“在下此去，定不负圣命。只是家小尚在长安，还请二位关照一二，在下在这里先谢过二位大人了。”董仲舒说着，就拱手作揖了。
赵绾和严助慌忙上前扶起董仲舒，严助道：“董兄言重了。论起才学，严助不敢望董兄项背。赵大人身负设明堂的重任，嫂夫人和贤侄就由我照顾吧。严助只盼董兄在江都大展雄才，早日回京。”
“如此，在下就上路了。”董仲舒再拜了拜两位同僚，遂上了车驾。驭手一声鞭响，那马蹄霎时在东去路上敲出“嘚嘚嘚”的节奏声。
送走了董仲舒，赵绾和严助沉默了好一阵子，情绪才慢慢恢复过来，他们开始讨论设明堂的规划。多日来，赵绾系统地阅读了《周礼·考工记》。按照礼制，明堂是当年周天子宣明政教和举行朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典的场所。周朝的明堂共分为九室，一室四户八牖。凡三十六户七十牖，以茅盖顶，上圆下方，取象天法地的意思。
他据此要少府寺绘了工程图，但是皇上看了还觉不满意。一天，刘彻把他和严助召到宣室殿，言清词明地对他俩道：“汉室的明堂要体现崇儒的意图，要有大汉的气魄，展示大汉的威仪。”
根据皇上的旨意，赵绾要少府寺做了修改。最后，皇上审定的方案为上圆下方，九室八窗四闼十二重。九室法九州，八窗法八方，十二重法十二月。
狩猎前五天，刘彻亲自带着三公勘测了堂址，要求明堂建在京城南安门以东，杜门以西。刘彻当时就要督促少府寺加紧实施，要求在十月朝觐时，儒生能在这里讲授《春秋》。
现在，赵绾带着严助策马来到了未来的明堂堂址上。工匠们见两位大臣前来视察，立即打起精神。他们围着堂址转了一圈后，严助兴奋地说道：“在下大体目测了一下，堂方一百四十丈，比前朝的明堂大了不少。”
赵绾望着远处飘落的秋叶，说道：“这正是皇上的圣明之处。可这件事情要做起来，还真不容易。”
严助不以为然：“难道还有人敢于违抗圣命么？”
赵绾点了点头：“太皇太后还不知道皇上有此举动呢！她要知道了，能不干涉么？”
严助沉默了，他不知道该怎样回应赵绾的话。从会稽来到京城，他虽对皇上与太皇太后的关系有所耳闻，却也摸不清底细。他不像赵绾身处朝廷中枢，可这里只有他们两人，沉默又觉得不妥，于是像自说自话道：“过了年皇上就十七岁了，太皇太后大概不会过多地干涉吧？”
“你可不要小看太皇太后，先帝在世时，都对她唯命是从，何况皇上呢？最主要的是太皇太后不是一个人，在她的周围还围着一批固守黄老学说的人。不知大人注意到没有，对皇上的这次策问，有一个人一直沉默着。”
“谁？”
“万石君石奋的儿子石建。这石奋以崇尚黄老学说而颇得太皇太后的青睐，先帝做太子时，他就曾是太傅。他的四个儿子现在也都是两千石的秩禄，故而他有万石君之称。他们不甘心被排除在中枢之外，必然要找太皇太后的。”
严助倒吸一口冷气：“大人这样一说，在下倒真有了印象。记得那天在司马门外，他就曾放言，说先帝遵循的纲纪要丢了。原来他……”
“所以！明堂一事必得有分量的人来主持。这次皇上狩猎回来，我就要奏明皇上，请我的老师申公出山，只有他才能与万石君抗礼。”
“只是不知道大人的这位老师春秋几何？”
“与石奋相差无几。”
“哦！令师春秋已高。皇上眼下可是看重年轻人。”
赵绾道：“话虽如此说，可没有他出面，恐怕无人能与石奋抗衡。”
“也是！我们都太年轻，分量不够。”
长安这地方，有着许多解释不清的机缘。正当赵绾他们议论着石奋父子时，就见东边过来一辆马车，车上的人竟是石建。
虽然是各怀心思，但在这种场合，同僚们总是彬彬有礼地掩盖着内心世界。相互问候后，石建绕着明堂的堂址转了一圈，然后回到他们说话的地方，似乎很意外地问道：“烦劳两位大人赐教，这里是在干什么呢？”
“难道大人不知，这是奉诏选下的明堂堂址啊！”严助直言道，他认为皇上在朝堂上决定的事情，没有必要吞吞吐吐。
赵绾已经听出来了，石建这是明知故问。他虽然信守黄老学说，但也不至于连明堂是做什么的都不知道。
石建点了点头，好似大悟道：“噢！是这么回事啊！恕下官浅陋无知。不过……我朝自太祖高皇帝以来，一直遵循黄老之说，而明堂却是儒家的礼教之所啊！”
“这……”赵绾捻着美髯正要回答。
石建抢道：“这事太皇太后知道么？”
严助惊异赵绾的预见，忙接过话茬道：“皇上会禀告太皇太后的。”
石建诡秘地笑了笑：“呵呵！是这样啊！呵呵……”
“大人这是什么意思呢？……”
“没有什