完成父亲的遗愿而无休止的熬夜，他的眼睛早已失去了光彩，背也明显的弯了。
司马迁已从苏文那里知道了事情的原委。他没有从苏文的话里读出任何倾向，可苏文却明白刘屈髦的心思，他是希望皇上除掉任安，为李广利掌握北军、刘髆继任太子扫清障碍。
这当然不是苏文愿意看到的，他已把目标定在了刘弗陵身上——凭他在钩弋夫人心中的地位，这个小孩子继任太子将会为他带来更大的权力。
他知道，以自己目前的地位，根本不可能让皇上改弦更张，眼下只有这个与任安交谊久远的中书令才有胆犯颜直谏。
在进入前殿的时候，苏文有意拉了拉司马迁的袍袖，狡黠的眼睛转了转，关心的话就不经意地出口了：“皇上正在气头上，大人说话要小心才是。”
司马迁没过多思忖苏文的话，对任安命运的关注，使他一踏进大殿，就直截了当地问道：“臣闻皇上要将护军使者治死罪？”
刘彻也不避讳：“长安事变，他竟按兵不动，坐观成败，倘若刘据图谋得逞，他岂不将刀弓指向朕了？如此逆贼，如不早除，必为后患。朕宣你来，就是要拟诏收取任安军柄，发廷尉诏狱审理。”
虽然刘彻示意司马迁坐下，可他还是站着道：“在动笔之前，皇上能否容臣禀奏一二？”
“你不是又要为任安开脱吧？”
“皇上一言九鼎，臣不敢妄言开脱。不过依臣看来，任安忠贞不贰，朝野共知。如此一位忧国爱民之臣，皇上可以明察，何用微臣求情？”
“爱卿的意思，朕是昏庸到不辨是非的程度了么？”
“臣不敢！”
“既然如此，爱卿拟诏就是。”
“皇上！诏书好拟，人头落地事大，请皇上三思。”
“如此说，你是不愿拟诏了。”
“臣不能因为自己不谨慎，而铸成千古遗恨。臣请皇上收回成命，选任能臣明察长安事变缘由，将真相诏告天下，如此皇上恩德广布四海，人皆称颂。”司马迁说着就跪下了。
刘彻被司马迁的执拗激怒了，在他的记忆中，这已是第三次与司马迁发生冲突了。
“朕要杀了你。”
可当他手指向司马迁时，却感到了一阵乏力和困倦。
“朕要将你发廷尉诏狱治罪！来人……”
可他没有从司马迁脸上看到任何惧色，他看到的只是一张平静的脸。
司马迁轻轻弹掉肩头的灰尘，又整了整冠冕，伸出两只手给应声冲进来的羽林卫。
“臣知道皇上只要一句话，就可置臣死地。何况据臣所知，此次巫蛊案已经牵连数万人，皇上当然不在乎臣一个人。大汉失去一位中书令，于社稷毫无损伤。臣只是忧心，一场巫蛊案下来，老臣寥若晨星，不知还有谁敢在皇上面前说一句真话。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。臣为大汉社稷而死，死而无憾。”
刘彻疲惫地跌坐在御座上，对羽林卫挥了挥手：“你们先退下。”
苏文这时进来禀奏道：“丞相求见。”
刘彻舒了一口气，从心底觉得刘屈髦来得太及时了，不仅让他摆脱了与司马迁对峙的尴尬，也缓冲了他愤怒的心境。
他对梗着脖子站在一旁司马迁道：“你先退下吧，回头朕再与你理论。”
“皇上保重，臣告退了。”
司马迁出殿的时候，与刘屈髦打了个照面，他冷峻的目光扫过丞相的额头，让刘屈髦有点发怵。
刘彻再也不愿攀扯那些理不清的是非，直接要刘屈髦派人代司马迁起草诏书，罢任安军职，与田仁一起下狱。
刘屈髦当然没有二话：“臣今日回去，就命长史起草诏书。”当然，他也没有放过在皇上面前自责的机会，他悄悄打量着皇上，在确认皇上没有指责他时，便不失时机地把新消息告诉了刘彻。
“据报，北军司马景建已捕获太子太傅石德，大鸿胪商丘成捕获太子宾客张光。”
刘彻点了点头，这些人的结局是不言而喻的，刘彻用“杀无赦”的简单字句，把他们从与刘屈髦的谈话中删了出去。
可接下来的消息，却让刘彻十分吃惊。
“宗正刘长乐与执金吾刘敢在宗正府上饮鸩自杀了。”
刘彻顿然地坐正了身体，眼睛睁得老大，问道：“何时发现的？”
“昨夜子时府令禀报的消息。”
“他们留下什么话了么？”
“他们留下了遗书，臣带来了。”刘屈髦说着，从衣袖中拿出一副绢帛，递给刘彻。
绢帛上的话不多，可字字滴血，声声含泪：
“皇后一生，仁惠贤淑，两宫上下，传为美谈，皇上命臣收回玺绶，臣不敢不尊；皇后薨殒，臣等痛彻心扉，唯有一死，方能告慰皇后在天之灵……”
后面的字迹很模糊，似乎还可以闻到淡淡的酒味。刘彻收起绢帛，沉默不语，良久，刘彻才闭着眼睛挥了挥手道：“丞相退下吧！”