皇后的冷落，可卫子夫毕竟是母仪天下的后宫主人，她的端庄和娴静，忍耐和宽容，使得寿诞自始至终都洋溢着祥和福瑞的气氛。
不过明眼人都看出来了，长公主才是真正的幕后主宰。
也许是考虑到皇后的感受，刘彻没有出席寿诞筵席，而是让包桑送了一块和田玉，上面刻了“嘉气始降”四字。
当天晚上，王夫人就留在了温室殿。她不断用娇喘刺激着刘彻的神经，扭动的身体就像一条玉色的鱼，在情感的激浪里穿梭，她多么希望皇上的“嘉气”能在这个不平常的日子在她的体内凝结成一颗皇家的种子。她明白，只有如此她的命运才有转机。
可上苍的嘉气没有在她身上降临，却于秋冬交替的时节在雍城应验了。
十月，刘彻照例地移居雍城橐泉宫，在那里举行一年一度的祭祀五帝的仪式。除公孙弘留守京城外，卫青、李蔡等人都陪同皇上一起到了那里。
刘彻毫不掩饰对霍去病的偏爱，特地点名他以“骖乘”的身份坐在自己的车驾上。
车队一出长安城，刘彻就按捺不住对战场的好奇，他要霍去病把战场上的形势讲给他听。
因为在侍中待过一年多时间，在霍去病眼里，皇上并不神秘，他与皇上说话的时候没有一点拘束。他虽然读书不多，但却对那些克敌制胜的经历有着直接的感受，讲起来绘声绘色。
“臣的骑兵挥剑驰骋的时候，匈奴的士卒简直不敢相信汉军会以如此迅疾的速度来到他们面前，他们以为是神兵天降，来不及应战就一个个做了刀下之鬼。”
刘彻沉浸在这绘声绘色的战争传奇中，他侧目打量着身边的霍去病，觉得那一对鹰目，还有刚刚从唇边冒出的胡须，现在都变得十分可爱。
“假如朕给你十万大军与匈奴决战，你可有胜算？”
“赖陛下神威，没有什么不可以。”
“二十万呢？”
“臣一定不负圣望。”
接下来，霍去病把这些日子对如何打仗的思考，直接说给了刘彻听。
“我军以往与匈奴作战，从不离塞，因此也不能永绝边患。臣以为只有将匈奴人驱出漠北，使长城内外，均为我大汉疆土，才会永绝边患。”
“爱卿所言，正合朕意。朕已决计，倾全国之力，不扫灭匈奴，决不罢兵。”
驾车的公孙贺听着他们君臣的对话，很吃惊于霍去病的胆识。显然，他的雄心已远远地超过了卫青。他不敢想象，这个平阳县吏的儿子在将来会创造出怎样惊天动地的伟绩。而这一切，又将会给自己带来怎样的影响！
他扬起马鞭，打在六匹御马的身上，行进的速度加快了……
祭祀的程序一如往年，在雍城逗留的日子，卫青和霍去病一直陪伴在皇上身边。
大臣们只能随在后面，看着他们驱车莽原，驰马高畤，将八百里锦绣秦川尽收眼底；感受他们纵论周秦兴废，勾画扫灭匈奴宏图的畅想；倾听他们说到高兴处，留在雍水河畔的笑声。
刘彻不是那种怠于朝政的君主，不论是在长安还是出巡，他都一如既往地保持从前的习惯。不过这回陪同他练剑的不是未央宫卫尉，而是两个从疆场归来的将军。
刘彻感兴趣的是匈奴人的刀法，他要卫青扮作匈奴将军，以匈奴的刀技向他发起攻击。这让卫青很为难，生怕不慎伤了皇上，每每对阵，总是以守为主，展不开手脚。这让刘彻觉得很不过瘾，于是干脆让霍去病出刀。
霍去病就没有那么多忌讳，一上来就步步紧逼，几个回合下来，刘彻便有些气喘不匀了，头上也冒出蒸蒸热气。
刘彻边招架边思索，渐渐就发现了匈奴刀法的破绽，很快由守转攻。一把宝剑缠住霍去病，无论他怎样周旋就是不能脱身。并趁霍去病一大意，就直取他的脖颈，霍去病的战刀“当”的一声便落地了。
这一阵厮杀，看得卫青和众位大臣眼花缭乱。霍去病从地上拾起战刀，却是不服道：“皇上乘虚而入，臣输的不甘心。”
刘彻收起宝剑，哈哈大笑道：“爱卿可知输在哪里？”
“还请皇上明示。”
“爱卿不输在力上，而是输在心上。”
“臣还是不明白。”
“还记得爱卿在侍中时，朕要你熟读兵法的事吧。须知读书可以明智，可使做事达到事半功倍之效。”
卫青在一旁听着，不由得感叹皇上的有心，他这是在借机教导霍去病。他急忙上前道：“皇上一席话，使微臣茅塞顿开。”
刘彻边走边意味深长地说道：“为帅者，不习兵法，可以随机成小胜，终不能成大器也。”
霍去病紧紧跟着刘彻，虽然没有再说话，可皇上的训诫如同重锤，让他的心久久不能平静。
皇上与卫青、霍去病如此亲近，这让李蔡心里感到很不舒服。说起来，做过代相的他也曾随卫青打过几仗，可……这些埋藏在心底的嫉妒和不平，他无法说出口，他只有等待机会。
这一天