。他是沛县人，四十上下年纪，穿麻色短袍，衣袖窄小，腰间系巾带，扎着裹腿，虽然是平民装束，人长得倒还体面，白白胖胖的，一部美髯垂在胸前，那双桃花眼笑眯眯地环顾着众人。围着他的人年龄有大有小，有胖有瘦，但都在用崇拜的眼神望着他。刘邦得意地继续说：“不跟我来彭城，你们能见着皇帝吗？这种好事儿，一生也不见得赶上一回！这就叫福份！看一眼皇帝，你这一辈子都不白活了！”一个精壮的小伙结结巴巴地问：“刘、刘哥！你、你不是见过皇、皇帝吗？”刘邦得意地摸摸他颇引以自豪的胡子：“是啊！还是前年，我跟萧主吏出公差，去了一趟咸阳，正赶上皇帝出巡！那场面！那威风！那气势！真是叫人终生难忘啊！”他摸着胡子，眯起眼，不往下讲了，像是陶醉在对当日的想象里。长着一脸络腮胡子的莽汉樊哙大嘴一撇：“大哥！您也别说得那么玄乎！以前楚王出巡，咱也见过。应该是差不多吧？不就是人多点儿，车大点儿，马肥点儿……”“咄！无知小子！”刘邦瞪他一眼，打断：“这能比吗？那就好比拿你宰的癞皮狗比咱们县令的高头大马！皇帝的威势……咳！一会儿，你们就亲眼得见了，那才叫……咋说呢？啊！大丈夫当如是也！像人家这样，那才算没白活呀！”樊哙又撇了撇嘴：“羡慕管啥用啊？各有各的命！我再羡慕，今生也就是个屠狗的。刘哥您长得这么有福相，不也跟我们一样，啥也不是吗？”刘邦只是举着酒哈哈一笑，旁边说话结巴的小伙子卢绾不干了，急扯白咧地跟樊哙嚷：“你、你别这么说、说刘哥！人、人家就不是凡、凡人！人家是、是……是龙种！知道不？”
项羽和项梁不觉对视一眼，同时把目光投向刘邦。
刘邦摆摆手：“卢绾！别瞎扯！不说这个！来！大家喝酒！喝酒！”
忽然，外面涌进几个官家打扮的人。为首的两个中年人都留着修剪整齐的胡须，戴着小吏的冠。身后随着三两个差人打扮的汉子，一进来就用锐利的目光扫视着酒铺里的人。临窗的壮汉看见他们，神态有些不安。旁边的俊美青年低声道：“别看！喝你的酒！”
为首的主吏萧何对他的副手曹参努努嘴，带人直接走进里屋。项梁看见他们，主动站起来，不等萧何盘问，就主动掏出公文递上：“敝姓项，从会稽郡来，是替郡守大人办事的。”又指指项羽：“这是小侄项羽。我带他一起出来，见见世面。”萧何验过了公文上的封泥，点点头，还给项梁，客气地：“皇帝车驾马上过此。你们最好